"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
– Почему? – удивился Рале. – Все ведь сходится!
– Все – да не все. До того, как на меня напали, я сообщила Оудену только предварительные выводы. Феррис рассказал ему куда больше! Зачем болтать, если они пошли на такие меры, чтобы сохранить тайну?
– Так ведь он болтал со мной, а я – один из них, – напомнил Оуден.
– Не думаю, что это такой уж ценный аргумент для Ферриса. Он рассказал тебе о том, что сделал с твоей семьей! Разве можно после такого ожидать доверия и верности? Он понимал, что ты из чистой мстительности можешь пойти и рассказать все капитану Лукии, даже если я умру.
– Это верно, – подтвердила Лукия. – Для космического флота важна польза, которую приносят меры, а не их эмоциональный комфорт. Пользу они при этом приносят до конца своей жизни. Знание про мутацию не стало бы препятствием для сотрудничества.
– Вот и я о том, – указала Ноэль. – Посмотри, как он говорил с тобой… Он давил на больное, рассказал тебе про твою мать, про отца, про то, как ушел безнаказанным… Он хотел, чтобы ты обязательно дослушал его.
– Зачем ему это? – растерялся Оуден.
А вот капитан Лукия поняла сразу:
– Чтобы вы не ушли раньше времени и не помогли Ноэль. Все эти откровения на самом деле были отвлекающим маневром. Вам было дозволено уйти, только когда Ноэль сочли мертвой. О том, что хилер способен выжить на дне океана, они не знали и знать не могли.
Это лишь означало, что они намерены были оставить Оудена в живых. Почему нет? Если Феррис действительно затаил такую обиду на его мать, он не отказался бы помучить ее сына, раз есть шанс. Но это так, побочный эффект, главная цель была другой…
Сказать об этом Ноэль не успела: обостренный слух хилера уловил тяжелые шаги в коридоре. Слишком тяжелые, чтобы быть человеческими. Да и от остальных это не укрылось, в неведении до последнего оставались разве что члены совета.
А потом дверь открылась, и на пороге оказался мер в доспехах. Это мог быть кто угодно из них, однако Ноэль сразу поняла, что перед ней Феррис. Он это начал – он и должен был довести до конца. За его спиной маячили еще два мера, их она знала, они были среди напавших на нее в трюме. Однако главную опасность представлял собой их лидер, они просто подчинялись ему.
Он пришел, чтобы напасть. Ноэль не обладала звериными инстинктами Триана, но ей и своих хватило. Из-за шлема она не видела взгляд Ферриса, но кожей чувствовала его на себе. Он понимал, что безнаказанным не уйдет, и ему было все равно. Судя по тому, что рассказал Оуден, старшему меру и так недолго осталось. Но его первоочередной задачей было забрать с собой в могилу Ноэль, а остальное – пусть хоть пламенем горит!
Поэтому говорить с ней он даже не пытался, единственным способом преуспеть для него был эффект неожиданности. Он видел Лукию в бою и понимал, что она остановит его – если он не успеет убить Ноэль одним ударом…
Но ему не дали даже попробовать. Уже там, в коридоре, на него налетел кто-то не менее массивный, они сцепились, покатились по полу. Меры, сопровождавшие Ферриса, испуганно отступили, они даже не пытались помочь. Еще бы, непонятно ведь, кому помогать! Не каждый день их нынешний лидер дерется с бывшим.
Не похоже, что все это было спланировано. Седар нападал на своего предшественника с истинной злостью. Да и Феррис
сопротивлялся отчаянно, казалось, что он убьет своего преемника, если появится возможность. Но в конце концов молодость победила, и Феррис оказался прижатым к полу.– Увести всех троих! – приказал Седар явившимся с ним мерам.
– Слабак! – прорычал Феррис. – Ты никогда не умел принимать правильные решения. Ты слишком слаб, ты не должен управлять нами!
– Значит, когда-то ты допустил ошибку, выбрав меня.
– Ты обязан сохранить нашу тайну! Ты должен сделать то, что не сделал я, это твой долг!
– Со своим долгом я как-нибудь разберусь сам. Увести его, я сказал!
Ферриса наконец утащили в сторону, пусть и с немалыми усилиями. А Седар зашел в палату и низко склонил голову перед Ноэль.
– Я вынужден просить прощения за него и за всех меров. К счастью, не все мои братья одинаково плохи. Один из тех, кто напал на вас, не выдержал давления собственной совести и во всем мне признался. Уверяю, Феррис действовал в обход моей власти, и за это он ответит.
– Но зачем ему это? – спросил Мерсер Нил. – Он ведь этим подставил колонию!
– Он, полагаю, считал иначе. Феррису всегда казалось, что он спасает колонию, сохраняя тайну.
– Да, но только он же и выболтал эту тайну Оудену, – указала Джованна. – От него могла узнать я, могли узнать пришельцы… Какой смысл тогда скрывать что-то, да еще такой страшной ценой?
Седар замялся, чувствовалось, что он не может подобрать правильных слов. Ноэль опередила его:
– Потому что это была не вся тайна. То, что Феррис сказал Оудену, – правда. Но есть и продолжение, то, что он скрыл… То, что, полагаю, знают только лидеры меров, это знание передается по наследству вместе с властью.
– Вы потрясающе умны, – улыбнулся Седар. – Теперь я понимаю, чем вы не угодили Феррису.
– Я стала единственной, кто мог обнаружить главную часть тайны, – подтвердила Ноэль. – Поэтому он решил не полагаться на неопределенную дату моего отлета и избавиться от меня раньше. Возможно, именно таких действий он ожидал от своего преемника.
– Но я такие методы не использую.
– Именно, вот он и организовал мое убийство самостоятельно.
– Я не понимаю! – вмешался Оуден. – В его рассказе все сошлось. Какое еще продолжение может быть у тайны?
– Все да не все… Я уж лучше покажу вам.
Она очень хотела бы, чтобы здесь был Триан. Странно так думать о том, кто обычно пугает ее до дрожи… Но – как есть. У него всегда отлично получалось говорить уверенно и всем все объяснять. Вот только Триана здесь не было, и неизвестно, когда он вернется, поэтому ей приходилось полагаться на свои силы.
Она уже полностью восстановилась, у нее только чуть-чуть кружилась голова от усталости, и все равно Оуден поспешил подставить ей руку. Седар бросил на него возмущенный взгляд, но ничего не сказал, а Оудену, похоже, было все равно. Он проводил ее в лабораторию, как она и просила, остальные шли за ними.
Труп ящера все еще хранился там. Ноэль обратила внимание, что Джованна или кто-то еще понизил температуру в лаборатории – по понятным причинам. А вот тело существа не трогали, оно лежало таким же, каким его покинула Ноэль.