"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Если на Ноэль надавить, она смирится и покинет планету. Она даже не посмеет открыто возмущаться, характер не тот. Тогда «Северная корона» и лично Лукия будут в плюсе, колония тоже кое-как устоит, пострадают разве что меры – ну и Ноэль будет несчастна. С точки зрения инструкций, это не имело никакого значения, а по факту – решало все.

– Хорошо, Толедо, – тяжело вздохнула Лукия. – Оформите заявление по всем правилам. И потрудитесь лично объяснить все команде, они это заслужили. Мне нелегко это сделать, но я принимаю ваше решение. Удачи вам! Дальнейший путь «Северная корона» продолжит уже без вас.

* * *

Альда до сих пор не могла поверить, что это действительно случилось. Они покинули планету, оставив там кого-то из своих! В первое время на «Северной короне» ей казалось, что Ноэль вот-вот появится в коридоре… Но нет, лазарет пустовал, и рядом стало на одно знакомое сознание меньше. Для телепатки это было куда большим ударом, чем для остальных. Она-то была связана с командой! А теперь там, где раньше была связь с Ноэль, осталась лишь пустота… Как будто смерть. Разум знает одно, а ощущения говорят совершенно о другом.

Нельзя сказать, что они с Ноэль были подругами, но они многое пережили вместе. Хотя… все ведь не случайно. Когда становилось особенно тоскливо, Альда вспоминала, как счастлива была Ноэль, когда провожала их к «Стреле». Она потом смотрела на них с палубы, прижимаясь к своему меру, и становилось ясно, что осталась она совсем не ради колонии. Колонии просто повезло.

Постепенно новая реальность прижилась.

Некоторое время Альда еще боялась, что капитана Лукию накажут за такое решение. Но, кажется, обошлось: Триан вместе с ней летал на корабль руководства, чтобы предоставить отчет. Команду за миссию не похвалили, но и выговор объявлять не стали. Нейтральный вариант, не самая высокая плата за то, что в жизни целой планеты наступят перемены к лучшему.

Без хилера о следующей миссии и речи не могло идти, так что на «Северной короне» ждали. Команде их уровня требовался хилер с высоким номером, но все высокие номера уже были заняты. От Альды тут вообще ничего не зависело, да и от капитана тоже. Когда с назначением определятся, они примут на борт того, кого им пришлют. Так было с Трианом – да и с самой Альдой совсем недавно. Преимущество у нового хилера будет лишь одно: на него не станут смотреть волком с самого начала.

Пока же назначения не было, они коротали время на космической станции. Когда стыковка была закончена и они получили разрешение на вход, Триан покинул корабль одним из первых. Он ушел в одиночестве, и Альда вспомнила, как шла за ним совсем недавно и могла бы пойти сейчас, тогда, может, случилось бы что-то важное…

Но она не стала и пытаться. Триан слишком часто получает то, что ему нужно, пора показать ему, что бывает иначе! Поэтому Альда улыбнулась своему спутнику:

– Ну что, идем? Ты ведь знаешь эту станцию?

– Бывал здесь раньше, – кивнул Киган. – Я помню не так уж много, но, думаю, сумею тебя развлечь!

Он как будто и сам не верил, что она согласилась остаться с ним. Киган вел себя так, будто ему выдали аванс, который теперь нужно было отработать. Альда не возражала. Она вымоталась на Левиафане, отдала слишком много – а получила в ответ слишком мало. Сейчас ей хотелось плыть по течению, позволив другим принимать важные решения, ну а дальше… будь что будет.

Когда они покидали корабль, Альда не удержалась, задала вопрос, который был наивно глупым, но который держать в себе уже не получалось.

– Как ты думаешь, Ноэль не пожалеет о своем выборе?

Киган работал с Ноэль гораздо дольше и знал ее лучше, поэтому Альде действительно было важно его мнение. Он не спешил с ответом, задумался, а потом все же улыбнулся.

