Сезон несбывшихся желаний

– Может, тогда мы спросим у детей, нужен им клуб или нет? – спросил Ключников.

– После того как вы их подкупили?!

– Позвольте. По телевизору ежедневно какая-нибудь акция. Типа «собери сто крышечек и получишь донышко». К ним почему-то все относятся лояльно. Чем моя акция хуже телевизионной?

– Тем, что проводите её лично вы! – гневно сверкнула глазами Елена Анатольевна.

– Хорошо. Понял. Вы хотите, чтобы я оставил ваших детей в покое. Так?

– Мы хотим, чтобы вы им объявили, что никакого ноутбука не будет, – уточнила Елена Анатольевна.

– Ну что ж, пусть будет по-вашему. Я объявлю вашим детям, что ноутбук они не получат. А там пускай сами решают, ходить им в клуб или нет. Вы удовлетворены?

– Вполне, – Елена Анатольевна первой встала из-за парты и, не прощаясь, пошла к выходу. Вслед за ней потянулись остальные…

Ключников и директор остались в классе одни. Улыбаясь чему-то ему одному известному, Нилин подошёл к своему школьному приятелю, похлопал его по плечу и сказал:

– Иван! Ты меня разочаровал! Где твоё красноречие?! Разве так разговаривают с женщинами?

– Устал, – ответил Ключников, доставая из кармана пиджака пробирку с таблетками.

– Что это у тебя? – поинтересовался Нилин.

– Нитроглицерин, – печально улыбнулся Ключников. – Мотор барахлит.

– Вань, сердце надо беречь, – нравоучительно изрёк Нилин.

– Не у всех получается, – вздохнул Ключников.

– Это от нервов, – авторитетно заявил Нилин.

– Нет, просто устал, – не согласился с ним Ключников.

– Ну, не расстраивайся, – усмехнулся Нилин. – Смотри, какой я тебе кабинет отдаю! Загляденье! Вот только ремонт сделай и можешь вешать на стены наглядную агитацию: мумий, саркофаги, хоть самого Сфинкса. А детей в других классах наберёшь. Мало ли в моей школе одарённых детей. Будет у тебя клуб. Я так решил.

– Ты серьёзно? Так вот почему встреча была здесь?! Сделать ремонт – и класс мой?!

– Ну не навечно. На год отдам, – Нилин сделал широкий жест рукой.

– Да, ты своего не упустишь.

– Не понял. Это вместо спасибо?

– Нет. Отблагодарю я тебя позже. Так, значит, у меня не будет проблем?

– Каких?

– Допустим, с завозом стройматериалов, с началом кровельных работ.

– Проблем не будет. Охрану и вахтёров я предупрежу. Можешь начинать хоть завтра.

Ключников кивнул и вдруг спросил:

– Ты помнишь, когда я впервые к тебе пришёл, я попросил списки девятых классов. И выбрал «В» – наш класс. Помнишь, мы ведь с тобой в «В» учились?

– Ну помню. Это что, для тебя так важно?

– Важно. И к детям я уже привык. Я не буду набирать детей в других классах. Даже самых одарённых. Не смогу я с другими заниматься!

– Но у тебя в клубе осталось всего четверо пацанов!

– Ничего. Это пока четверо. Я своих так просто не отдам. Постараюсь вернуть в клуб всех до единого.

– Слепой сказал: «Посмотрим!» – скептически произнёс Нилин.

* * *

Ключников вернулся домой в девять вечера. Открывая дверь квартиры, он услышал телефонную трель. «Кто-нибудь из моих египтологов», – подумал он и не ошибся.

– Иван Николаевич! Здравствуйте! – услышал он в трубке голос Тани.

– А! Поэтесса! Здравствуй! Чем сегодня побалуешь? – шутливо спросил Ключников.

– Ничем. Настроения нет, – Таня печально вздохнула.

– Что так?

– Иван Николаевич, что было сегодня на собрании?

– Ну что было… – вздохнул Ключников. – Что было, то было. Познакомился с твоей мамой. Очень приятная женщина. Побеседовали. Расстались друзьями. Вот и всё.

– Иван Николаевич, скажите правду. Я же всё равно потом узнаю.

– Правду? – переспросил Ключников. – Изволь. Я обещал одному из вас ноутбук. Меня попросили отказаться от своего обещания. Я им это обещал, извини за каламбур.

– Иван Николаевич, это я во всём виновата! Если бы не я, мама бы ничего не узнала.

– Тань, если кто и виноват, то только я один. Я должен был всё предусмотреть, продумать. А вот скрывать что-то от матери я тебе не советую.

Ни сейчас, ни впредь. Лучшего друга, чем мать, ты нигде не найдёшь.

– Иван Николаевич, я всё равно буду ходить в клуб! А ноутбук мне не нужен.

– Неужели я смог тебя заинтересовать? – голос Ключникова потеплел.

– Не только меня. Катьку тоже. Не знаю, что думают Ксанка с Дашкой, а нам с Катькой никакой ноутбук не нужен. Мы просто так будем ходить.

– Тань, мне очень приятно, что вы с Катей заинтересовались Египтом! – Ключников вздохнул. – И очень стыдно, что я не смогу выполнить данное вам обещание. Ну ладно, я что-нибудь другое придумаю. Без приза вас не оставлю.

Глава 10. Честное предпринимательское

23 сентября, суббота

На рынке было шумно и душно. Здесь можно было купить всё что угодно: масло, сыр, колбасы, шоколад, корейские салаты и даже живого попугая в клетке. Около главного входа торговали мясом и рыбой.

Мать Никиты Ключников заметил сразу. Впрочем, внешность у неё была стандартная: крашеные волосы, блёклое лицо, мешки под глазами. Лицо пьющей женщины. Лет десять назад она, возможно, была симпатичной, но теперь…

Увидев респектабельного покупателя, продавщицы мяса наперебой стали предлагать свой товар:

– Купите у меня!

– А у меня самое свежее!

– Я вам подберу лучший кусочек!

Ключников дежурно улыбнулся каждой из продавщиц, но подошёл к матери Никиты. Она обслуживала покупательницу – седую сухонькую старушку в сером платье и белой косынке.

– Взвесьте мне рёбрышек, – попросила старушка и покосилась на Ключникова.

Иван Николаевич встал у прилавка и стал выбирать кусок поувесистей и попостнее. Мясо ему было ни к чему. Ему надо было с чего-то начать разговор.

Ирина Юрьевна взвесила старушке килограмм рёбрышек, та стала расплачиваться и вдруг уронила на пол монетку. Иван Николаевич оглянулся и увидел, как старушка наклоняется за пятачком.

«Эта мелочь – для неё деньги. А сколько раз на дню её обсчитают или обвесят?!» – грустно подумал он.

Положив мешочек с рёбрышками в пакет, старушка удалилась. Ирина Юрьевна вопросительно посмотрела на Ключникова.

– Мне вон тот кусок вырезки, – глазами показал Иван Николаевич.

– Вот этот? – переспросила Ирина Юрьевна.