Сезон охоты на гения

— В итоге все ведь получилось. — Выдохнул с облегчением молодой граф. — Ведьма не смогла меня заподозрить, и не догадывалась, кто я такой до самого конца. Пока не попалась в сети.

— На балу погибли несколько господ. — Помрачнел куратор. — Это вызовет резонанс в прессе.

— Во всем виновата нечестивая. — Лукаво проговорил Тормен. — Заметьте, если бы не я, жертв было вразы больше.

Снова заработала печатная машинка.

Старший инквизитор не спешил отвечать. Он ходил кругами, думая о чем-то своем.

— Хорошо. — Наконец-то промолвил он. — Можете быть свободны. Однако, завтра утром Вы обязаны доставить нечестивую на дознание…

— Почему я??? — Возмутился наш герой. Не без основания полагая, что на поимке преступника его миссия на этом окончена. Вадим рассчитывал получить свой гонорар и отправится искать уютную гостиницу, подальше от всех этих ведьм и инквизиторов.

— Только ты смог пленить эту мерзавку. — Стукнул кулаком по столу куратор, что даже методистка ойкнула и спряталась за печатной машинкой. — Теперь она полностью на твоей ответственности.

— Но я….

— И если с ней что-то случится… — Главный инквизитор замолчал, и лишь два кровавых глаза буравили своего подопечного. — Если с ней что-то случится, то не видать тебе родового имения, как своих ушей.

Граф встрепенулся. Будто его током ударило.

— Сейчас все зависит от вас, граф Тормен. Справитесь с этой несложность задачей, и вы приблизитесь к своей мечте. — Развел руки старший инквизитор, затем он поднял правую руку и провел пальцем по горлу. — В противном случае, Вас будут ждать БОЛЬШИЕ неприятности.

Глава Девятая: Передышка

После разговора с куратором у Тормена остался неприятных осадок. Графа не покидало чувство, что на его плечи скинули ненужный балласт, с которым не захотели возиться другие члены ордена. Ведь одно неверное движение и сотни стрел разом обрушатся на голову. Слишком большой шанс остаться у разбитого корыта, если ведьма вдруг испарится.

Вадим Иванович шел к выходу и загадочно улыбался.

Все конечно так. Но если пойдет, как по маслу, то граф станет еще ближе к своей цели. Каких-то несколько дней и все закончится. А может и раньше — на допросе, истязатели зачастую перебарщивают с силой и бедные девушки не доживали до суда. Вспомнив об этом, Вадим поморщился. Хотел бы он такой участи для той, с кем так мило общался целый вечер? В нем боролось два противоречивых чувства: Чувство собственного достоинства и чувство долга перед своим родом. В первом случае — ему претила служба в ордене. Отлавливать ведьм было той еще пыткой. Но здесь вступает второй фактор. Ведь именно себя молодой граф считал тем, кто должен возглавить род, а без привилегий коим сулила служба в ведовстве, второй сын стать не в состоянии.

Граф вышел из здания ордена, где его тут же встретил пронизывающий ветер, который пробирал до самых костей. Как-то неуютно себя чувствовал Тормен. Поплотней укутавшись в свой новенький костюм, и придерживая цилиндр, чтоб ветром не сдуло, граф начал спускаться по ступенькам вниз. И вот уже поравнявшись с дорогой, к Тормену подъехал белоснежный автомобиль марки Садарий.

Раздался забавный звук клаксона, привлекая на себя внимание.

— Граф Тормен. Сюда-сюда. — Помахал рукой, граф Шереметьев. — Подвезти?

— Мне бы отель найти, да чтоб поспокойней.

— О, будьте уверены, я отвезу Вас в лучший из отелей. — Пообещал Всеволод и любезно отворил дверцу.

Отказываться не было причин, и граф сел в машину. Сразу после этого автомобиль двинулся с места.

Внутри было просторно и комфортно. Удобство добавляли мягкие кресла, которые принимали форму тела. Между креслами лежала газета. Скорее всего свежий выпуск. Интересно, а в прессе уже что-нибудь написали о вечернем происшествии, или еще не успели?

— Так ты специалист значит. — Первым нарушил молчание Всеволод.

— Выходит, что так. — Не стал скрывать попутчик. — А новости разносятся очень быстро, как я погляжу.

— Я люблю собирать различные слухи. От меня мало, что может укрыться. — Затем Шереметьев бросил взгляд на молодого графа и добавил. — Все же Вы смогли меня одурачить. А я ведь поверил в ваши идеалы.

— Увы. Но всё, что я говорил, это сущая правда. — Поведал Тормен собеседнику, который уже разогнал своего железного коня до максимальной скорости, попутно срывая, ветряными потоками, цилиндры прохожих.

— Именно поэтому вы отлавливаете ведьм? — С долей иронии спросил Шереметьев.

— У меня нет выбора…

Машина резко повернула на право, да так что внутри все перевернулось.

— Вы ошибаетесь, молодой человек. Выбор есть всегда. — Поправил Всеволод. — Просто есть факторы, из-за которых мы не хотим его делать. Я прав?

— Как всегда правы. — Коротко и ясно ответил Вадим.

— И что это за причина? — “Сборщик информации”, как себя назвал Шереметьев, тут же навострил уши.

— Можно я это оставлю в тайне? — Скрытность собеседника не знала границ, и делиться своими тайнами он был неманерен.

— Разумеется, это ваше право. Но скажу лишь одно: вы отдаете себе отчет в том, что в дальнейшем ожидает вашу знакомую? — Вадим удивленно изогнул бровь. На что Всеволод ответил. — Не будете скрывать, что именно к ней вы так рьяно мчались на балу.

— Я лишь хотел предотвратить покушение…

— Это главная причина? — Всеволод резко повернул голову к собеседнику, ожидая конкретный ответ, на свой конкретный вопрос

Вадим Иванович задумался. Он и сам не знал, зачем тогда искал спутницу. Нет, разумеется, её нужно было остановить. Но была ли это единственная причина?

Шереметьев увидел во взгляде графа замешательство и решил переменить тему:

— Помните. Я говорил о серийных убийствах горожан? — Спросил он.

— Да, помню. — Это подействовало, и Вадим сумел-таки отвлечься от тяжких дум.

— Так вот сегодня ночью произошло еще одно. Тело удалось найти в речном порту без одной руки и ноги. Голова разодрана в клочья. Лишь по обручальному кольцу смогли идентифицировать личность убитого.

— Дело начало набирать обороты?

— Представьте себе нет, тишина полнейшая. Даже в газете статья об убийстве занимает чуть ли не последнюю страницу. Не странно ли?

— Вы имеете в виду убийства в огромном городе, до которого никому нет дела? — Уточнил молодой граф Тормен.

— Совершенно верно.

— Тогда да, это очень странно. — Неужели, это действительно дело рук ведьмы, или же маньяк, таким образом, пытался замести следы и направить следствие по ложному следу. Затем Вадим вспомнил о самозванке, на фоне которой её убийства вызвали огромный резонанс в обществе. Одно дело убивать высокородных, а другое дело убивать простолюдинов, коим даже не удосужили места на первой странице. Вот они — двойные стандарты!