Северная королева. Книга 2
Шрифт:
— Все не так, как ты представляешь…
— А как? — резко откликнулась я.
— Илна эрт Лев. Хочешь знать, какой была эта девушка?
— Эрт Лев? — мое удивление лишь усилилось. — Она не дочь…
— Дочь, — предугадала мой дальнейший вопрос Миенира. — Воспитывалась вместе с Рейном и Рином, всегда вместе, всегда рядом. А когда они подросли, родители решили поженить Алэрина и Илну, только… — многозначительно замолчала, предлагая мне самой додумать.
— Только Алэр вмешался?
— Хранители, в судьбы моих братьев и этой девушки вмешались Хранители! — убежденно ответила спутница. — Когда отец погиб, а Рейн стал лордом,
— Ей нужен был лорд?
— Сложно сказать, что Илна хотела получить от этого брака. Не стану утверждать, будто она не любила Алэра или Алэрина. Вероятнее всего запуталась, а Рейн помог ей определиться с выбором! — и пояснила, когда я недоуменно свела брови. — Соблазнил ее!
— А-а-а, — кажется, что-то такое упоминала сегодня Маег эрт Лев, правда, говорила она об отце Алэра.
— Кстати, советники брата, да и наша матушка выступали против этого брака! А Рин готов был жениться на Илне, даже зная то, что его близнец провел с ней ночь! Но Рейн настоял, пользуясь своим право лорда! — рассказала мне Миенира и позвала за собой. — Идем! Дальше усыпальница Дарель — второй жены! — и я, отгоняя прочь все ненужное, поторопилась за ней.
По пути девушка говорила что-то еще, но я, погрузившись в свои мысли, расслышала только окончание ее фразы:
— …после смерти Дарель было гораздо хуже.
Переспрашивать не стала, потому что обратила внимание на очередную скульптуру. От предыдущей ее отличало только выражение лица, и застывшая хрустальная слеза на каменной щеке.
— М-м-м… — я вспомнила все, что знала об этой эре. Вторая жена моего супруга, убитая моим несостоявшимся женихом во имя моего же спасения!
— Дарель… — промолвила в тишине Миенира, — она была нежная, скромная и ранимая! Алэра слушалась беспрекословно, а он ее в прямом смысле на руках носил! Один раз, правда, оставил без присмотра… Итог мы хорошо помним! — махнула рукой, приглашая следовать дальше.
— Миаль? — послышался вопрос Миениры, словно она спрашивала саму себя, пока я рассматривала статую коленопреклоненной девы, сложившей ладони на груди в молитвенном жесте. — Я ее плохо запомнила… Красива, какой-то внутренней, светлой красотой, необычной для нашего мира… Только пуглива, будто лесная ланка, глаз боялась от пола оторвать, а при одном взгляде на сапоги Алэра тряслась и пары слов связать не могла!
Мне, как-то невзначай, припомнилась обувь супруга, особенна та, которую он использовал в походах. Пожалуй, не мудрено и испугаться — тяжелые обитые на носах железом сапоги. От воспоминаний меня отвлек голос спутницы:
— Идем, здесь не стоит задерживаться. Не будем тревожить призраков!
— А четвертая? — мне необходимо было все выяснить, хотя почему именно, я и самой себе объяснить толком не могла. Просто знала, что это важно и все!
— Тамина! Так ее звали, да и ребенку, мальчику, Алэр дал имя! — Миенира протянула мне руку, и, когда я без слов приняла ее, провела в узкое ответвление, ведущее к отдельному склепу.
Небольшое помещение, стены которого выложены декоративными плитами. В центре каменный саркофаг, а на нем статуя сидящей женщины, статной, пышнотелой. Такие созданы для того, чтобы рожать детей. На коленях каменная Тамина держала дитя… мертвое, скрюченное, одетое в белоснежную вышитую сорочку.
Меня едва не стошнило, а собеседница вздохнула:— Вот… опять появился, — подошла, погладила мумию.
— Что значит появился? — выдавила я, чувствуя такой жуткий, пробирающий до костей холод, что с трудом заставляла себя оставаться на месте.
— Это сложно вспомнить и объяснить! Мрак и горе, отчаяние и пустота — вот, что властвовало над Нордуэллом в тот год! Когда мы узнали, что Тамина беременна, думали, все изменится, плохое останется позади, и придет долгожданная радость. Только напрасно ждали — Тамина умерла при родах, а ребенок даже не вскрикнул. Рейн сам готовил его тельце к погребению, я вышила рубашку, чтобы малышу было не холодно в каменном саркофаге. Его брат тоже вытесал сам, небольшой, аккуратный, похожий на колыбель. А спустя неделю мы увидели такую картину… Потом в этом закутке построили отдельную усыпальницу, чтобы не бросалось в глаза…
— Дух? — я покосилась на призрачного кота, застывшего на пороге.
— Нет, это что-то иное… — теперь мы обе смотрели на Духа, и смутная, ничего не поясняющая догадка коснулась моего разума.
Белоснежный кот, бросив на меня проницательный взгляд, вышел в коридор, и мы поспешили уйти из этого места. Только я на пороге тихо поинтересовалась:
— Когда распустились ильенграссы, ребенок исчез?
— Да, — Миенира не смогла удержаться от напоминания, — пока ты была в замке, младенец не тревожил нас!
— Не тревожил Алэра, — поправила я, — потому что твой брат был со мной.
— Ты всем нам подарила надежду, а потом жестоко отняла! — теперь меня обвиняли.
Я промолчала, глядя только на Духа, а он рассматривал меня и как будто молчаливо подсказывал, но не объяснял полностью, давая возможность доказать преданность, решить самой эту дилемму. Я кивнула, тем более, что и Роан уже подсказал решение, теперь требовалось взглянуть на то, что творится в Ар-де-Мее. Только так я сумею составить целостную картину и помочь, как обещала.
А пока подумала о Миенире, пристально наблюдая за идущей впереди девушкой. Миновав склепы, мы спустились еще ниже, коридор вильнул, выводя нас к темницам, где держали узников. Потолок здесь был до того низок, что порой казалось, будто он вот-вот опустится на наши головы, и с него капала вода, образуя на полу небольшие лужицы. Несколько факелов, укрепленных на стенах, освещали наш путь. Большинство каморок за коваными решетками были пусты, и я сгорала от нетерпения, даже не предполагая, что меня ждет. Наводящий ужас, леденящий душу вой пронесся по коридору, поблазилось, что даже пламя вздрогнуло. Миенира замерла, до крови кусая губы, и я вполголоса спросила, оглядываясь по сторонам:
— Кто там? Очередное привидение Нордуэлла?
— Нет, — спутница на меня не взглянула, — это вполне живой… живое существо… — и отправилась дальше, не заботясь о том, следую я за ней или нет.
Признаться, двигаясь по длинному, окутанному странными запахами коридору, я строила в уме догадки, одну невероятнее другой, но реальность оказалась страшнее самой мрачной из них.
Здесь горел только один факел, нещадно черня воздух своим едким дымом. Огонек того, что несла Миенира, замер, и мы оказались в тупике, упирающемся в ржавую решетку. Из этого угла доносился жуткий смрад, и слышалось чье-то надсадное дыхание. Я подошла ближе, и Миенира нервно воскликнула, хватая меня за рукав: