Сердце России

На профессорский пирс примчался Чарли, вежливо поздоровался с Ильей, подав ему лапу, улегся рядом на настил и стал с интересом рассматривать катер, приблизившийся к берегу на расстояние девяноста метров.

Пржевальский связался с Ильей по телефону.

— Мастер, как тебе удалось стащить наш рекордный экземпляр? — задал он вопрос после взаимных приветствий.

— Рекордный?! — искренне удивился Илья, личный «рекорд» которого был больше шести метров в длину и весил около двух тонн.

Года полтора назад он лишь в последний момент сумел увернуться от зубов неизвестно откуда взявшейся белой акулы и убить ее специальным разрывным патроном, закрепленным на конце короткого древка, точным ударом в голову.

— Извини, Леня, в жизни бы не подумал! Давай, отпускай мою жену, а то ей становится жарко в полотенце.

— Извини, Илья, — зловеще, подражая шефу «гестапо» папаше Мюллеру, произнес Пржевальский, — но госпожу Синельникову я попрошу остаться!

На пирс пришел Олег с профессиональной цифровой видеокамерой, поздоровался с Чарли и принялся снимать, как Елена один за другим придирчиво осматривает и взвешивает на руке предлагаемые ей офицерами спиннинги.

Выбрав, наконец, один из них, она что-то сказала капитану, и Пржевальский заменил «воблер» на мощную блесну. Елена сделала красивый взмах в сторону берега, и блесна плюхнулась в воду, преодолев почти половину расстояния до причала.

— Моя школа! — гордо сказал Олег, не опуская видеокамеру.

Елена стала быстро вращать катушку, выбирая леску. Неожиданно блесна за что-то намертво зацепилась, и расстроенная рыбачка, заблокировав леску, прислонила спиннинг к леерам.

— Зацеп! — с досадой вымолвил Илья, от всей души «болевший» за свою жену.

— Нет тут никаких зацепов, — удивленно воскликнул Олег, продолжая съемку, — здесь сплошной песок и ни одной коряги!

Елена прощалась с офицерами, пообещав отцепить блесну на обратном пути. Вдруг спиннинг неожиданно дернулся, описал над леерами полукруг, пролетел несколько метров по воздуху и, упав в воду, с сумасшедшей скоростью стал удаляться от катера, закладывая плавный вираж в сторону открытой воды.

— Есть!!! — одновременно воскликнули на пирсе и катере пять восторженных мужских голосов.

Олег, ощутивший себя военным оператором на переднем крае в разгар сражения, заснял свою сестру в тот момент, когда она, сбросив полотенце, чайкой вспорхнула над леерами, почти без всплеска погрузилась в воду, вынырнула, покрутила головой по сторонам и погналась за удаляющимся спиннингом.

Илья, напряженно следя за погоней, тут же связался с катером.

— Леня, не вмешивайтесь!

Капитан Пржевальский что-то крикнул с мостика своим подчиненным, и оба лейтенанта, вздохнув, вновь стали натягивать брюки.

В несколько взмахов Елена настигла спиннинг и ухватилась руками за пробковую рукоять. Рыба остановилась, потом повернула назад. Отважная рыбачка, то и дело окунаясь в воду с головой, принялась со всей возможной скоростью вращать катушку, выбирая слабину лески.

— К катеру! К катеру! — кричали с бака Вишневский и Гиятулин, вцепившись в леера.

— К катеру, Лена! — вторил им командирским баритоном Конь, в нетерпении переступая на мостике ногами, словно перебирая копытами.

— К пирсу, доча, к пирсу! — размахивая бритвенным станком, вопил Андрей Азаров, примчавшийся на причал в веселеньких семейных трусах в горошек.

С густой белой пеной на лице профессор походил на Деда Мороза, в суматохе перепутавшего времена года.

— К берегу, Лена! — кричали Светлана и Лидия, бегущие к причалу в кухонных фартуках с облепленными мукой руками.

— Шай-бу! Шай-бу!! — задорно кричал со второго этажа из окна своей спальни Сергей Бокалов, решивший до конца оставаться на этом наблюдательном пункте, чтобы ничего не пропустить.

