Сезон несбывшихся желаний

– Виноват, исправлюсь…

Они пошли к машине. Елена Анатольевна вдруг погрустнела: вспомнила мужа. Он тоже так говорил: «Виноват, исправлюсь!»

Ключников отвлёк её от грустных мыслей, галантно распахнув перед ней переднюю дверцу своего авто:

– Прошу садиться! – и уже в машине, включив зажигание, вдруг спросил: – Елена Анатольевна, вы не могли бы дать мне номер вашего сотового?

Глава 19. Роковой четверг

5 октября, четверг

Никите Ежову приснился удивительный сон. Будто попал Никита в Древний Египет, прямо к пирамидам. И выходит из пирамиды невзрачный человечек – сам Хеопс. Подходит к Никите, кладёт ему руку на плечо, смеётся и говорит: «Ну, здравствуй, олух царя небесного! Клёво я всех вас сделал, а?! До сих пор считаете, что я мог построить этакую пирамидищу? Не строил я её, а только ремонтировал. Да ещё искал тайную комнату. Ну ладно, передай привет Ключникову, а мне пора в саркофаг».

Никита проснулся, пошёл умываться, а в голове его продолжал звучать голос Хеопса: «Передай привет Ключникову!»

«Ладно, передам!» – пообещал фараону Никита.

На завтрак мама приготовила макароны по-флотски и сварила какао. Сама она уже поела и теперь стояла перед зеркалом – прихорашивалась.

Четвёртый день Ирина Юрьевна работала на новом месте – в магазине Ключникова. Как по мановению волшебной палочки, она изменилась в лучшую сторону: стала подтянутой, бодрой, красивой и ласковой. Глядя на мать, Никита чувствовал себя счастливейшим на Земле человеком. Как он был благодарен Ивану Николаевичу за эту внезапную перемену в судьбе!

Каждый вечер мать и сын подолгу беседовали. Они так давно не общались, что теперь никак не могли наговориться. У них нашлось так много тем для обсуждения, что времени не хватало. Ирина Юрьевна узнала всё и о клубе, и о Ключникове и не переставала восторгаться этим удивительным человеком.

– Читай больше, Никита! – говорила она сыну. – Выиграешь ты или нет, не столь важно, а знания тебе всегда пригодятся.

Никита поел и пошёл в школу. Сегодня был четверг и после уроков все собирались в гости к Ивану Николаевичу. На днях Никите пришла в голову оригинальная идея, и ему не терпелось поделиться с Ключниковым.

В школьном вестибюле было много народу. Ночью прошёл дождь, поэтому сегодня требовали сменную обувь. В дверях стояли два рослых десятиклассника и никого без сменки не пропускали. Толпа третьеклассников, не уважающих труд уборщиц, пыталась взять штурмом неприступную дверь, но на помощь дежурным уже спешила тётя Шура со шваброй.

– А ну, кого первым шваброй огреть?! – ласково спрашивала она малышню.

Толпа подалась в сторону, и Никиту оттеснили к стене, туда, где висела доска объявлений. Он взглянул мельком и прочёл одно только слово – «Сфинкс». Это была подпись под каким-то объявлением. Никита заинтересовался, подошёл ближе и прочитал:

ВНИМАНИЮ ШКОЛЬНИКОВ!

РЕБЯТА! В СЕНТЯБРЕ ЭТОГО ГОДА

В ВАШЕЙ ШКОЛЕ, В 9 «В» КЛАССЕ,

ПРОХОДИЛ ЭКСПЕРИМЕНТ

ПО ВОВЛЕЧЕНИЮ ПОДРОСТКОВ

ИЗ НЕПОЛНЫХ СЕМЕЙ

В РАБОТУ НЕФОРМАЛЬНОГО

КЛУБА ЕГИПТОЛОГОВ.

СЕЙЧАС, КОГДА ЭКСПЕРИМЕНТ

УСПЕШНО ЗАВЕРШЁН,

Я ХОЧУ ПОБЛАГОДАРИТЬ ВСЕХ

ЗА АКТИВНОЕ УЧАСТИЕ В ЭТОМ ПРОЕКТЕ.

СФИНКС

Никита озадаченно почесал подбородок и пошёл в класс. «Почему «эксперимент»? – думал он, идя по коридору. – И почему «завершён»? Зачем Ключников написал эту белиберду?»

В классе Никита поискал глазами Макса и выдал ему:

– Знаешь, кого я сегодня во сне видел? – Никита выдержал положенную в таких случаях интригующую паузу. – Хеопса!

– Неужели? – притворно удивился Максим. – Ну и как впечатление?

– Помнишь, в том фильме показывали статуэтку Хеопса? Таким я его во сне и увидел.

– И что ты ему сказал?

– Не я ему, а он мне. Передай, говорит, привет Ключникову.

– Ха! – усмехнулся Максим. – Ну сегодня передашь. После уроков пойдёшь к нему?

– Пойду. Макс, а ты объявление читал?

– Какое ещё объявление?

– В вестибюле, на доске висит, – и Никита кратко изложил содержание объявления.

– Что ж ты мне своим Хеопсом зубы заговариваешь?! – взорвался Максим. – Пошли быстрей, покажешь!

Через полминуты Максим и Никита были в вестибюле. Макс прочитал объявление и в гневе сорвал листок со стенда.

– Ты что, не понял, что здесь написано?! – набросился он на Никиту. – Почему ты не сорвал эту писульку сразу?!

– А чего? – заморгал Никита.

– Я подозревал! Я вам говорил! – бесновался Максим. – Идиоты!

Он огляделся. На них уже обращали внимание.

– Пошли! – Макс подтолкнул Никиту к выходу из школы. На крыльце он расправил смятое объявление и прочёл его вслух. – «Эксперимент»! Ты въехал? На нас, как на кроликах, эксперимент проводили! Я знал, что здесь что-то не так! И вот ещё: «подростков из неполных семей». До тебя дошло, по какому принципу нас отобрали?!

Никита вытаращил глаза. Сейчас до него ничего не доходило.

– Но почему «эксперимент завершён»? – только и спросил он.

– Значит, завершён! – отрезал Максим.

– Но Ключников приглашал нас сегодня к себе.

– Он когда приглашал? В воскресенье. А сегодня четверг. За четверо суток он мог десять раз передумать.

– Ты думаешь, это Ключников объявление написал?

– А то кто же? Подпись видишь? «Сфинкс».

– Но почему же он никому из нас не позвонил, не предупредил?

– Больно надо. Эксперимент завершён, и баста. Больно ему надо перед нами извиняться!

– А почему просто по-человечески не сказать: аста ла виста, ребята, занятий больше не будет. Почему?

– Ты меня спрашиваешь?! Мы для него – подростки из неполных семей. Безотцовщина! Ты – безотцовщина, я – безотцовщина. Хныкин, Потап, Пыляй и все остальные – тоже!

– Ау Макфлая отец есть, – вспомнил Никита.

– Дурак! Зато матери нет! Ну, я понимаю, провёл ты эксперимент, отчитался перед начальством, если оно есть. Но зачем же на всю школу кричать о том, что мы – безотцовщина?! Кит, до тебя что, не доходит, что мы с ног до головы – в дерьме?