Серый рыцарь

Глава 7

– Ого! Не думала, что до этого дойдет! – воскликнула Хлоя и снова вскочила на ноги.

– До чего?

– Он будет призывать артефакт! – ответила девушка. Упершись руками в перила, она наклонилась в сторону арены настолько, что мне пришлось подсесть к ней поближе, дабы на всякий случай подстраховать ее, если она вдруг вывалится.

– И что у него за артефакт? – поинтересовался я.

– Смотри. – Хлоя кивнула на золотого рыцаря, рядом с которым вдруг появилось нечто, напоминающее маленькое солнце, которое начало быстро изменяться, превращаясь во что-то, напоминающее…

– Это что, фонарь? – удивленно спросил я, когда трансформация была наконец закончена.

– Горнило истинного света! – восторженно произнесла Хлоя. – Все, этому Седрику теперь абзац! – усмехнулась она.

– Я так не думаю, – задумчиво произнес я, поскольку моя интуиция подсказывала мне совсем другое.

* * *

Когда Арторий призвал свой артефакт, по арене сразу же разлился его теплый золотой свет.

– О! Горнило истинного света! Наслышан! – произнес Седрик, глядя на фонарь, источавший мощную магию. – Вот только он тебе не поможет! – добавил рыцарь и поднял руку вверх.

Стоило ему это сделать, как рядом с его указательным пальцем появилась черная сфера, которая сразу же приняла форму наконечника морнингстара.

– Да наступит бесконечная ночь! – произнес черный рыцарь, и вся арена погрузилась во мрак.

* * *

– Что происходит?! – обеспокоенно произнесла Хлоя, когда как арена, так и рыцари на ней скрылись в черной непроглядной пелене.

– У меня плохие предчувствия, – произнес я, и, как оказалось, был прав: спустя примерно десять секунд пелена рассеялась, и на арене остался стоять только один рыцарь – Седрик Лионхарт.

– Арторий! – испуганно воскликнула Хлоя, увидев молодого рыцаря, лежащего на земле.

Доспехов на нем уже не было.

На арене повисла гробовая тишина. Даже ведущий не сразу пришел в себя.

– Победитель – Седрик Лионхарт! – громко произнес он, и черный рыцарь поднял руку с двуручной булавой, торжествуя победу, а затем развеял свои доспехи как раз в тот момент, когда ворота, ведущие на арену, открылись и к Арторию побежали люди в белых халатах.

По трибунам прокатилась волна недовольства и громких недоброжелательных криков в адрес черного рыцаря: видимо, Арторий был кумиром не только моей подруги.

Стоит отметить, что победителя это вовсе не смутило. Он продолжал стоять и улыбаться, не обращая внимания на крики и улюлюканье толпы.

Я встал с места и громко зааплодировал. Я не знал ни Седрика, ни Артория, но победа есть победа, и черный рыцарь доказал свою силу.

Не знаю, как так получилось, но взгляд победителя я ощутил на себе сразу. Седрик явно смотрел на меня с арены, и мне почему-то стало немного не по себе.

– Эй, ты чего, охренел?! – послышался рядом чей-то недовольный голос, и я обернулся. На меня недовольно смотрел мужчина средних лет, явно в подпитии, как и компания рядом с ним.

– Он победил. Не вижу причин его за это осуждать, – спокойно произнес я, глядя своему собеседнику в его поблескивающие от выпитого глаза.

– Чего ты там вякнул?! – Мужик смерил меня недоброжелательным взглядом.

– Гилл, не надо! – испуганно произнесла Хлоя.

– Все нормально, – спокойно ответил я. – Я предлагаю все решить миром, – продолжил уверенно, обращаясь уже к мужику и его окружению. – Вы садитесь на свое место, и мы продолжаем наслаждаться поединками. Как вам такое предложение?

Мужик и его окружение переглянулись, и на лице задиры появилась улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. Вместо ответа он просто направился ко мне, доставая что-то из кармана.

– Предупреждаю: я из знатного рода и могу призывать магический доспех, – произнес я, пытаясь воззвать к остаткам его благоразумия.

– Ага, а я – император! – усмехнулся мужик, надевая на правую руку кастет.

– Хлоя, отойди, – попросил я, и она послушно встала с места и вышла в проход.

Я тяжело вздохнул и собрался было призвать магический доспех, как вдруг рядом с нами послышался грохот, и площадка, на которой мы стояли, заходила ходуном.

Вместе с мужиком мы повернули головы вправо и увидели его.

Черный рыцарь стоял всего в паре метров от нас, возвышаясь надо мной и задирой на добрых несколько метров.

Вблизи, к слову, он выглядел еще более внушительно и устрашающе.

– Ты! – Черный рыцарь указал на мужика с кастетом. – У тебя к моему другу какие-то вопросы? – спросил он.

К другу? Это он про меня что ли?

– Э-э-э-э… нет… – проблеял задира, пряча руку в карман.

– Вот и славно! – Седрик развеял свой доспех, вновь становясь обычным человеком, после чего с интересом уставился на меня.

– Всем ни с места! – Громкий голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Я обернулся и увидел служителей правопорядка, которые, видимо, сбежались к месту происшествия.

– Вы хоть понимаете, на кого оружие наставили?! – властно произнес представитель императорского рода, смерив людей с оружием уничтожающим взглядом. – Кто тут у вас главный?! – спросил он, и служители правопорядка начали неуверенно переглядываться друг с другом. – Мне повторить вопрос?!

– Я… Я главный, – послышался голос из толпы вооруженных людей, и вперед вышел мужчина лет сорока. – Меня зовут…

– Плевать! – перебил его парень. – Ко мне есть какие-то претензии помимо ущерба, нанесенного Авалону? – прямо спросил Седрик.

– Э-э-э-э… нет вроде… – промямлил его собеседник.

– К моему другу, видимо, их тоже быть не должно, так? Он вообще ничего не сделал, – продолжил давить черный рыцарь.

– Вроде да… – снова послышался неуверенный ответ.

– Отлично! Владельцы «Арены Чемпионов» знают, кто я, поэтому они в курсе, куда выставить счет. Все, можете быть свободны, – произнес представитель рода Лионхартов, теряя к служителям правопорядка всякий интерес. – Теперь ты. Как тебя зовут? – спросил он.

– Гиллхарт Грейворд, – представился я.

– Ты ведь из аристократов, верно? – спросил он, и я кивнул. – Странно, почему я не слышал о твоем роде.

– Он очень беден – видимо, поэтому, – выдал я заученный ответ.

– И то верно, а иначе бы ты тут не сидел, – задумчиво произнес Седрик. – Знаешь, идем со мной в мою VIP-ложу! – улыбнувшись, предложил он.

– Я не один. – Я кивнул в сторону Хлои.

– Замечательно! Чем больше народу, тем веселее! – беззаботно ответил паренек. – Бери свою девушку, и за мной! – весело добавил он и зашагал в сторону прохода, где нас уже ждала растерянная Хлоя.