– Нет, не должна. Ноэль, сколько я ее помню, выглядела как мышка, которую спугнули, и теперь она отчаянно ищет хоть какую-то норку, чтобы туда забиться. А на Левиафане она была не такой. Так что… Я не телепат, но мне кажется, что все странные дороги, по которым мы прошли, вели ее именно туда. Уж не знаю, как там будет дальше, но сегодня Ноэль – самая везучая из нас. Она нашла дом.

Влада Ольховская Адран в огне

Глава 1

На видеозаписи космический корабль, грандиозный, величественный, смотрелся игрушкой, брошенной уставшим ребенком. Кораблик оказался в пустоте, и вот он падает, кружится, вертится вокруг своей оси, ярко и неожиданно вспыхивает огнями взрывов. Все это – в тишине, которая делает трагедию еще менее очевидной. Горе никогда не приходит в тишине, ведь так?

Но внутри корабля не тихо, тут и шанса нет. На записи он маленький и какой-то ничтожный. На самом деле это огромная металлическая клетка, наполненная пламенем. Там сейчас душно, там воют сирены, там испуганно кричат люди. Бьются, мечутся, стараясь найти путь к спасению, которого нет. Стучат по заблокированным люкам до крови, до сломанных костей, оставляют алые разводы на мутных иллюминаторах. Все это бесполезно, в глубине души они понимают неизбежность своей участи. Но жизнь бежит от смерти, и мало кто способен поверить, что вот это – все. Конец – он вот такой, он приходит, когда ты и не ожидал, когда у тебя были планы на завтра. И не хочется, и страшно, но крики и слезы не помогают, как не помогают мольбы пощадить хотя бы детей, и обреченный корабль все падает, падает…

Альда Мазарин на секунду зажмурилась, отгоняя пугающее видение. Нельзя думать, что все было именно так, она ведь этого не знает! В академии учили, что телепатам не следует давать волю своей фантазии. Вообще никому в космическом флоте не следует, а телепатам – тем более, их разум – слишком хрупкий инструмент, чтобы подвергать его таким нагрузкам.

В академии требовали концентрироваться только на фактах, не давая им оценку, если не нужно. Поэтому Альда старалась думать только о беззвучно падающем игрушечном кораблике, а не о той преисподней, что развернулась внутри.

Ролик, который показала им капитан Лукия, был коротким. Военный спутник, наблюдающий за созвездием Лиры, заснял лишь фрагмент падения корабля – не начало и не конец, середину где-то, когда леденящий душу ужас осознания смерти уже пришел, а сама смерть еще не наступила. Корабль пролетел в зоне съемки спутника и продолжил падение. Спутнику же было все равно, он привычно передавал на базу любые данные – и покой, и хаос.

Спутник был из отдаленных, поэтому чудовищное видео на базе получили через пару дней. Еще сутки потребовались для того, чтобы вызвать на ближайшую станцию «Северную корону» и поручить эту миссию им.

На станции они пока и оставались – единственной в этом созвездии. Они прилетели несколько часов назад, но сначала ждали, пока капитан получит инструкции. И уже Лукия, вернувшись, собрала их в одном из конференц-залов станции и показала эту запись, от которой у Альды до сих пор мороз скользил по коже.

Киган, сидящий рядом с ней, словно почувствовал это. Он осторожно коснулся ее руки и слабо улыбнулся, но ничего не сказал. Говорить сейчас должна была Лукия.

Капитан никогда не любила долгие драматичные паузы, она обратилась к команде сразу после того, как завершилось видео:

– Вы только что наблюдали фрагмент крушения «Близкого горизонта». Это гражданский пассажирский корабль, совершавший запланированный рейс между двумя космическими станциями. Примерно на середине своего пути он подал сигнал тревоги, не сообщив, однако, что произошло. На основании той короткой записи, которой мы располагаем, можно утверждать, что на борту произошел взрыв.

– Теракт? – предположил Рале. Помощник капитана всегда оказывался рядом с Лукией – и всегда делал вид, что это случайность. Альда до сих пор не понимала, кого эти двое пытаются обмануть и зачем.