"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Но даже так Эстрид прекрасно помнила о том, что на разных уровнях базы были заперты группы выживших. Это могло оказаться ловушкой, освобождение людей не было приоритетной миссией, и все же было бы неплохо, если бы удалось уберечь хотя бы гражданских.

Контроль над кровью давался Пятой даже лучше, чем обычно. Она догадывалась, почему: помог опыт Велоры. Эстрид и без того отлично владела своими способностями, а там ей и вовсе пришлось выйти на новый уровень.

Она ведь так и не нашла лекарство, его просто не было. Время истекало, Матео еще и отказался от помощи хилера, чтобы тот смог поддерживать гражданских. Похоже, электрокинетик чувствовал вину за то, что стал обузой для экипажа… Он готов был даже умереть, но отпускать его Эстрид не собиралась.

Она ничего не говорила ему, когда пришла в лазарет. Он попытался встать, но не смог – заражение зашло слишком далеко. Кажется, он бросил очередную шуточку… Эстрид не помнила, какую, она толком не слушала, она злилась.

Она ввела ему свою кровь, но переливанием это не было. Ту кровь Эстрид контролировала, как отдельное живое существо. Нечто подобное она проделывала при разведке, однако тогда задание было попроще. А здесь… Ей нужно было вытолкнуть из организма человека и развившихся паразитов, и их личинок, полностью очистить ткани, сделать так, чтобы ничего не осталось.

Эстрид не была уверена, что у нее хоть что-то получится, но она ничем не рисковала – и Матео, и остальные умерли бы в любом случае. Ну а то, что, убив его своими руками, Эстрид не смогла бы себя простить, было известно ей одной.

У нее все-таки получилось. На это ушло немало сил и долгие часы работы. Когда она закончила, даже ее, номер 5 в иерархии Легиона, шатало от усталости. Но она ведь смогла! Все тесты показали, что он здоров.

После отдыха она занялась другими зараженными. Дело шло не быстро, команда потеряла на Велоре больше месяца, однако никто не умер. Кто-то мог назвать такое счастливым концом… Но не Эстрид.

Она видела, с каким подозрением на нее смотрит теперь команда. Они-то не знали про хилерские способности! Они ничего не говорили, потому что упрекнуть ее было не за что. Но Эстрид не сомневалась, что, снова оказавшись на корабле, они бросятся строчить отчеты – наперегонки, чтобы выслужиться перед специальным корпусом.

Когда Матео пришел, чтобы поздравить ее, она предупредила:

– Я подам прошение о переводе на другой корабль немедленно.

– Сочувствую им! – рассмеялся Матео. Он явно ждал от нее ответного смеха, однако легионер оставалась непробиваемо серьезна. Вот тогда он насторожился: – Так, стоп… Чего?

– Я не шучу.

– Эстрид… Послушай, я понимаю, что получилось нехорошо… Но ведь все выжили, это главное!

– Смотря для кого. Я не сожалею о том, что они выжили. Свои выводы я все равно сделала.

– И что это за выводы?

– Ты получил возможность манипулировать мной, – указала Пятая. – Это неприемлемо. Уязвимость должна быть устранена.

– Я не собирался манипулировать тобой, смысл был не в этом!

– Это твоя заслуга лишь до определенного предела. Дальше это скорее моя ошибка.

Они еще долго говорили тем вечером… Он сказал больше, она меньше, однако решение свое Эстрид не изменила.

Она ведь и правда позволила всему зайти слишком далеко. Она не была уверена, что смогла бы просто жить дальше, если бы Матео погиб там. Это была одна из форм власти, странное, основанное лишь на эмоциях право отдавать приказы. И вся сила Эстрид, все ее способности для борьбы с таким не подходили.

Да, пока Матео не пытался навредить ей, но ее смущала сама зависимость от кого-то. Избавиться от связи можно было двумя способами – убив Матео или перейдя на другой корабль. Первый вариант Эстрид не обсуждала, а сам электрокинетик о нем почему-то не подумал.

Эстрид действительно готовилась настоять на своем, она просто не успела. До того, как она смогла подать прошение, Легион отправил ее на Марс. Однако она не сомневалась в том, что основной вопрос уже решен, остались формальности. Она думала, что от этого станет легче. Но почему-то мысли о будущем на другом корабле делали даже пребывание в подземной базе не таким страшным…

Не важно. Она считала, что достаточно сильна для этого. Матео бы сказал, что она упряма… Но Матео уже можно забыть.

– Ты там не заснула? – напомнила о себе Саломе.

Беспокоилась она напрасно. Даже вспоминая произошедшее на Велоре, Эстрид продолжала изучать их окружение. Результат уже был, просто она не хотела быстро разрывать связь с кровью, это навредило бы телепатическому контролю в будущем.

Так что Эстрид позволила себе завершить все спокойно – это берегло ее, а заодно и злило Восьмую, что тоже приятно. Лишь убедившись, что отпущенная на разведку кровь теперь мертва, она поднялась на ноги.

– На уровень выше, правее от нашего нынешнего положения, есть зал с заложниками. Группа небольшая, до сорока человек, но все живы и относительно здоровы.

– С чего ты взяла, что это заложники? – насторожилась Саломе. – Возможно, это часть ловушки!

– Это, несомненно, часть ловушки, – кивнула Эстрид. – Но это же заложники. Они всего лишь приманка.

– И мы что, как дебилы пойдем туда? Попадемся добровольно?

– Для нас тут тоже есть определенная выгода, – заметил Виндар.

– Какая тут может быть выгода?

– Это небольшой участок базы и немногочисленная группа. Даже если ловушка там есть, она не будет масштабной. Будем честны: мы пока слабо представляем, что может наш противник. Так давайте попадемся, заставим его действовать – и получим хоть какое-то представление о нем! А если при этом и гражданских сможем вывести, замечательно.

Виндар всегда был неплохим дипломатом. То ли сказывался опыт, то ли Девятый изначально был таким – вот и протянул дольше остальных. Эстрид просто знала об этом, восхищаться и уж тем более подражать ему она не собиралась.

Ей было достаточно того, что Саломе унялась и согласилась двинуться дальше. Восьмая даже соизволила расчистить им путь, она раздраженно откидывала в сторону обломки металла и на своих спутников не смотрела.

Эстрид пыталась настроиться на тех людей, почувствовать их – хотя бы на общем уровне. Она должна была – с такого расстояния! Но у нее почему-то ничего не получалось… Ей что-то мешало, однако Эстрид не могла толком объяснить, что именно. Не звук и не телепатический сигнал, и все же нечто похожее и на то, и на другое… Как будто ты пытаешься увидеть другой берег реки – но над водой туман, слишком густой, сплошная завеса.