Сердце Греет Холодная Сталь

— Занят? — обратился к колдуну Санитар.

— Уже нет… Спрашивай.

— Народ волнуется, что Барон не вписался в тему. Он человек уважаемый и с сильной командой. А так у нас выходит раскол.

— Я поговорю с ним ещё раз. — умиротворяющим голосом ответил жрец. — Он разумный человек, но давить на него пока не стоит. Нам нечего опасаться.

— Если Себас пропалит нас Новгороду, то будет труднее ударить по ним в решающий момент.

— Не стоит пока торопить события…

Санитар почесал затылок, думая с какими ещё аргументами подступиться к Ньялю. Он не разделял миролюбия колдуна.

"Кто не с нами, тот против нас". — Этот простой принцип доказал свою истинность за время пребывания в новом мире.

— Эол, Марк, КПВ и другие. — произнес Санитар. — Ты говорил, что они сами хотят провести ритуал?

За Марка Санитар был уверен на все сто. Вот уж у кого рука не дрогнет. КПВ? Новичок, но с гонором, да и слишком привязался к своей эльфке, чтобы не прирезать за её жизнь парочку нелюдей. Прирежет и не перекрестится. Кто там ещё?.. С Эолом и Грани все итак ясно. Но остальные…

— Они уже провели ритуал и все приняли участие.

— Ха! Вот бы не подумал насчёт Лестера. С виду был нытик и долбаеб.

Значит серьезная оппозиция была только в оставшейся части команды Барона. Может быть, некоторые яровратцы тоже не горели желанием резать глотки, но держали рот на замке. Себас же прям распекал новые увлечения товарищей по экспедиции.

— Я хочу донести до тебя кое-что важное… — устало вздохнул Ньяль.

— Говори.

— Мы поклоняемся не тёмным силам, не Богам Хаоса, которым сгодится любая кровь. Валар воплощают природу как в её жестокости, так и в милосердии. И если нам придется пролить кровь своих товарищей, то только лишь когда все иные способы потерпят неудачу.

— Я тебя услышал.

— Ты услышал не меня… — с едва заметной улыбкой произнёс жрец. — Ты услышал тех, кому приносил жертвы.

"Это зелёный ад".

Так вроде бы пендосы отзывались о джунглях Вьетнама. И доля правды в их словах имелась.

— В джунглях хорошо быть вьетнамцем… — вздохнул Марк, обливаясь потом после очередного перехода. — Маленьким, сухоньким, пронырливым гуком. Ну или эльфом…

Остроухие были единственными, кто серьезно не страдал от перехода. Даже те, кто ещё недавно томился в плену у каннибалов.

— Дай? — Акаирис указала на полэкс, смотря на КПВ с доброжелательным сочувствием. Она уже забрала у него шлем и бригу.

— Нормально… — выдохнул КПВ. — Без опоры на него я ебнус… Тут корни скользкие, как гололёд в России.

— Эол, ради всех твоих богов, сколько нам идти осталось? — Лестер спрашивал это каждые полчаса и ни разу не получил ответа. — Альбрехт, ты в порядке?

— Жив… — едва выдохнул он. Годы давали о себе знать, да и на любителя подходов мужик не тянул.

За ним шла, пытаясь ему помогать, девушка без левой руки. Сначала попаданец отвергал ухаживания, но потом признал, что ей переход даётся намного легче.

Один раз они наткнулись на группку из пяти фуррей. Их радостно нашинковал Эол при содействи эльфов и моральной поддержке уставших людей.

И не было предела радости, когда лес расступился и показались горы. Сплошные джунгли сменила редкая растительность, боровшаяся с каменистой почвой. А самое главное… Они вышли к реке. Холодной, бурной, горной и пресной.

— Не думал, что буду наслаждаться вкусом холодной воды… — вздохнул Лестер.

— Не простынь. — предостерёг его Альбрехт, которому одноручка помогала снимать доспехи.

Сэр Лестер тем временем успел раздеться до брэ и принялся обтираться холодной водой, балансируя на камнях.

— Сэр Лестер… — шутливо обратился к нему Марк. — Кажется к вам в брэ заползла змея. Едва ли ядовитая. Судя по размерам это питон.

— Завидуйте молча. — отмахнулся Лестер.

КПВ глянул на Лестера и его пробрал смех.

— Дай угадаю, ты вот это себе при жертвоприношении пожелал? — сквозь смех проговорил Кириллов. — Нахрена? Ты этой штукой людей убивать собирался? Да если он встанет, то тебя перевесит!

— Завидуйте молча! — обиженно повторил Лестер и поспешил одеться.

Отряд отправился вдоль реки, ориентируясь на гору с раздвоенным пиком. И хотя шли на подъем было напорядок проще, чем в джунглях. Холодный поток рядом помогал одолеть жару. Немного напрягало только передвижение по открытой местности. Однако Эол заверил:

— Зверолюды здесь не ходят.

— И почему же? — спросил Лестер.

Ответ пришел позже. Уже вечером они вышли к цели своего путешествия.

— Древний храм на скале освещён луной… — произнёс Марк. — Сотни лет он стоит, скован тишиной…

Зрелище, действительно, завораживало. Возникало ощущение, что здание не собирали по частям, а выточили прямо из скалы. Не было ни трещин, ни разрушений. На старые камни не пыталась карабкаться зелень. Массивное кубческое здание высотной в этажа четыре стояло, словно только вчера сданное в эксплуатацию. Символ древнего могущества, одиноко застывший на чёрной скале над ледяным потоком.

— И мы пойдём туда? — спросил Лестер.

— Ага. — ответил КПВ. — И ты проломишь нам проход своим огромным хуищем.

— Смотрите кто пришел… — Марк указал рукой, на спускающегося со стороны храма Морглена.

— Наконес-то… — усмехнулся полукровка. — Пойтемте. Мы стоим лагехем чуть выше и в стороне от храма. Ночевать рядом с ним слишком опасно.

Лагерь ньялевцев представлял собой десяток палаток на каменистом холме. Колдун встретил отряд дружелюбно.

— Я знаю, что удача сопутствовала вам. Но дело нам предстоит трудное. Предлагаю вам отдохнуть ночь и половину дня. Если вам этого хватит, то завтра мы войдём в храм.

Ньялевцы разбили четыре новые палатки, чтобы устроить на ночлег подрекпление.

— Те самые саксонки. — ухмыльнулся КПВ, смотря на палатки местного производства. Он с удовольствием залез внутрь и повалился поверх шерстяного спальника. Воздух вокруг радовал прохладой. Тело, после долгих дней брождения по джунглям прямо таки удивлялось возможности замёрзнуть.

— Иди сюда. — позвал он Акаирис, пытавшуюся привести их вещи в некое подобие порядка. — Да пусть лежит так. Нам здесь не жить, чтоб прибираться. Замерзнешь ведь.