Северная Академия. Претендентка на гильотину

— Господа! — начал совещание император. — В связи с тем, что с принца, несмотря на все старания самых сильных моих придворных магов, была сорвана скрывавшая его истинную внешность, иллюзия, и факт его пребывания в Северной Академии был раскрыт в присутствии нежелательных свидетелей — офицеров тенерийской разведки, мы вынуждены отказаться от тактики сокрытия наследника. Теперь нам нужен новый план, который не допустит брака моего сына с принцессой Ирсаной.

Услыхав речь венценосного отца, Глендауэр радостно закивал.

— Но я повторюсь, выбранная тобою оборванка с плебейским происхождением — это недопустимый для тебя вариант! — напомнил свою позицию император. — Уверен, среди юных дочерей наших министров мы сможем подобрать для тебя более достойную партию!

На это замечание родовитые папаши тут же оживились и стали улыбаться наследнику, пытаясь его к себе расположить.

— Если ты не дашь нам с Самирой своего отцовского благословения, я покончу с собой! — бессовестно шантажировал венценосного отца принц. — Я люблю ее! Я дышать без нее не могу! И не хочу!

Парень был настроен решительно.

— Ваше Императорское Величество, — обратился к императору мой отец, — проблема состоит в том, что во время пребывания нашей делегации в Тенерии принц Глендауэр слишком страстно ухаживал за принцессой Ирсаной. Безусловно, мы могли бы объяснить тенерийской стороне, что подобное поведение Вашего наследника обусловлено его хорошим воспитанием и манерами! Но некоторые его поступки, которые он совершал по ночам в спальне принцессы, сами по себе гарантировали его женитьбу на дочери императора наших соседей.

От столь витиеватого, но вполне прозрачного напоминания о его недостойном поведении по отношению к девушке, наследник смущенно потупил взор.

— Но Ваше Величество, — подал голос министр торговли, у которого были одни сыновья, и ему некого было выдавать замуж за наследника. — Отчего же Вы не желаете столь выгодного брака? Тенерийская принцесса — достойная партия для наследника. Их союз укрепил бы дружеские и торговые взаимоотношения между нашими империями!

— В качестве приданного мы могли бы запросить у соседей золотые рудники, расположенные недалеко от нашей границы, или шахты с кристаллами для артефактов! — с тяжелым сердцем старался не отстать от коллеги в демонстрации огромных переживаний за империю военный министр — отец пятерых дочерей. — Я уже не говорю о воспитании и обучении Ее Высочества, принцессы Ирсаны. Она, безусловно, будет достойнейшей парой для принца Глендауэра.

— Как вы смеете указывать мне, на ком жениться?! — рассвирепел наследник, брызгая слюной. — Вы считаете, я самостоятельно не могу выбрать себе достойную жену?

— Ни в коем случае! — уже пожалев о том, что открыл рот, залебезил военный министр, вспоминая о своих пятерых незамужних дочурках. — Я всего лишь хотел сказать, что быть королевой — это великая честь, и не каждая девушка ее достойна. Принцессу Ирсану всю жизнь готовили к этой миссии. И я уверен она превосходно с ней справится. И мы все еще будет ею гордиться! — кое-как выкрутился из щекотливой ситуации вельможа.

Наследник хотел было разразиться отборной бранью на вполне уместные замечания министра, так как иных веских аргументов не мог подобрать, но тут в разговор вступил его венценосный отец.

— Безусловно, мы будем гордиться ее успехами! — согласился со словами подчиненного император, — Но Ирсана является наследной принцессой Тенерии, и это делает их брак с Глендауэром совершенно невозможным

В глазах министров читалось явное недоумение, наследник, понимая, о чем идет речь, виновато отвернулся, внезапно заинтересовавшись книгами, находившимися в шкафах ректора Северной Академии, поэтому мой отец взял на себя труд объяснить вельможам истинное положение дел:

– Дело в том, что в связи с тем, что Ирсана является наследной принцессой Тенерии, после смерти своего отца именно она займет его трон!

— Так это прекрасно! — возликовал министр торговли. — Значит, если красавица Ирсана и наш уважаемый принц Глендауэр вступят в законный брак, то наши империи будут объединены, а Вы, Ваше Императорское Высочество, возглавите новую огромную империю!

— Не значит! — жестко пресек оптимизм, бурлящий в министре торговли, отец. — Только Ирсана станет правящий императрицей и возглавит Тенерию. Ее муж, согласно закону страны, лишится всех имевшихся у него до брака статусов и прав, получив всего лишь титул «Мужа Ее Императорского Величества» без права наследования власти, даже в случае смерти жены!

На совещании установилась гнетущая тишина, данная новость и для меня стала полной неожиданностью.

— Если Ирсана, будучи императрицей Тенерии умрет, кому же тогда перейдет власть в государстве? — решил прояснить все вопросы военный министр.

— Их детям! — продолжил раскрывать все хитрости престолонаследия соседей канцлер. — Супруг же даже не будет иметь права на регентство у собственного сына или дочери, так как эта функция закреплена за узким кругом министров.

— А что значит: «супруг лишится всех имевшихся у него до брака титулов»? — практически шепотом спросил министр тайной канцелярии, все это время сохранявший молчание.

— Это означает, что, женившись на Ирсане, Глен будет обязан отречься от статуса наследника Лавии и права наследования моего престола! И мне некому будет передать свой трон! — прорычал император. — А этого я не могу никак допустить! Поэтому мы должны предпринять все возможное и невозможное, чтобы этот брак не состоялся!

Значит, супружество с тенерийской принцессой лишит Глендауэра возможности стать императором Лавии! Что ж, это объясняет возникший вокруг него переполох и титанические усилия, который предпринял наш император, чтобы спрятать проблемного наследника от хитрой невесты. У нашего властителя имеется единственный сын, которому он может передать трон, и если он его лишится, то это может грозить бунтами и смутой. Приближенные к трону группировки вельмож начнут борьбу за власть, тогда и самому императору не поздоровится. Ничего не значащий для наследника роман с принцессой из соседнего государства грозит нашей империи катастрофой!

А на фоне всех этих перипетий мне нужно было придумать способ спасти Айлин от расправы императора. Властитель не будет разбираться: кто прав, а кто виноват в истории с иллюзией принца. Уже зная, как глава нашего государства решает возникшие проблемы, я мог предвидеть, что виновным объявят того, кто сдернул с наследника личину Габриэля, в остальные тонкости никто даже вникать не будет. Суд будет кратким, а наказание неотвратимым! Значит, необходимо было повернуть ситуацию так, чтобы в ней Айлин оказалась главной спасительницей принца. Осталась самая малость: придумать, как это сделать!

— Меня совершенно не интересуют законы Тенерии! Я не собираюсь получать никчемный титул «супруг Ее Императорского Величества»! Я женюсь только на моей Самире! Только ее назову своей женой! — воинственно горланил принц Глендауэр.

— Ваше Императорское Величество, — устало обратился военный министр. — Это стало уже утомлять! Может, уже снимем с наследника этот жуткий приворот и вернем молодому человеку возможность трезво мыслить?

— Вы правы, мой дорогой министр, ситуация с влюбленностью моего сына изрядно раздражает! — обеспокоенно глядя на принца, словно на душевнобольного, согласился император.