Сезон несбывшихся желаний

– Да, – Иван Николаевич улыбнулся и достал портмоне. Ирина Юрьевна положила мясо на весы, бросила короткий цепкий взгляд на покупателя и взяла в руки калькулятор. Указательный палец на секунду завис над кнопкой.

Иван Николаевич смотрел на продавщицу снисходительно и чуть насмешливо.

– С вас четыреста семьдесят пять, – бойко сказала Ирина Юрьевна.

Ключников, не колеблясь, подал тысячерублёвую купюру:

– Извините, лицо у вас знакомое. У вас сын, случайно, не в сто первой школе учится?

– Сын? – удивилась Ирина Юрьевна. – В сто первой. А что?

– Никита Ежов из 9 «В», – уточнил Ключников.

– Да, – Ирина Юрьевна заулыбалась. – А вы учитель? По какому предмету?

– Я не учитель. Я руководитель клуба, в котором занимается ваш сын. Разве Никита не рассказывал вам о клубе?

– Нет, – пожала плечами Ирина Юрьевна и подала Ключникову сдачу. – А что за клуб?

– Клуб изучения Древнего Египта. Неужели Никита ничего вам не рассказывал?

– Вспомнила! – улыбнулась Ирина Юрьевна. – Я видела у него книжки о Египте. Он читал, а я ещё подумала, что по истории задали. Постойте! – спохватилась она и покраснела. Ей вдруг стало стыдно, потому что она только что обсчитала человека, который, оказывается, занимается с её сыном. – Дайте-ка ваше мясо, я перевешу.

– А что? – Ключников разыграл недоумение.

– Кажется, я с вас лишнего взяла.

Ключников удовлетворённо улыбнулся, но ничего не сказал.

– Ну так и есть! – облегчённо вздохнула Ирина Юрьевна. – На двадцать рублей вас обсчитала. Вы уж извините, замоталась совсем. Заходите почаще, я всегда на этом месте. Мясо у нас отменное, будете довольны.

– Спасибо, Ирина. Можно я буду вас по имени называть?

– Ой, да конечно. И можно на «ты».

– Раз уж мы с вами познакомились, не поможете ли мне советом?

– А в чём дело? – насторожилась Ирина Юрьевна.

– Видите ли, кроме всего прочего, я ещё и предприниматель. У меня магазин. И мне нужна продавщица. Но не какая-нибудь, а без вредных привычек. У вас на примете никого нет? Вы же всех здесь знаете.

– Вы и предприниматель, и с детьми занимаетесь? – удивилась Ирина Юрьевна. Она задумалась, огляделась по сторонам и спросила: – А что за магазин у вас? Продуктовый?

– Промтоварный.

– Да?! – было видно, что Ирина Юрьевна заинтересовалась. – А чем торгуете?

– Кожгалантерея, зонты, мелочь всякая.

– Вы знаете, я раньше как раз в кожгалантерее работала. До того как сюда попала. Но вы меня, наверно, не возьмёте.

– Почему?

– Вам, наверно, молодые нужны. А у меня ещё и привычки вредные…

– Какие?

– Курю я.

– А вы бросьте!

– Если брошу, возьмёте?

– Возьму.

– А сколько платить будете?

– А сколько вы здесь получаете?

Ирина Юрьевна потупилась и быстро показала на пальцах – сколько.

– Маловато. Я бы вам ещё два пальчика прибавил.

– Правда?! – поразилась Ирина Юрьевна.

– Только если от всех плохих привычек избавитесь.

Ирина Юрьевна погрустнела и выдала самую страшную свою тайну:

– Ничего не получится. Выпиваю я.

– А вы знаете, я тоже пил. Завязал. Сейчас совсем другим человеком себя чувствую.

– Вам можно позавидовать.

– Не надо завидовать. Надо взять себя в руки и бросить!

– А вы не обманете?

– Честное предпринимательское!

Ирина Юрьевна усмехнулась:

– А подумать можно?

– Давайте так: сегодня двадцать третье. Вам уволиться не проблема?

– Да хоть завтра.

– Хорошо. Со второго октября я беру вас к себе. С испытательным сроком! Следить буду строго… Вот мой телефон, – он достал визитную карточку и подал её Ирине Юрьевне. – Позвоните первого, в воскресенье. После шести.

Расстались они вполне довольные состоявшимся разговором. Ключников уходил с сознанием выполненного долга и с радостью, оттого что подарил человеку шанс снова стать честным и счастливым.

Иван Николаевич нёс пластиковый пакет с вырезкой, но не знал, что с ней делать. «Зачем купил? – думал он. – Всё равно готовить не буду. Обратно отнести, что ли?»

Уже у выхода с рынка он заметил старушку с рёбрышками. Её белая косынка была видна издалека. Ключников догнал женщину:

– Извините, вы мне не откажете?

Старушка остановилась и внимательно посмотрела на Ключникова. Она узнала человека, стоявшего рядом с ней у мясного прилавка.

– В чём? – наконец спросила она.

– Помянуть моих близких, – ответил Иван Николаевич, протягивая старушке пакет с только что купленной вырезкой.

– Не откажу, – секунду подумав, согласилась старушка. – Только скажите их имена.

Ключников внезапно переменился в лице. Женщине показалось, что он мгновенно постарел лет на десять.

– Спасибо вам, – сказал Иван Николаевич и быстро зашагал к машине.

– Имена! – воскликнула старушка. – Молодой человек, вы забыли сказать имена!

Но Ключников не остановился и не оглянулся. Он сел в машину, хлопнул дверцей и медленно выехал с парковки. Женщина пожала плечами и заглянула в пакет. Там лежал огромный кусок вырезки. Такого мяса она не ела уже лет пятнадцать…

Для Ирины Юрьевны Ключников стал посланцем судьбы. Она не знала, что встреча была неслучайной. Ирина Юрьевна радовалась тому, что жизнь круто меняется к лучшему и надо лишь помочь этому благотворному процессу – взять себя в руки и расстаться с дурными привычками.

– Что это за тип с тобой любезничал? – грубо спросила Ирину подошедшая соседка-продавщица. – В любви, что ли, тебе признавался?

Ирина Юрьевна бросила на товарку непонимающий взгляд. Её мысли были сейчас далеко от рынка. Она уже представляла себя в уютном отделе кожгалантереи.

«Неужели это однажды случится?» – думала она, нервно кусая губы.

– Дай сигаретку, – толкнула её в бок приятельница. – Ир, ты что, в трансе?

Ирина Юрьевна достала из кармана пачку сигарет и отдала соседке:

– Бери. И можешь не отдавать. Я завязала.

– Через полчаса спросишь, – хмыкнула та.

Ирина Юрьевна взяла зеркальце, посмотрела на своё отражение и подумала: «И что он во мне нашёл?» А ещё она подумала о сыне: «Как же хорошо, что у Никиты такой учитель! Надо будет расспросить его о клубе».