— Ле-на! Ле-на!! — скандировали Синтия и Ирина, высунув из окна мавританской крепости головы с замотанными в мохнатые полотенца волосами.

— Держись, родная, — бормотал себе под нос Илья, не спуская с жены влюбленного взгляда, — держись, моя хорошая!

Чарли с громким лаем носился взад и вперед по причалу, едва не сбивая болельщиков и «телеоператора» с ног.

Наглотавшаяся воды удачливая ведьма продолжала упрямо вращать катушку.

— Неужели, сошла?! — с ужасом подумала она о рыбине, выбрав уже большую часть лески.

Внезапно леска натянулась, болельщики смолкли, и над заливом повисла напряженная тишина. Лежа на спине, мертвой хваткой вцепившись в рукоять спиннинга и уперев ее в живот, Елена подняла удилище вертикально и потянула на себя. Ее передохнувшая добыча ринулась в глубину; упрямая, но неопытная рыбачка попробовала упереться пятками в воду, и с согнувшимся дугой удилищем пошла ко дну, едва успев глотнуть воздуха напоследок. Когда конец удилища вслед за Богиней скрылся под водой, болельщики затаили дыхание.

Поверхность воды взорвалась фонтаном брызг. Огромный, невероятных для здешних мест размеров, судак взмыл над поверхностью, сверкнув в солнечных лучах чешуей, описал в воздухе плавную дугу в направлении берега, с громким всплеском обрушился в воду и вновь ушел в глубину.

Елена, не отпуская рукоять спиннинга и вытянувшись в воде, лишь на секунду мелькнула у самой поверхности, как несущаяся к берегу торпеда, и снова исчезла, не успев вынырнуть и глотнуть воздуха. Секунд через десять мертвую тишину над заливом нарушил испуганный голос Светланы:

— Илья!..

Ее зять, не оборачиваясь, предостерегающе поднял руку. Он напряженно всматривался в водную гладь и мысленно отсчитывал секунды.

— Держись, милая, — твердил он про себя, — ты победишь!

Елена вынырнула из-под воды метрах в двадцати от причала, несколько раз судорожно вдохнула воздух и подняла над водой спиннинг. Залив огласился приветственными криками, Илья перевел дух.

Его отчаянная помощница, его отважная Маргарита вновь быстро завертела катушку и выбрала еще несколько метров слабины. Когда леска натянулась, Елена, то и дело погружаясь в воду с головой, продолжила вращать катушку, подтягивая к себе вконец ослабевшую, как ей показалось, добычу.

Неожиданно метрах в пяти от нее на поверхность всплыл огромный судак и, застыв на воде, укоризненно уставился желтыми глазами на свою мучительницу.

— Ух, ты! — восхитилась бессердечная рекордсменка, продолжая тянуть к себе тяжеленную рыбину. — Только бы ты поводок не перегрызла!

Немногочисленные, но преданные болельщики, затаив дыхание, наблюдали за почти уже одержанной их фавориткой победой. Андрей Александрович, согнувшись и уперев руки в колени, стоял на самом краю причала и с напряженной улыбкой следил за своей дочерью и сдающейся ей на милость невероятной рыбой.

Судак, очевидно сраженный красотой пленившей его морской Богини, безропотно приближался к ней, когда случилось непредвиденное.

Чарли, возмущенный бездействием мужчин, не торопящихся прийти на помощь его юной соседке, с ненавистью взглянул на легкомысленные профессорские трусы, разбежался и с силой ударил их обладателя передними лапами в зад.

Не ожидавший ничего подобного лауреат международных премий перекувыркнулся в воздухе и рухнул в воду, выронив бритву и подняв вокруг себя волны размером с небольшое цунами. Напуганный атакой с тыла судак передумал сдаваться и, в панике пронырнув под расхохотавшейся рыбачкой, рванулся к открытой воде, увлекая ее за собой. Елена, едва успев сделать вдох, перевернулась, сверкнув в воздухе загорелыми ногами, и ушла под воду вслед за своей добычей.