Сердце белого тигра

– Молоко горячее, выпью чуть позже, - переглядывание девушек меня насторожило, но я продолжала, как ни в чем не бывало.
– Идите девушки, я выпью чуть позже.

И смачно зевнула, чуть не вывихнув себе челюсть.

– Спать как хочется, о-о-ох…

Легкий кивок одной из служанок, и я осталась одна в темноте. Повелись на мой концерт или нет? Впрочем, проверять уже некогда. Я легонько спрыгнула с постели, прихватив стакан. Быстрая пробежка до балкона и обратно, и вот стакан благополучно опустошен за окошко. Надеюсь, снизу никого не было, а то совестно как-то. Сделав сие черное дело, я шустро юркнула под одеяло, свернувшись клубочком и посапывая. И вовремя. Дверь в мою спальню тихонько приоткрылась, на пороге появился темный силуэт. Сквозь опущенные ресницы я увидела ту самую служанку, что приносила мне стакан. Мой острый слух уловил шепоток сзади стоящих девушек.

– Спит?

– Точно спит?

– Стакан-то когда заберешь?

– Тише, девочки. Завтра возьму…

Еле слышный скрип, стук и все смолкло. А я спрятала в одеяло ехидную усмешку, мысленно хохоча во все горло. Попались на мою уловку-то.

А теперь надо сложить сумку с вещами, драгоценностями и деньгами, так сказать, на первое время. Неизвестно, куда заведут меня пути.

Босиком носясь по комнате, чтобы производить меньше шума, я собирала заготовленные ранее вещи. На ощупь, конечно. Свет привлек бы лишнее внимание, а мне и без него хорошо. Луна в окошко светит, ночь тихая, спокойная. Красота. Так, не отвлекаться, сумка еще пустая.

Покидав на дно самые необходимые вещи, я хлопнула себя по лбу. Как я могла о тайнике-то забыть? Плюхнулась на пол животом, перевернулась на спину и, оттолкнувшись ногами, оказалась под кроватью.

Ну, где же он был? Я точно помню, это вот здесь…

Немного поплутав, пальцы нащупали выступающую дощечку внизу кровати. Конечно, на оригинальность тайника не претендую, у меня тут свои плетения волосами, но все же это лучше, чем прятать за картиной или под матрасом. Так-то тайник действительно под матрасом, не зря я просила сделать настил из досок потолще.

Его история проста и банальна, когда я была маленькая, я любила играть со служанками в прятки, и в очередной раз, набегавшись, спряталась под собственную кровать. И, пока лежала, сумела отколупать в кровати две дощечки из мореного дуба. Открывшаяся пустота натолкнула меня на мысль, что неплохо было бы тут устроить собственный тайник на черный день. Сначала я прятала туда сласти, а потом, когда подросла, бальные украшения. Очень дорогие для меня, они ведь принадлежали моей матери. Из прошлой кровати я выросла, и когда подошло время заказывать новую, я специально просила плотника сделать настил потолще. Чтобы одна доска могла свободно убираться. Помню веселый такой взгляд старичка, после озвучивания моей просьбы, будто он догадывался, для чего я это прошу.

Но, так или иначе, тайник существует и по сей день. И служит неплохую службу.

Здесь, в черном мешочке, лежат золотые монеты нашего герцогства, украшения с драгоценными камнями, прядь волос моей матери и медальон. Открыть его я никак не могла, хотя знаю, что он открывается. Отец говорил, что придет день, и он откроется сам. Загадка, но ничего не поделать.

Так, рубахи собраны, штаны собраны, плащ, куртка, теплые сапоги и сверху мешочек со сбережениями. Сумка удобно поместится на плече, если понадобиться быстро делать ноги, то я ее уменьшу специальным магическим плетением. Фух, все что ли? Запихнув сумку под одеяло, я принялась облачаться в дорожный костюм, заплела волосы в тугую косу, которую свернула в кольцо, дабы не мешалась. Рубаха, куртка, штаны из темной ткани. Сапоги под кроватью, там же, где и сумка. Отлично, но что это? Шаги?

Я в панике заметалась по комнате, закрывая шкаф и убирая лишние вещи. Легла в кровать, накрываясь по шею, чтобы одежд не было заметно. И принялась наблюдать за входной дверью.

Тихий скрип, медленная поступь. Лицо разглядеть не удавалось, но этот кто-то приближался к моей постели. Сквозь прищуренные ресницы я пыталась рассмотреть нежданного гостя.

Свет луны осветил одежду и лик незнакомца. Им оказался небезызвестный граф Саймон Бернский.

– Рейна, проснись, это я, - а знакомый шепот не оставил сомнений.

Облегченно вздохнув, я откинула одеяло.

– Граф, а вас не учили не заходить в комнату к незамужней девушке?
– Ехидно подколола его я.

– Ох, герцогиня, простите. Совсем манеры из головы вылетели. Но вы же теперь обычная девушка, разве нет?
– Как же я скучала по нашим с ним проделкам! Сразу такие воспоминания из детства поднимаются.

– Да помню я, помню, - проворчала я, доставая сумку из-под кровати.

– Молодец, Рейна, я в тебя верил, - ободрил он меня.

А я и не сомневалась. Замок весь спит, караул не особо нужен, все уверены в том, что герцогиня спит в своей постельке.

Напоследок перед уходом, я сложила подушки в кровати так, чтобы они напоминали силуэт спящего. Надеюсь, поможет.

Выскользнув из моей комнаты, я направилась было к лестнице, ведущей вниз, но Саймон меня одернул, указывая на проход в следующую башню. Я недоуменно покачала головой, следуя за ним. Чтобы с гордостью восхититься предприимчивостью Бернского. С балкона вниз тянулась веревка, специальная, из эльфийских нитей. Самая крепкая, которая есть. С кучей узлов, для удобного спуска.

Спуск был недолгим, все ж таки я в хорошей спортивной форме, а граф и подавно.

Поманив меня, он указал на стены около входа, и я заметила еле-еле видную паутинку заклинания. Какой же он молодец, все-таки. К забору пришлось пробираться ползком, от чего я вся вымазалась в грязи, и стала больше походить на лешего, чем на герцогиню. Но это ерунда, ведь еще немного и я на свободе!

Желанная дыра в ограде, за ней две черные, как смоль, лошади с перевязанными копытами. Отряхнувшись от грязи, по мере возможности, я вскарабкалась на коняшку, счастливо улыбаясь. Свобода! Как она желанна, и как пьянит! Вперед, к заре на встречу…

Глава 5. Свобода и первые неприятности.

Свобода стоит недёшево. Так было всегда.

Утро. Прелестное, розового цвета небо, пламенеющие облака, бегущие куда-то. Время, когда ночной туман еще не рассеялся, а небо уже поменяло краски. Прекрасное время. Но не для меня.

Не для меня: злой, не выспавшейся, замученной комарами, отсидевшей всю пятую точку, с красными глазами…

Нда. Романтика побега представлялась мне не так, совсем не так. Впрочем, сиятельный граф, едущий по мою правую руку, тоже выглядел не лучшим образом. Бессонная ночка сказывалась.

Странно, наверное, наблюдать такую картину: темные лошади, чьи копыта обмотаны тряпьем, на них всадники, по виду напоминающие вурдалаков, с красными глазами, пыльной одежкой. Колоритно, однако.

Фыркнув, я поспешила выбросить такие мысли из головы. Скоро подъедем к деревеньке, авось отдохнуть где-нибудь удастся. О ведерке воды я уже и не мечтаю, все равно за несколько часов настолько пропахла лошадиным потом, что и месяцем в ванне не отмыться.