Серый рыцарь

“Ты действительно так думаешь?”

– Ну да, а почему бы и нет?

“Я просто даже не задумывался об этом”.

– На то есть я, – внутренне усмехнулся я.

“Спасибо”.

– Эй, ты чего там залип? – От разговора с внутренним голосом меня отвлекла Хлоя. – Ты идешь или так и будем стоять снаружи? – спросила она недовольным тоном.

– А, да. Извини. Засмотрелся, – соврал я.

– Засмотрелся он! – буркнула Хлоя. – Идем уже, скоро все начнется! Не хочу пропустить первую дуэль! – сказала она и, взяв меня за руку, потянула за собой.

– А что там? Ну, кто сражается? – спросил я, удивившись ее рвению.

– Мой любимчик! – улыбнулась Хлоя. – Сир Арторий Касс! Он молодой, но уже достиг ранга паладина! И знаешь, что самое прикольное?! Сегодня он будет сражаться против рыцаря из императорской семьи! Такое бывает очень редко! – возбужденно проговорила она. – Давай! Шевели батонами! – поторопила меня Хлоя, и мы зашли внутрь.

После непродолжительной процедуры покупки билетов мы, пройдя через ворота, стилизованные под старину, оказались на самой арене, которая была выполнена в лучших традициях Средневековья. Во всяком случае, так мне сказал Гилл, ибо для меня все, что я видел перед собой, сильно напоминало мой мир, хоть и с некоторыми различиями.

– Пойдем, наши места там! – Хлоя снова потянула меня за собой, указывая рукой куда-то в сторону. – Пришлось потратить все свои карманные деньги, но зато места хорошие! – радостно произнесла она, пока мы шли. – Это, конечно, не VIP, но тоже неплохо!

Места и правда располагались довольно близко к самой арене, и с них наверняка открывался неплохой вид на само сражение, вот только меня беспокоил один вопрос.

– Слушай, а по нам не попадет какой-нибудь техникой сражающихся? – решил на всякий случай уточнить я.

Хлоя посмотрела на меня как на идиота и усмехнулась.

– А защитный купол, думаешь, для чего существует? – спросила она, продолжая смотреть на меня как на дурака.

– Мне-то откуда знать? – не удержался я. – Я же не видел раньше этих дуэлей!

– А… Ой, извини, я не подумала…

– Все нормально, ты говорила, что один из тех, кто будет сражаться, – твой кумир. И что у него за доспех? – решил я сменить тему.

– У Артория, как и у меня, доспех элемента света, только с уклоном в бой, а вернее будет сказать – в контроль, – ответила Хлоя.

– В контроль? – переспросил я.

– Да. Хм-м… Как бы получше объяснить… В общем, это техники, которые позволяют ослаблять своих противников различными способами. Например, у Артория Касса много техник на ослепление противника, но существует и еще куча других вроде замедления, заморозки, паралича и так далее. В общем, как-то так. Понятно объяснила?

– Вроде, – ответил я, переваривая полученную информацию.

– Ну и хорошо! – снова улыбнулась Хлоя. – О, начинается! – радостно воскликнула она, и многочисленные светильники «Арены Чемпионов» начали медленно гаснуть. Свет оставался лишь там, где была собственно арена.

– Дамы и господа! – послышался громкий голос ведущего. – Сегодня мы собрались на «Арене Чемпионов», чтобы увидеть невероятный бой! – практически прокричал он, и трибуны взорвались громкими криками и аплодисментами.

Когда звук толпы немного стих, ведущий продолжил:

– Бой действительно будет легендарный! С одной стороны – рыцарь, который за всю свою карьеру бойца еще ни разу не проигрывал! Поприветствуем сира Артория Касса!!! – заорал он, и трибуны вновь взревели.

– У-у-у-у! – встав с места, закричала Хлоя как раз в тот момент, когда на арену вышел действительно молодой мужчина, на вид которому было чуть больше двадцати трех – двадцати четырех лет.

Дабы все могли получше рассмотреть его, с купола крыши выехал огромный экран, который застыл над ареной, транслируя появление рыцаря.

«Красив!» – подумал я, глядя на утонченное лицо рыцаря и на копну его пепельных волос, заплетенных в замысловатую косу.

– Какой красавчик! – восторженно произнесла Хлоя. Она, как и я, смотрела на молодого человека, который шел в центр арены, улыбался и попутно махал рукой трибунам.

«Какой проницательный взгляд у Артория!» – подумал я при виде его глаз цвета изумруда. За его красотой скрывался еще и острый ум, вопрос только, видел в нем это только я или другие тоже.

– А теперь поприветствуем соперника сира Артория! Юное дарование, которое в первый раз выступает в Турнире святого Грааля! Тот, в чьих жилах течет императорская кровь! И имя ему – Седрик Лионхарт! – прокричал ведущий, и на арене появился новый рыцарь.

– Сколько ему лет? – удивленно спросил я, глядя на молодого парня, идущего навстречу своему противнику.

– Понятия не имею, – удивленно ответила Хлоя. – На вид наш ровесник, – добавила она.

Хлоя, как и я, смотрела на монитор с изображением молодого человека с ежиком черных волос и надменным взглядом.

– Смотрит на всех как на говно! – недовольно проговорила она. – Ну ничего, Арторий ему покажет! Эта спесь с него быстро слетит!

– Думаешь? – неуверенно спросил я, чувствуя что-то неладное в этом пареньке.

– Пф-ф! Двести процентов! – уверенно хмыкнула девушка.

А вот я ее уверенности не разделял…

Тем временем оба противника встретились на середине арены и поприветствовали друг друга.

«Ого!» – мысленно воскликнул я, когда потолок «Арены Чемпионов» начал медленно разъезжаться в стороны, открывая арену солнечному свету.

Искусственное же освещение, наоборот, начало затухать, ведь в ближайшее время пользы от него не предвиделось.

– Началось! – возбужденно произнесла Хлоя.

Я посмотрел на арену, ибо стоило фавориту подружки призвать свой магический доспех, как экран сразу же погас, а вслед за этим я ощутил невероятно сильный поток магической энергии.

«Откуда он исходит?» – подумал я и огляделся по сторонам.

– Ты чего? – спросила Хлоя.

– Ничего. Не обращай внимания, – ответил я, пытаясь понять, откуда взялся такой мощный поток магии.

– Смотри лучше туда. – Она указала на Артория. – Доспех просто чудесный, да?! – спросила Хлоя, и я посмотрел вниз.

Магическая броня ее фаворита и правда выглядела внушительно. Доспех, казалось, скованный из золота, светился, словно небольшое солнце, излучая ровный теплый золотой свет.

– Смотри! Сейчас он достанет оружие! – взбудораженно произнесла Хлоя. Арторий действительно поднес руку к груди и…

«И такое бывает?!» – удивленно подумал я, когда он вытянул из нагрудного доспеха одноручный меч и щит.