Северный дьявол

Ее затянутая в перчатку рука лежала на сгибе его локтя. Надо было завести светский разговор или сказать нечто обольстительное, что говорили Лукасу другие женщины, чтобы отвлечься от того, что должно вскоре произойти: их брак с Лукасом Грейнджером должен стать реальностью! Однако Рейчел ничего не приходило в голову.

Рейчел, как ни старалась, не могла увидеть в Лукасе ничего, что было бы присуще ему одному и чего она не заметила бы в его слуге или в преподобном Андерсоне.

Тогда почему пульс ее учащался со скоростью океанской волны, готовой захлестнуть ее и увлечь за собой? Почему груди набухали при каждом вздохе, когда она ощущала запах его тела? Почему ее взгляд то и дело возвращался к его губам, словно моля о поцелуе?

До чего же глупо она себя ведет! Рейчел так остро ощущала его рядом с собой – его сильную руку под ее пальцами, его ногу, касающуюся ее юбки и шевелящую оборку, когда они шли рядом, – словно они лежали рядом на кровати.

Они заключили брак по расчету. Лукас будет любезен с ней на их супружеской постели, как подобает джентльмену и ее другу. Она должна молиться о нежности и не надеяться на страсть.

Но мысли Рейчел порхали, подобно вспугнутым канарейкам. Лукас нисколько не похож на инвалида Элиаса, и вскоре Рейчел в этом убедится. Ждать осталось недолго.

Воображение рисовало ей соблазнительные картины. Припухшие от поцелуев губы Лукаса, его тяжелевшие в страстном предвкушении веки…

Ничего подобного Рейчел не испытывала в постели с Элиасом. Рейчел взяла себя в руки и прогнала прочь соблазнительные фантазии.

– Рейчел, милая моя.

Его низкий голос был негромким и волнующим. Рейчел вопросительно посмотрела на него.

– Ты уверена, что хочешь завершить все это ночью? Мы могли бы подождать.

Она покраснела и покачала головой.

– Что же, если ты совершенно уверена…

Он провел пальцем по ее щеке, затем по шее. Рейчел инстинктивно повернула голову так, чтобы полнее ощутить его почти невесомое прикосновение. Захлестнувшая ее горячая волна достигла лона, заставив Рейчел тихо ахнуть.

Лукас обвел пальцем ее губы, задерживаясь на каждом изгибе.

Рейчел едва держалась на ногах. Неужели он пытается создать видимость романтической брачной ночи?

– Лукас, нас могут увидеть! – прошептала она, осознавая, что они стоят в длинном коридоре со множеством дверей.

– Кому какое дело? Мы женаты.

Рейчел изумленно посмотрела на него.

Но не успела она опомниться, как Лукас подхватил ее на руки, тихонько рассмеялся и нежно провел языком по ее губам.

Рейчел начала было возражать, но Лукас продолжал дразнить ее губы и язык.

Рейчел едва слышно застонала, обвила его шею и приоткрыла губы ему навстречу.

Лукас прошел в гостиничный номер и ногой закрыл за ними дверь. Его язык проник глубже в ее рот, приглашая ее язык вступить в игру. Одновременно он медленно спускал ее вдоль своего тела, пока ее ступни не коснулись пола.

Лукас повернул ее так, чтобы Рейчел могла увидеть всю комнату, и глазам ее предстало фантастическое зрелище.

Саше были разбросаны повсюду, наполняя номер густым ароматом летних роз. Высокие свечи стояли на всех поверхностях, готовые заменить резкий свет газовых ламп более мягким сиянием. На серебряном подносе стояла какая-то еда, а в ведерке со льдом – бутылка шампанского.

Рейчел глазам своим не верила.

– Когда ты все это успел?

– Ведь это же наша свадьба, Рейчел. Ты не забыла? Я надеялся, что тебя порадует нечто большее, чем просто визит к регистратору. Я дал Митчеллу список всего необходимого, включая церковь и кольца, и он сделал все, о чем я его просил.

– Непременно поблагодарю его. – Она повернулась к Лукасу. – Ты подарил мне настоящую свадьбу. Спасибо.

Рейчел встала на цыпочки, чтобы поцеловать Лукаса в щеку, но он перехватил ее губы, и от его поцелуя у нее закружилась голова.

Когда она снова перевела дыхание, то уже сидела на постели, а Лукас зажигал свечи, предварительно выключив газ. Теплое сияние превратило комнату в волшебный дворец.

Лукас открыл шампанское и вернулся к ней, неся два бокала. Она взяла один, робко продев под его руку свою. Хорошо, что чувственное влечение сделает их первую ночь менее сложной и, надо надеяться, их дальнейшую супружескую жизнь тоже. Может быть, некоторое время он не будет ей изменять.

– За нашу новую семью! – сказал Лукас и выпил шампанское.

Рейчел тоже осушила свой бокал.

– Лукас…

Его глаза на близком расстоянии оказались не столько синими, сколько зелеными.

Он провел краем своего бокала по ее губам. Ее ресницы опустились, а рот приоткрылся, принимая ласку.

– Да, Рейчел? – выдохнул он у ее щеки.

– Можно мне выпить еще шампанского?

Он не сводил глаз с ее губ.

– Если ты снова меня поцелуешь.

Все ее тело вибрировало от желания.

Прядь волос упала ему на лоб, Рейчел захотелось отбросить ее. Полуулыбка играла на его губах, смягчив строгие черты настолько, что на щеке обозначилась ямочка.

Набравшись храбрости, она запустила руку в его роскошные волосы и поцеловала его. Ее кровь кипела, словно игристое вино. Пальцы гладили его кожу, шелк его волос падал ей на запястье.

Он прошептал ей на ухо, согревая дыханием ее щеку:

– Пора начать наш тайный пир. Чего ты хочешь? Устриц? Сыру? Шоколада? – Его взгляд из-под полуопущенных век был обжигающим. – Или можно еще раз попробовать мою жену?

Она моргнула от неожиданности и провела языком по губам. Они никогда не обсуждали то, что ему нравится делать в спальне.

– Лукас, наверное, нам надо немного поговорить…

Он недоверчиво выгнул бровь:

– Поговорить? Сейчас? Вместо того чтобы… – Он не договорил, и его губы снова овладели ее губами, а в следующий момент ее язык вступил в страстный поединок с его языком. Ритм его поцелуя бился в ее теле, унося все посторонние ощущения. Ее сердце начало биться в такт этому ровному и медленному пульсу. Где-то в самой глубине ее тела возник мягкий, яркий огонь, который волшебным образом был связан с его губами и ее грудью.

Он оторвался от ее губ, заставив ее протестующе застонать, и стал покрывать поцелуями ее лицо, нежно прикусив кончик носа.

– Ты страстная женщина, миссис Грейнджер, и невероятно сладкая. Я хочу попробовать каждый твой дюйм.

На этот раз его поцелуй был более властным, а его язык агрессивно ворвался глубоко в ее рот.

Рейчел прижалась к нему всем телом, забыв обо всем на свете.

Когда он прервал поцелуй, ее веки отяжелели. Рейчел прикрыла глаза, а когда подняла веки, обнаружила, что на Лукасе нет ни фрака, ни жилета. Она не заметила, как он их снял. Теперь он был в одной сорочке, и Рейчел затрепетала. На шее у него пульсировала жилка. Рейчел представила себе, что в этом же ритме он скоро начнет двигаться в ней.