Серая крепость

Недоволен пятью грузовиками металлолома, вываленными вдоль ангара, остался Зильберштейн, планировавший в этом месте складировать бетонные основания под забор, завозимые с началом переноса «крепостной стены». У него, видите ли, там уже были положены деревянные брусья, которые не позволят при первых заморозках этим блокам примёрзнуть к земле.

Да, осень вступала в свои права. По срокам — даже раньше, чем привыкли «засланцы в тринадцатый век», жившие немного севернее, чем сейчас. Но и это объяснил Лесников, погрязший в умных книжках.

— Малый ледниковый период!

— Чего? — округлил глаза далёкий от истории Барбарин. — Какой ещё ледниковый период? Последний, насколько я помню, тысяч двадцать лет назад закончился. После этого мамонты, которых мы видели, когда первый раз в твою «дыру» лазили, и вымерли.

— Такой ещё. Не большой, который не двадцать тысяч лет назад закончился, а всего семь или восемь тысяч, а малый. Просто длительное понижение среднегодовых температур, которое и привело к увлажнению степей и резкому росту населения в них. Вот монголы и прочие кочевники размножились и полезли завоёвывать соседние страны, потому что им тесно стало. Чингисхан просто родился в нужное время, и сумел возглавить этот процесс.

Вон оно как!

24

Вместе с переносом плит «крепостной стены» пришлось выполнить и массу другой работы. В том числе — выносить колья «передового рубежа обороны», мешающие коннице приблизиться к бетонному забору вплотную. Старый ряд этих заграждений убирать не стали, чтобы не терять времени, просто навтыкали в неглубокую траншею, выкопанную экскаватором, новые и присыпали их грунтом. Благо, кустов вдоль реки Девица навалом, и в «сырье» для этих простейших, но вполне эффективных заграждений, недостатка нет.

Второе — перенесли и переделали единственные въездные ворота на базу. Первоначально их делали распахивающимися наружу, чтобы затруднить осаждающим, если они приволокут таран, возможность выбивания их. Но потом сообразили, что бойцы, которым предстоит их распахивать и закрывать, при этом становятся доступными для обстрела. В отличии от варианта, когда ворота открываются вовнутрь: их прикрывают от стрел сами створки.

Ворота в прежней «редакции» были самым низким местом «крепостной» стены, и нет никакого смысла увеличивать их высоту. Так что вплотную к ним выстроили своеобразную «надвратную баню»: два узких сруба из пропитанных креозотом шпал, смыкающихся над ними в этакий блокгауз с узкими бойницами. Помимо прочего, исполняющий ещё и функцию караульного помещения. Высоту проезда оставили такой, чтобы без проблем проходил любой автомобиль, имеющийся на базе. В том числе автокран, без которого многие строительные работы затянулись бы на очень длительное время.

На это бросили все силы, чтобы не оставлять крепость открытой от вероятного нападения. Пусть одна из БМД и рыскала в это время по дальним окрестностям базы в качестве дозора и предупредила бы о приближении любого врага, но всё равно старались выполнить работы как можно скорее. В три смены, при освещении «стройплощадки» в тёмное время суток лампами и фарами.

И лишь после этого занялись прочими запланированными работами — монтажом на уже «выстоявшиеся» фундаменты пилорамы, металлообрабатывающих станков, ещё одного сборного полукруглого ангара, строительством заглублённого в грунт овощехранилища. Вырубкой леса на прибрежном холме севернее крепости на месте, которое в следующем году будет использоваться как поля под пшеницу, картофель и прочие овощи и корнеплоды. Ясное дело, что корчевать пни на месте вырубки придётся уже по весне, но заниматься лесоповалом и роспуском брёвен на брусья и доски можно всю зиму.

Занялись этими делами спокойно, ритмично, без надрыва и штурмовщины. Люди просто привычно ходили на работу, кажется, впервые ощутив себя в безопасности, обеспеченными неплохо оплачиваемой работой, живущими, пусть и стеснённо, но в привычном относительном комфорте. Тем более, заработала котельная, и в оба жилых «квартала», а также в прочие вспомогательные помещения пошло тепло.

А потом лёг снег, полностью преобразив степь. Из рыжей она превратилось в бело-рыжую: из ещё неглубокого снежного покрова торчали стебли травы, за лето вымахавшей по пояс человеку. И по этой траве бродила, оставляя множество следов, масса степной живности. От зайцев и лис с волками до крупных стад невысоких, коренастых лошадей-тарпанов с характерной полосой вдоль хребта. Первое время серым пятном выделялся пруд мини-ГЭС на реке Девица, но потом и он покрылся пока ещё непрочным ледком, вызывая предвкушение любителей зимней рыбалки. Лишь Дон, обламывая нарастающие у берегов закраины, продолжал нести холодные воды на юг, к Азовскому морю.

