Северная королева. Книга 2

— Не нужно так горевать… — послышалось, словно дуновение ветра, за спиной.

И я быстро обернулась, чтобы отругать непрошенного гостя. Хвала Хранителям, что сидела, иначе рисковала бы упасть.

— Ган?.. — не верила своим глазам, ошеломленно рассматривая нового призрака Нордуэлла.

Брат ухмыльнулся в своей манере:

— Твои очи не лгут, Ниа! Потому не плачь, мне тяжело видеть твои слезы! Мое сердце на мгновения оживает и болит!

— Но… — вихрь мыслей пронесся в голове, все темные, досадливые, злые.

Ганнвер нахмурился и четко произнес:

— Нет! — замахал руками в порыве охвативших чувств. — Ты не о том подумала! Я сам так захотел!

Вспомнился разговор с эрт Лагором, но понять кузена все равно не смогла.

— Разве это жизнь? Ты очередной призрак проклятого края! — поднялась.

— Нет! — Ган приблизился, рассеялся необычным золотистым туманом, и в каждом углу, эхом отзываясь в моих мыслях, прошелестело. — Я — воздух, небо, простор! Я волен летать, а не быть привязанным к одному месту! Я могу облететь весь мир, и мне не понадобятся лошади, повозки, корабли и даже ноги… Хочешь, устроим состязание на равнине? — его глаза заискрились, и поневоле заметила, что сейчас он стал похож на того Гана, которого знала с самого раннего детства, когда мы бегали по коридорам Радужного дворца. Однако, так легко сдаться не смогла.

— Вижу, он говорил с тобой и смог переубедить! Да, лорды Нордуэлла способны приковать к своей земле любого!

— Да, — Ганнвер замер в каком-то дюйме от меня, — я говорил с Алэром, он навещал меня в темнице, — брат смотрел внимательно. И в его взгляде не было привычных за годы жизни в Золотом замке усталости и печали, одна забота. — Твой демон предложил мне помощь…

— Помощь? — взвизгнув, подскочила от возмущения. — Рейн помогает только своему Нордуэллу!

— Дослушай! — призрак рассердился, рассеялся, заиграли красные огоньки в тумане, а строгий голос сообщил. — Знаешь, он предлагал мне сбежать, настойчиво так, угрожал даже! И это делалось во имя любви, не ко мне, разумеется! — особенно яркая вспышка у самого лица, и я опять сердито произнесла:

— Не верю! И никогда не поверю, что южный демон был готов обменять Нордуэлл на твою жизнь!

— Север-р-р, — я и не знала, что призраки рычат, отошла на всякий случай. Ган и при жизни со мной не слишком церемонился, не щадил, когда дело касалось моего обучения.

Это своего рода наука, брат знает, как я упряма, но и сам отступать не намерен.

— Она не просила Нордуэлл, — в наш диалог вмешался Рейн, ступил в полумрак, загораживая выход. Но я чувствовала, что смотрит он только на меня.

Отливающие синим глаза, будто кололи меня, не разрешая отвернуться.

— Беккит нужен был я. Север! Я намекал тебе. Нужна была всего одна ночь, когда Кровавая королева и южный демон вместе, в одной постели, и твой брат был бы жив…

Я оказалась не готова к такому повороту событий, растерялась, чувствуя раздвоенность, разобщенность мыслей, где сложно разобраться, чего же желается на самом деле. За меня сказали гордость и вредность:

— Мог бы согласиться! — это Алэру.

— И как бы я после смотрел тебе в глаза? Что бы думал о себе самом? Что бы решили мои люди? — он подошел ближе, почти вплотную, заставляя ощутить жар и мощь своего тела.

Развернулась и бросила Гану:

— А ты мог бы сбежать!

— Ну, да, — брат оставался верен себе. — На сломанных ногах я бы далеко ушел… уполз, цепляясь за ледяную корку сломанными пальцами!

Скривилась, и он испытующе взглянул на меня:

— Понимаешь, что хочу сказать?

Перед глазами какая-то муть, но я сумела кивнуть, усиленно сражаясь с подступающей к горлу тошнотой. Если бы не неожиданная слабость, когда и стоять тяжело, пошла бы и заморозила Беккитту прямо в кровати.

— Это еще не все! — Ганнвер необычным туманом прошмыгнул мимо Алэра.

Жаль, у меня не получится. Встревоженный взгляд супруга замер на моем лице.

— Все хорошо? — полюбопытствовал Рейн, и я сделала нервный кивок.

Он позволил выйти, и я глубоко вдохнула затхлый воздух подземелья, понимая, отчего в нише мне стало дурно.

«Потрясения на сегодня не закончились!» — сказала сама себе, ошалело глядя на то, как Ганнвер обнимает Тэйну.

Кое-что получило объяснение, вот почему Тень так странно вела себя, торопила меня той ночью.

— Вы?..

— Она, — окончательную ясность внес Алэр. — Я отправил Тень в Царь-город, чтобы следить за тобой, а она ослушалась и вместо этого вселилась в тело охотницы из гильдии убийц, чтобы спасти твоего кузена, — выразительно взглянул на Тэйну, и она спрятала лицо на плече Гана.

Роан печально улыбнулся, рассматривая их, махнул Рейну, и тот притворно тяжело вздохнул:

— Надеюсь, что подобное не повторится? А, Лис? — обратился к Ганнверу.

— Лис, — ненароком вырвалось у меня, улыбнулась брату. — Ты он и есть…

Он приблизился, поймал мой взгляд, серьезно сказал:

— Ганнвера эрт Ирина больше нет. И, Ниа, он умер давно, в тот день, когда пробрался на корабль, уходящий в числе прочих на юг! В Царь-городе ты знала совсем другого человека — Лиса.

Глубоко вдохнула, желая прервать брата, но он остановил меня и высказался снова:

— Пойми, Ганнвер эрт Ирин был слишком благороден, да и не мог он по-другому жить, лгать и притворяться его не научили! Капитан королевской гвардии Ар-де-Мея должен быть честным! Он обязан подчиняться правилам и условностям, потому не выжил бы в столице Золотого берега, погиб бы в первой уличной стычке!

Нахмурилась, вспоминая и разговоры с эрт Лагором, и другого капитана королевской гвардии Ар-де-Мея, бросила украдкой взгляд на Роана и Тэйну. Первый мрачно нахмурился — явно подумал о том же мужчине, что и я. А вот Тень наблюдала только за Ганом. Он продолжал:

— В Царь-городе был способен выжить и помочь тебе только Лис, им я и стал, распрощавшись с детской мечтой! — улыбка, возникшая на губах призрака, получилась горькой.

Не сказала грубых слов, что готовились слететь с языка, поняла — бессмысленно спорить. Знала, о чем грезил Ганнвер эрт Ирин, но только часть его мечты сбылась и лишь здесь. Однако, не спросить не могла:

— Ты понимаешь, на что решился?

— Да, отлично понимаю! — Лис стоял прямо передо мной, а за ним маячили Тень и Роан. — Ниа, я не верю, что после смерти наши предки присматривают за нами! За Вратами Эста нет ничего, кроме вечного покоя! А иначе, почему никто не пришел нам на помощь?! Где был тот же Дарейс, к примеру?! Или Лориан?! И почему Мирель не дала тебе дельный совет, когда ты прибыла в Нордуэлл?! — я видела, как вздрогнула Тэйна, но Ган не заметил, говорил только со мной. — Все очевидно! А теперь взгляни, что делают предки ир'шиони! — обернулся к Тэйне и Роану, заставляя их обоих посмотреть на меня.