"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Оно отступило. Без воя, без новых попыток сопротивления. Вряд ли оно сообразило, кто именно его отогнал, да это было не так уж важно. Оно оставалось примитивным даже в осторожности: если становится опасно, нужно отступать, и не важно, почему.

Киган подозревал, что оно не просто оставило площадь в покое, оно убралось из города. Настоящей радости это не принесло… Оно не погибло, оно вернется, оно и так получило немало добычи, а мертвых уже не вернуть.

На месте площади, где совсем недавно шел фестиваль, образовалась черная оплавленная воронка, в центре которой находился электрокинетик. Он смотрел только на свои руки, покрытые запекшейся кровью. Он не позволял молниям ослабнуть.

Отчасти он делал это для того, чтобы окончательно отпугнуть существо. Оно уже продемонстрировало, что воспринимает реальность по-своему, не полагаясь на глаза и уши. Кто его поймет, с какого расстояния оно способно ощущать Новый Константинополь. Пусть усвоит, что соваться сюда не нужно!

Но была и вторая причина, та, за которую его вышвырнули бы из космического флота или, в лучшем случае, отправили бы на принудительное лечение. Теперь они не смогут, потому что не узнают, да и не важно это будет… Когда все закончится, Кигану будет уже все равно, какие выводы сделает начальство.

Он не позволял молниям угаснуть, потому что они вытягивали из него жизнь. Он не задумывался о том, что сейчас происходит. Киган знал: если задумается, если осознает это, не сможет довести до конца, остановит. И тогда ему придется жить с последствиями того, что произошло сегодня, дальше, а этого он боялся больше всего.

Уж лучше так. Чтобы все поверили: это он не специально, просто не рассчитал на эмоциях силу, проскользнул безопасный предел, не заметив. Тогда не нужно будет вообще ничего никому рассказывать…

Он был уверен, что уже не остановится. Любая пауза могла повлиять на финал, Киган слишком хорошо себя знал. Поэтому только ведь и нужно, что продержаться еще немного… совсем немного: лицо уже залито кровью, голова пульсирует болью, легкие горят, а на коже полно ожогов… Он не пирокинетик, ему не следовало даже начинать нечто подобное. Его сила способна была убить его – и все же ему пришлось сделать паузу.

За огненной стеной мелькнули темные силуэты, в небе распространился гул, способный перекрыть даже шипение электричества. Похоже, военные наконец заинтересовались тем, что происходит в их городе… когда уже не нужно!

Они раздражали Кигана, мешали его последнему плану, но даже так он не мог их убить. Он не отозвал молнии, однако уменьшил радиус воронки, чтобы не задеть военный транспорт ни в небе, ни на земле. Теперь огненная стена сияла только вокруг Кигана. Это было совершенно не обязательно, не нужно даже… Если полное использование своих сил он еще мог объяснить попыткой отпугнуть существо, то у нынешних молний была лишь одна цель: гибель их создателя.

Вот знал же, что в какой-то момент обманывать себя больше не получится…

Он все еще стоял на коленях на земле, у него не хватило бы сил подняться. Ему было интересно, кого отправят на переговоры с ним, какого-нибудь высокопоставленного вояку или психолога с красивым дипломом? И дадут ли этому умнику огнеупорный костюм? Хоть умирать чуть веселее станет!

Однако к нему пришел не военный – и без защиты. За слепящим глаза сиянием Киган увидел знакомую тонкую фигуру капитана Лукии.

Капитану тоже досталось… О том, что ее форма когда-то была белой, теперь можно было лишь догадываться. Лукия не была ранена, однако ее покрывали грязь и кровь, очень много крови. И она пришла одна, Стерлинга и Рале электрокинетик поблизости не видел. Как будто так сложно соотнести одно с другим и сделать выводы… Тем больше причин довести план до конца. Все равно от «Северной короны» почти ничего не осталось.

– Отставить, Рэйборн, – спокойно произнесла капитан. – Использование ваших способностей больше не требуется.

Он понятия не имел, как у нее получилось произнести это настолько невозмутимо. Капитаны вроде как на такое способны – так ведь она не обычный капитан! Или она не поняла, что здесь происходит?

– Римильда мертва.

Вот, он сказал это. Сказал быстрее, чем успел обдумать собственные слова, и прозвучали они сухо. Будто и не слова вовсе, и тем более не признание, а бессмысленный набор звуков. Ведь так же не может быть, чтобы хилер номер 2 умерла, а он остался жив, смешно!

Но Лукия смеяться не стала.

– Я догадалась об этом. Я сожалею.

– А Рале и Стерлинг?

– Они живы.

Больше она ничего не добавила, будто позволяя ему думать, что они и в самом деле в порядке, просто решили не соваться к молниям. Как же, черта с два! Стерлинг еще мог укрыться в каком-нибудь челноке, потому что электричество способно устроить ему последнее в жизни замыкание. Но чтоб Рале упустил возможность помаячить за спиной капитана и подкинуть пару сочувствующих фраз? Нет уж, не добровольно так точно!

– Как вы с этим справляетесь, капитан? – не выдержал Киган. – Как вообще живете с этим?

Почему-то обратиться к ней на «ты» не получалось даже сейчас, это просто казалось неестественным.

– Это моя работа, Рэйборн.

Что ж, она все-таки сумела застать его врасплох… Киган думал, что в его нынешнем состоянии это невозможно, а получилось вот как.

– Работа, капитан? – растерянно переспросил он.

– Именно так. Моя – и ваша. Пока вы ребенок, жизнь – ваше естественное состояние. Но как только вы становитесь профессионалом и уж тем более солдатом космического флота, она превращается в работу. Вам достались определенные способности, за них вы получили навыки. Жизнь – это тоже служба.

– Но я не хочу… – еле слышно произнес Киган. – Я… Я, кажется, и не могу больше!

– А придется. И двигаться дальше, и оставаться в строю. Не в свое удовольствие, если вам так угодно. Но выполняя долг перед другими.

– Так, значит, делаете вы?

С ответом она не замешкалась ни на миг.

– Да. Именно так делаю я.

Он не был с ней согласен, да и поддаваться не хотел. А потом вдруг заметил, что молнии догорели сами собой, погасли, остался только он… Как будто опустевший внутри и все равно упрямо живой.

Лукия подошла ближе и подала ему руку. Она обязана была отчитать его за попытку самоубийства, однако она, похоже, и дальше не собиралась строго следовать всем правилам.

– Вы нужны нам, Рэйборн, и нужны прямо сейчас. На Марсе объявлена всеобщая эвакуация, и я бы хотела, чтобы на «Северную корону» нас вернули именно вы.

– Что? – нахмурился Киган. – Они собираются эвакуировать планету только сейчас?

– Полагаю, ситуация стала куда опасней, чем предполагало руководство. Или добавились новые обстоятельства, но о них мне не сообщили.