Вот в это время и наведался в Серую крепость Семён Егорович Панкратов. Не только посмотреть, как идут дела у её обитателей, но и переговорить с Минкиным.

— Пожелал мой московский компаньон тоже немного отдохнуть на нашей «охотничьей базе». Ну, ты его знаешь: именно он тебе машину и продал. Не говори ничего! Я хорошо помню, что сейчас в степи кочевников не сыскать. Да и он вовсе не по такой дичи соскучился. Он обыкновенную хочет добыть, привычную, четвероногую. У вас же, насколько я знаю, уже тоже есть человечки, которые приспособились к повадкам степной живности. Так что они у нас с Петром и будут егерями. Сможешь парочку таких организовать? Вот и хорошо.

Панкрат, стоящий на одной из сторожевых вышек, подул на застывшие руки, согревая их.

— Жаль, до конца вашего лета ему никак не до отдыха было. А то можно было бы и порыбачить. Я слышал, тут у вас в Доне, даже осетры ещё водятся?

— Есть такое. Пару раз попадались. И сомы такие, что приходится делать самодельные кованые крючки и привязывать их капроновым шнуром, — подтвердил Андрон.

— Вот-вот! А у нас с ним — всё работа, работа. Голову некогда поднять. Времена-то, знаешь, какие? Тревожные… Даже сейчас приходится подгадывать время, чтобы на пару деньков вырваться, чтобы полюбоваться вашими красотами, подышать чистым воздухом и отвлечься от повседневных забот.

— Дичь-то какую хотите добыть?

— Да любую! От зайчишек до, конечно, тарпанов.

— Ресторан? Девочки? Сауна?

— Сауна обязательно. И просто русская банька — тоже. С морозчика, знаешь ли, она хорошо пойдёт. А потом, когда подремлем да отдохнём, можно будет и в сауне прожариться. Банкет сногсшибательный закатывать не надо. Обыкновенную здоровую пищу. Можно будет даже просто настрелянную нами дичь приготовить. И всех этих заморских напитков не надо. «Правильной» водочки мы сами привезём. К незнакомым шлюхам мой партнёр тоже относится настороженно. И охранников своих, которые будут с нами, к тому же приучил. Это чиновники с банкирами да биржевиками пусть друг перед другом выпендриваются, а нам распальцовки друг перед другом гнуть ни к чему. Нам просто отдохнуть хочется, да покалякать без оглядки на чужих людей.

— Ясно, — кивнул Минкин. — Когда вас ждать?

— Дней десять на подготовку вам хватит? А то у Петра тут тоже пара очень серьёзных встреч намечена. Очень непростых, с ребятами из Казани. Они хотят деньги в наше дело вложить, а окончательно будут решать только после того, как сами опробуют, как это выглядит. Поучаствуют в какой-то там «бараньей битве», наберутся впечатлений, и закончим с ними переговоры. А после этого и сюда можно будет отправиться. Только ты, Андрюша, постарайся сделать так, чтобы тот твой мастер-ломастер, что его машинку стукнул, не попадался Петру на глаза. Ни к чему хорошему человеку напоминать о неприятном инциденте.

Пришлось кивать и делать пометочку в памяти: посоветоваться с Беспалых и Зильберштейном, куда приспособить Толика на время, пока москвич тут тусуется.

— Бунтовщики угомонились?

— Вроде как. Только всё равно напряжённость есть. Только уже по другому вопросу.

— По какому ещё? — нахмурился Панрат.

— По женскому. У нас ведь до сих пор на пять мужиков три женщины. А часть из них отошли от проституции, живут с теми, кто им понравился.

— Хм… Ладно, решим тебе и эту проблему. Молчи, молчи! Понимаю, что тебе просто те, которые умеют только ноги раздвигать, не очень-то нужны. Да и нам они тут нежелательны, учитывая наши планы на будущее. Вот и подберём таких, чтобы либо голова варила, либо что-то умела и руками делать. Времена, как я уже говорил, сейчас тяжёлые, вот и возникают у многих неразрешимые финансовые трудности: у кого — расплатиться с поставщиками, у кого — взятые в долг деньги вернуть, а у кого — и за охрану бизнеса от нехороших людей заплатить… Быстро решим, в течение нескольких дней. Найдёшь где их поселить?