Северная королева. Книга 3

Я некоторое время помолчала — потребовались усилия, чтобы натянуть носки. Затем вновь взглянула на призрака, терпеливо ожидающего следующего вопроса:

— Диль?

— Ее трижды пытались убить, но наша болтушка оказалась крепким орешком. Ди показала острые зубки и умение рубить врагов без пощады, и ее демон постарался. Сказал, горло вырвет тому, кто еще рискнет!

— Узнаю Лиона, — моих губ коснулась улыбка. — Они все еще не вместе?

— Когда как. По настроению, — Лис задорно ухмыльнулся, и я кивнула, понимая, что удерживает Диль, и чего ждет Лион.

— Алэрин? — я относилась к нему с теплотой и надеялась на его поддержку.

Гримаса призрака заставила меня задуматься, но он ничего не скрыл:

— Точно, что Алэрин на нашей стороне. Но Илну он убить ни за что не позволит!

— А ты пытался? — зная брата, смело предполагала это, и не ошиблась.

Он вновь скривился:

— Несколько раз, но Алэрин всегда мешал!

— Угу, — сообщение меня ничуть не удивило. Я помнила историю братьев эрт Шеран и Илны и понимала. — Он еще любит ее, а спорить с прошлым — дело не благодарное, — знала, как никто другой.

— Да. И знаешь, как это смотрится? Будто она его на невидимом поводке удерживает, а Алэрин глядит с укором, но не пытается вырваться!

— Осуждаешь? — реплика брата смутила меня, и я обязана была помочь Рину разорвать невидимые узы.

— В какой-то мере, — Лис пронесся по всем четырем углам, вернулся ко мне. — Есть идеи?

— Да. Скажи, что правое плечо Северии украшает его образ, — у меня нашелся способ.

Ган прищурился, рассеялся, что-то проворчал насчет того, что я опять ничего ему не рассказала.

— Потом будут подробности, — улыбнувшись, уверила я.

Брат поймал меня:

— В старости перед камином?

— А хоть бы и так? — хмыкнула. — Надеюсь, что раньше. Сделаю все, чтобы моя дочка бегала по родным просторам без опасений и тревог.

— Мне нравится твой настрой! — он одобрил, а затем его лицо вновь омрачилось. — Жаль, что я теперь тебе слабый помощник!

— Это еще почему? — привстала со стула и постаралась взглянуть Лису в глаза.

Сложно, но вполне возможно, мне удалось встретить его озабоченный взор.

— Илна, сообразив наконец, кто может ее убить, закрыла для меня вход! — И на пределе эмоций, так, что дрогнуло пламя свечей. — Не спрашивай! Я не знаю, как ей это удалось! Говорю, был на юге!

Я обдумала его эмоциональные слова.

— Ты обсуждал проблему с Духом, или его тоже прогнали из замка?

— Нет, но он затаился и чего-то ждет, а меня Гурдин отправил тебе помогать, дескать, вали отсюда, ты сестре больше нужен!

— Нужен? — я вскочила и принялась нервными шагами мерить комнату. Туда и обратно. Гурдин лучше нашего знает, как быть и что делать. Он не остановил меня, когда собралась к Мертвым холмам. Гурдин не помог Лису, значит, и мне дал подсказку. — Нужен. Нужен! — просияла. — Точно! — остановилась и налетела бы на Гана, если бы он все еще был в своем теле. Так он просто проскочил через меня. Я выдохнула. — Нужен.

Призрак завис напротив.

— Я готов, — отчеканил.

Я подняла руки, прося его не торопить меня. В голове хаотично вертелись мысли. Заговорила медленно, рассуждая вслух.

— Ты не зря ездил на юг и не переживай, в замке остались наши люди. Вспомни, о Диль, Ренде и Арейсе.

— Я не забывал о них. Последний в игольное ушко пролезет, если сильно постарается! И ведь постарался! — пояснил, замечая мой интерес. — Наш Арейс умудрился втереться в доверие к Илне, она не то, чтобы его не гонит, наоборот, привечает.

— Старый хитрец, — одобрительно ухмыльнулась. — Ко всем найдет подход!

— Порой я сомневаюсь в его преданности, — с хмурым видом признался Лис. — Смотрю на «доброго дядюшку» и мечтаю научиться читать мысли, чтобы задавить на корню любой заговор, который зреет в его седой голове!

— Не сомневайся! — твердо знала, что говорить. — Арейс — ар-де-меец до мозга костей. Он бы предал и с величайшим удовольствием, если бы я не прошла испытание. Но мне удалось показать ему свои способности, поэтому Арейс эрт Маэли умрет за свою королеву.

— Наслышан о твоей прогулке до родного дома, — по тону не разобрать, что он думал, хорошо, хоть не ругался, лишь покачал головой.

Поспешила уйти от скользкой темы — сделанного не исправить, я не жалею о той ночи и не собираюсь спорить с братом.

— Мне нравится, что ты успел побывать на юге и оценить обстановку. Ты — мой самый лучший наблюдатель, которому не страшно разоблачение!

— Согласен, — ухмылка исказила его черты. — Ты испытала себя, и я прошел свое испытание, — помимо воли я вновь затронула прошлое.

Мои зубы скрипнули.

— Прости.

— Ты тоже, потому что не пытался поставить тебя в известность. Ведь это я попросил Алэра ни о чем не сообщать тебе! А он прямой и твердолобый, попытался уберечь тебя, но не сумел. Ты же у нас самостоятельной оказалась! — прозвучало с тонкой, остро отточенной насмешкой.

Если бы меня еще умели ранить слова, я бы захлебнулась криком.

— Каждое событие, каждая пролившаяся слезинка, каждое слово, каждое движение, каждое решение, казавшееся в тот миг правильным, и каждый вдох, сделанный через силу, стали для меня учителями. Гораздо лучшими, чем были те, которых нанимали родители.

— Знаю и вижу, — Ган приблизился, остановился, усмирив нрав. — Что ты решила сейчас?

— Я еще не спросила тебя о Беккитте? — была убеждена, что Лис проводил змею до Золотого берега.

Он кивнул.

— Правильно мыслишь и сторонников собираешь верно, но у гадины войско все равно окажется больше и сильнее.

— Сбрасываешь нас со счетов? Не рано ли? — понимала, что Лис еще проверяет меня, и по-своему он прав.

Королева, живущая эмоциями, уже мертва, хотя еще дышит. Я хорошо помню об этом.

— Нет, жду, что скажешь, — не отводил пылающих двумя огоньками глаз, словно стремился пронзить мою душу, испытать, чтобы в нужный момент не сломалась.

Я сцепила руки в замок, чтобы унять внезапно прокатившуюся по позвоночнику дрожь. Пути назад ни у кого из нас нет, и от того, что решу сейчас, зависит будущее.

— Ты не хуже меня знаешь, что я обязана первой бросить Беккит вызов, пусть даже она подведет свои войска к нашим границам. И да, я понимаю, что на сегодняшний день мои воины по сравнению с ее армией — ничто. Нам нужны союзники на юге. У меня появилась подходящая мысль, и главное задание я хочу поручить Тени.