Серебро ночи. Трилогия

Не подъезжая ко дворцу, он приказал остановить карету и пошел к заднему ходу один, без стражи. У проезда на дворцовую площадь ему перегородили дорогу стражники, скрестив перед ним алебарды.

— Стой! Кто ты? У тебя есть приглашение госпожи?

Медиатор разозлился. Вот и плоды его попустительства, пусть и невольного. Теперь во дворце, а похоже, и во всей стране, распоряжается его любовница!

— Вы что, с ума сошли? — рыкнул он, не скрывая гнева. — Какая госпожа? Мне что, у этой жалкой шлюшки разрешение просить, чтоб пройти в порученный мне дворец? Так Зинеллы здесь скоро не будет!

Узнав наместника, начальник караула униженно поклонился.

— Извините, ваша честь, я вас не узнал.

Стража со звоном убрала алебарды, и наместник, негодуя, прошел во дворец. Зайдя в высокий холл, сразу направился в помещение для стражи. Там человек десять увлеченно играли в кости. Он прошел мимо, не показываясь им на глаза. В большой комнате за столом в глубокой задумчивости сидел начальник королевской стражи.

Медиатор подошел к нему и зловеще спросил:

— Что происходит во дворце, Крис?

Тот вскочил и, не веря себе, уставился на наместника.

— Ваша честь! Наконец-то! — вскричал с искренним облегчением. — Я не знал, что делать! Зинелла вконец распоясалась! Она приказала отдавать себе королевские почести!

— Что? — Медиатор не поверил своим ушам. — Королевские почести? Может быть, ее стоит посадить на трон в короне? Как ты думаешь, это ей поможет? — он зловеще расхохотался.

Крис отшатнулся и с укором посмотрел на наместника.

— Это было бы слишком жестоко. Еще месяца не прошло с момента гибели вашего сына, ваша честь.

Медиатор придвинулся ближе, чтоб не услышали чужие уши, и злобно прошипел:

— Я все время думаю, был ли этот мальчишка моим сыном? Он нисколько не походил на меня. И родился якобы недоношенным, но с нормальным весом.

Крис сконфуженно отвел глаза в сторону. Об этом судачила вся дворцовая челядь, но все считали, что Медиатор этого не замечает.

— Не бойся, я не такой дурак, как все думают. Хотя в последнее время у меня и помутилось в голове. Но за это нужно благодарить Зинеллу с ее замечательным братцем. И наведенные на меня чары. Что с ней сейчас?

Крис с прямодушием воина заявил:

— В последнее время к Зинелле заявлялось много народа, запрещать-то посещения было некому. Главным образом приходили дамочки сомнительного происхождения, но были и солидные посетители.

— Лэрд Патрем, к примеру?

— Вы об этом знаете, ваша честь?

— Знаю. Такие вести разносятся далеко. Вот поэтому я и здесь. Возьми-ка пару верных парней и пойдем со мной.

Крис вышел в коридор и возвратился с четырьмя высокими крепкими стражниками.

— Мы готовы! — и в ответ на вопрошающий взгляд наместника пояснил: — Лучше четверо, чем двое. И не волнуйтесь — они достойны доверия.

Они прошли по бесконечным коридорам до половины Зинеллы. Медиатор остановился возле комнат прислуги.

— Где живет Антия?

Крис поморщился.

— Эта вредная баба — настоящая ведьма. Она недавно заставляла моих парней убить одну из придворных дам Зинеллы. Обвинила ее в предательстве.

— Знаю, — тихо признал Медиатор, вызвав удивление начальника стражи. — Эта дама меня и спасла. Но давай-ка заглянем к этой ведьме. — Он решительно распахнул указанную Крисом дверь.

В просторной комнате с двумя окнами, одно из которых выходило на балкон, никого не было. Мужчины переглянулись.

— Обыщите покои! — приказал Медиатор, закрыл дверь и сел в удобное кресло красного дерева с бархатной обивкой, стоящее в углу. — Что-то для обычной камеристки она слишком хорошо устроилась.

Стража принялась привычно переворачивать все вокруг. Наместник пристально следил за их действиями, но не вмешивался. Вдруг из перевернутого сундука посыпались различные пузырьки и флаконы.

— Стоп! — Медиатор подошел и принялся открывать их один за другим. По помещению разнеслись разные ароматы — от откровенной вони до запаха дорогой розовой воды. — Интересно. Не из этой ли дряни готовилось зелье для меня?

Дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошла высокая сухопарая женщина в простом суконном платье темно-коричневого цвета. Увидев разгромленную комнату, отшатнулась и пискляво завопила на стражу:

— Что вы тут делаете? Кто вы такие?

Крис издевательски поклонился:

— Я начальник стражи. А вот ты кто? Служанка Зинеллы или ее наперсница?

— Вам какое до этого дело? — Антия не испугалась угрожающего тона. Она чувствовала себя здесь хозяйкой. — Я сейчас же пожалуюсь моей госпоже, и вас посадят в темницу! И уж я постараюсь, чтоб вы оттуда никогда не вышли!

— Ты сейчас описала свое чудное будущее, Антия. — Медиатор с презрением смотрел на ведунью. — Это ты делала снадобье, которое Зинелла постоянно подливала мне в вино?

Антия медленно повернулась на голос.

— Медиатор? Но ведь… — она запнулась, понимая, что чуть было не сболтнула лишнее. Поджав тонкие кроваво-красные губы, ненавидяще уставилась на наместника.

— Я должен был быть послушен и бессловесен, не так ли? Но проблема в том, что твой хозяин не имеет больше той силы, что имел. Он утратил одну вещь, которая делала его неуязвимым. Не знаешь, что это?

В глазах Антии мелькнул страх, но она горделиво выпрямилась.

— Не имею понятия! — сказала, как плюнула. — Но твердо знаю, что граф не оставляет в беде своих верных слуг.

— Не оставляет в беде? Что ты имеешь в виду? Неужели ты думаешь, что ради тебя или Зинеллы он будет штурмовать дворец? Вы для него давно пропитый червонец. И как он не оставляет в беде? Бросает своим крысам, не так ли? Думаешь, ты сможешь избежать этой участи? Ты ведь ему больше будешь не нужна.

Антия посмотрела вокруг диким взглядом.

— Крысы, они везде. Везде! И здесь они тоже есть! Не думайте, что от них можно где-то скрыться!

Она продолжала еще что-то бормотать, но Медиатор ее уже не слушал.