Сердце Прометеи

"Почти месяц. Проклятая Нерисса! Попадись она мне, год отлеживаться будет! Стоп, а почему эта девчонка назвала меня "госпожой"?"

– А о каком Сердце вы тут говорили?
– задала она следующий вопрос.
– Которое вроде бы меня спасло, иначе всей планете был бы конец.

Прометейцы недоуменно переглянулись друг с другом, потом эльфийка ответила ей:

– Сердце Прометеи, госпожа, которое теперь принадлежит вам!

Эмбер поднялась с камня с таким видом, что эльфы на всякий случай попятились.

– О чем вы говорите?
– спросила она.
– Как я могу быть Сердцем вашего мира? Я искусственный демон, меня создали из лавы на Земле!

– Вам передали Сердце Прометеи, госпожа, - ответила с порога одна из эльфийских девушек.

– Кто? И как?
– "Я что, совсем тупая? Мне передали Сердце, а я и не сообразила?!"

– Эльф Вулкан.

Эмбер показалось, что на неё с размаху опустились каменные своды пещеры. Ноги снова подкосились, и демоница шлепнулась назад на камень. Теперь ей хотелось облить себя холодной водой. Нет бы ей догадаться, что Вулкан тогда не о своем сердце говорил, когда просил "Возьми у меня Сердце!". И она ответила, что согласна! Но почему хранитель передал Сердце первой встречной? "Честно говоря, лучше и голову ломать не буду. Людей не поймёшь, по-моему, они во всех мирах странные какие-то!"

– Вам что-нибудь угодно, госпожа?
– спросила первая прометейка.

– А? Нет. Пока я хочу побыть одна. А потом найдите Вулкана. Я хочу с ним поговорить. Пусть он придет через... ну, сколько это по-вашему? Через земные сутки!

– МЫ вас поняли, госпожа. К этому времени Вулкан придет к вам.

– И перестаньте звать меня "госпожой"!
– Эмбер не хотела кричать, но это обращение напомнило ей ненавистную Нериссу.
– Меня зовут Эмбер, понятно?

– Да, госпожа... да, Эмбер... да, госпожа Эмбер!
– коридор опустел.

– Я госпожа, - задумчиво сказала Эмбер, оставшись одна.
– И я - Сердце Прометеи. Да, получается, я одурачила Нериссу. Она думала, что мы так, болваны, а в итоге сама оказалась болваном. Но теперь я докажу вам, что и искусственный демон может превзойти людей!
– Эмбер зачерпнула кипятка из источника и жадно утолила жажду.
– Ждите, Нерисса и стражницы! Эмбер скоро будет платить по счетам!

– Я даже не спрашиваю, почему ты решил передать Сердце. Но мне интересно, почему ты выбрал именно меня? Думаю, многие из местных девчонок с радостью приняли бы у тебя Дар.

– Они - да, а я хотел передать Сердце не "одной из", а Единственной.

– И ты решил, что это именно я?
– Эмбер поболтала ногами в лавовом озере.
– И даже не подумал, какого йотуна я забыла на Прометее? Ты знаешь, что тогда я служила колдунье, которая хотела завоевать всю мощь Вселенной и собирала Сердца миров?

– Я догадывался, - ответил Вулкан.
– Но что-то мне подсказывало, что в твоих руках Сердце принесет больше толку, чем у меня.

– Да, оно уже спасло мне жизнь и сделало меня свободной, - согласилась Эмбер.

– Мне неважно, на кого ты работала и зачем приходила. Когда я увидел тебя, то сразу понял: вот она, та, кого я ждал всю жизнь!

– На Земле был еще один парень, для которого я была Единственной, - грустно призналась Эмбер.
– Его звали Тридарк. Он тоже был демоном, как я, только изо льда. Он погиб, когда хозяйке понадобились наши жизненные силы для трансформации. Выжила я одна, благодаря Сердцу Прометеи.

Вулкан слушал её молча, но пальцы накрепко сцепил в "замок", и Эмбер уловила волны боли, идущие от него. Он понял, что связывало её с Тридарком и страдал от того, что едва ли она снова полюбит. "А кто его просил влюбляться в меня? Разве ему не говорили, что с демонами надо быть поосторожнее?"

– Я завидую Тридарку, - тихо сказал Вулкан.
– Если бы меня хоть один миг так любили, я бы за это и жизни не пожалел бы!

*

Эмбер стояла на вершине горы, разглядывая свои новые владения - горящую планету вулканов, гейзеров, кипящих источников под багровым небом с чёрными тучами. Прометейцы избрали её своей королевой и просили не покидать их. Эмбер согласилась, но при одном условии. Сначала она слетает на Землю и заплатит по счетам. Нерисса. Вилл. Ирма. Тарани. Корнелия. Хай Лин. Мэтт Олсен.

Теперь ей легче будет выполнить свое желание - СЕрдце Прометеи сделало её колдуньей не слабее Нериссы.

О своих планах Эмбер рассказала подручным эльфам, когда они пригласили её посмотреть строящийся дворец.

– Я не знаю, сколько времени это займет, - сказала девушка, прохаживаясь по недостроенному сводчатому залу, - но я не смогу успокоиться, пока люди, причинившие мне столько зла, ходят безнаказанными.

– Вы абсолютно правы, королева, преступники должны нести наказание, - кивнул один из придворных эльфов.

– Но вы вернётесь?
– спросил эльф-паж.

– Скорее всего, - Эмбер не стала говорить "да" потому, что боялась дразнить судьбу. Станешь тут суеверной! "Ещё немного, и я поверю в эльфов и фей!" - от этой мысли на девушку напал такой хохот, что она прикрыла лицо крылом - иначе эльфы просто не поймут, почему она среди серьёзного разговора ржёт им в лицо.

– Я пойду с вами, королева, - твердо сказал Вулкан, и, взглянув на его лицо, Эмбер даже не попыталась возражать.
– Вам может понадобиться помощь преданного друга!

– Похоже, именно дружба наша пропала, - заметила Эмбер, когда они вышли из портала на Землю.
– С каких это пор ты меня величаешь "королевой" и "величеством"? Может, снова будем общаться как приятели?

– Как хотите, ваше велич... то есть, конечно, Эмбер! Как же тут холодно!

– Вот так-то лучше, - кивнула Эмбер, осмотрелась с вершины горы Танос и телепортировала себя и Вулкана на околицу Хитерфилда. Потом повела трезубцем перед ним и перед собой - и через полчаса из автобуса на центральной площади вышли двое молодых людей в джинсах и дубленках - атлетический блондин и смуглая рыжеволосая девушка.

– Итак, время пришло, - прошептала Эмбер, натягивая на голову капюшон куртки.

На Земле была зима. Над Хитерфилдом низко висели тучи, из которых непрерывно сыпался густой крупный снег, и в последний день 2005 года город выглядел праздничным, белым и нарядным. Всюду были развешены гирлянды, серпантин и красовались изображения Санта-Клауса, эльфов и оленей. На главной площади сияла огоньками огромная ёлка. Отовсюду гремели мелодии "С Новым Годом" и "Звенят колокола". Это оживление с непривычки оглушило Эмбер и Вулкана. Вулкан постоянно отставал от Эмбер, останавливаясь полюбоваться уличными украшениями, машинами и снегом, несколько раз налетал на фонарные столбы и на прохожих и дважды чуть не угодил под колёса автомобилей. Эмбер дёргала его за руку и орала, чтобы эльф смотрел куда идет, а не таращил глаза по сторонам. "Ладно, насмотрится же он когда-нибудь!"