"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Триан с готовностью кивнул – а такая готовность с его стороны не сулила ничего хорошего. Значит, сейчас опять Кигана куснет.
Предположение Альды тут же подтвердилось:
– Если говорить о починке ведра с гордым названием «Посейдон», то да. А если говорить о спасении всей этой колонии, то я бы на острове еще задержался. Учись мыслить чуть дальше завтрашнего дня!
Ноэль нигде не было.
Собственно, на корабле оказалось не так много мест, где имело смысл ее искать. Оуден осмотрел всю библиотеку, потом сходил в выделенную гостье спальню, но и там было пусто. Можно было предположить, что
Получается, она просто исчезла, да еще и непонятно, когда! Оудену следовало бы рассказать об этом другим пришельцам, а он попросту опасался их. Особенно ту совсем молодую девицу, в одиночку разделавшуюся с небесным скатом… Да и потом, им он доверял куда меньше, чем себе. Они ведь даже не заметили, что она исчезла!
Жаль только, что желание помочь Ноэль само по себе мало что решало. Оуден, всю жизнь проживший на «Посейдоне», впервые осознал, насколько это огромный корабль. Он мог тут хоть сто кругов намотать, но так никого и не найти. Пока что у него было лишь знание о том, что он оставил Ноэль в лазарете несколько часов назад. И теперь по лазарету он и ходил – в напрасной попытке отыскать след.
А потом он столкнулся с Джованной.
Нельзя сказать, что их отношения стали прежними – такими, как до его мутации. Об этом и речи не шло, Оуден даже не надеялся, что сохранит эту часть своего прошлого. Но после того, как он по просьбе Джованны помог пришельцам, она стала относиться к нему чуть теплее, чем к другим мерам. Она как будто смирилась с тем, что где-то внутри этого хищного тела остался обрывок души знакомого ей Оудена. Вот и теперь она не шарахнулась от него, а вполне мирно спросила:
– Ищешь что-то?
– Кого-то, – уточнил Оуден. – Я ищу врача пришельцев, Ноэль.
– Зачем?
– Нам нужно кое-что обсудить. Мы с ней как раз говорили в лаборатории, когда появился небесный скат, и она сказала, что дождется меня там. Но теперь в лаборатории никого.
– Какой-то странный интерес ваша семья проявляет к этой девушке! – заметила Джованна.
Судя по выражению лица, она была уверена, что бросила красноречивый намек, который, конечно же, будет ему понятен. Но Оуден не понял ровным счетом ничего.
– Какая еще семья? Меры?
– Их ты, значит, семьей считаешь? Нет, я говорю о Беттали.
Поверить в это оказалось даже сложнее, чем представить Ноэль рядом с мерами.
– Ты видела Бет рядом с Ноэль?
– Не просто видела, они разговаривали, – ответила Джованна. – Признаюсь, это меня поразило. Твоя сестра больше похожа на человека, который будет шарахаться от пришельцев.
– Куда Бет повела ее?
– Вниз, кажется… Почему ты так насторожен?
Но ему было уже не до разговоров: Оудену катастрофически не нравилось то, что он услышал. Джованна не ошиблась насчет его сестры. В колонии действительно образовалась группа, которая боялась пришельцев, считая их чуть ли не посланниками темных сил. К счастью, группа эта была немногочисленной и состояла в основном из малообразованных разнорабочих.
К таковым относилась и Беттали. Чтоб она да подошла к Ноэль, да заговорила… Никогда. По крайней мере, не добровольно. Но что же тогда произошло? Гадать у него не было времени, ему нужна была точная информация.
Он не был в гостях у сестры со времен мутации. Но Оуден сполна воспользовался доставшимися ему преимуществами
мера: с его подачи Беттали не только получила лекарство, но и переехала с детьми в комнату побольше. Благодаря этому он знал ее адрес и добрался туда за пару минут.Беттали была дома. Открыв дверь на его стук, она попыталась улыбнуться, но вышло откровенно фальшиво, она всегда была плохой актрисой. Поэтому Оуден многое понял уже без слов.
Он толкнул сестру в прихожую, зашел следом и прикрыл за ними дверь.
– Где она? – прорычал Оуден.
Он никогда не говорил так с сестрой – даже в худшие из дней. Беттали вмиг это поняла, она сжалась так, будто он уже ударил ее и собирался ударить снова.
– Я не виновата… – пробормотала она. – Я не хотела, меня заставили…
– Где она?
– Я не могу тебе сказать… Они велели не говорить! Вообще с тобой не говорить!
Чувство ускользающего времени нарастало, Оуден больше не мог сдерживаться. Интересно, это и есть те самые перемены личности, о которых говорил Феррис? Хотя нет, для них было еще рановато. Просто было в нем что-то такое, связанное с Ноэль, что он не мог контролировать. Да и не хотел, потому что сейчас оно позволяло не сдаваться.
Он перехватил собственную сестру за шею и бесцеремонно прижал к стене. Он без труда смог бы поднять ее над полом, но не стал, врач в нем шептал, что это навредит ей. Ей и теперь страшно, вон, рыдает уже… Но это потому что он никогда не был так строг с ней. Беттали привыкла, что он побурчит-побурчит, да и сделает, как ей выгодно. Ему ведь никто больше не был дорог на корабле!
Это раньше. Все изменилось.
– У тебя остался последний шанс объяснить мне, куда ты отвела ее и зачем, – процедил он сквозь сжатые зубы.
– К мерам! – всхлипнула она. – Меры сказали мне выманить ее из лаборатории! Сказали, что, если заговорить про тебя, она поддастся! Они были правы!
От этого захотелось ее ударить, и снова Оуден сдержался.
– Куда именно они сказали ее отвести?
– Вниз! К люку, которым вы пользуетесь… Я привела ее туда, ее уже ждали трое… Я их не знаю, вы для меня все одинаковые!
– Они напали на нее? Что они сделали?
– Не знаю! Я не видела! Они сказали мне уйти, и я ушла! Пожалуйста, прекрати, Оуден! Ты делаешь мне больно!
Он брезгливо отшвырнул ее в сторону и направился к выходу. Беттали и правда ничего не знала, потому что меры не стали бы ей доверять. Но он уже разгадал, чего они добивались. Он уходил, а вслед ему неслись разгневанные крики сестры:
– Ты втянул меня в это! Я вообще не хотела подходить к пришельцам! Из-за тебя у меня одни неприятности!
Даже так… Как хорошо, что он и не ждал от нее благодарности.
Он уже знал, что Ноэль мертва. Оуден слабо представлял себе способности пришельцев, но если она до сих пор не появилась на корабле, значит, те трое справились с ней. А чтобы ее товарищи не нашли труп, ее выбросили в воду, вот зачем Беттали заставили подманить ее к люку.
Ему следовало рассказать об этом или найти тех меров… А он просто не мог. Оуден понимал, что принимает самое глупое решение из всех возможных, но только оно и казалось правильным теперь. Он собирался в одиночку поплыть в океан и найти ее тело. Потом… он смутно представлял, что будет делать потом. Возможно, останется рядом с ней… Почему нет? Разве должна смерть пугать того, кто однажды превратится в монстра? К тому же, после откровений Ферриса он не был уверен, что сумеет служить в рядах меров.