Сезон охоты

– Халворн, - покачал головой Локи.
– Сейчас не сорок первый и наступать он будет не танковыми клиньями, которые завязли тогда в грязи.

– Локи, танки вермахта завязли в крови русских. Ты тогда отсиживался в Стокгольме, а все это видел своими глазами!

– И тем не менее. В этой войне первый удар станет последним.

– Посмотрим!

– Знаешь, нам всем тогда стоило полностью уничтожить Немецкий отделение.

– Возможно.

– Именно ты тогда, процитировал этого вашего... как там его...

– Не делай вид, что все забыл, - поморщился Халворн.
– Я процитировал слова Сталина сказанные им на одной из конференций Большой тройки**: "Гитлеры приходят и уходят, а немецкий народ остается". И чтобы у вас там сейчас не говорили в Европе, именно он тогда спас всех от новой войны. И ты это знаешь!

– Знаю, - не стал спорить Локи.
– Только что тогда, что сейчас нас все это не касается. У нас своя политика. И нам стоило раз и навсегда избавиться от немцев.

– Как? Истребив под корень три великие семьи магов с их тысячелетней традицией?

– Ну, не такими методами...

– А какими? Что тогда, что сейчас вы не понимаете одной вещи - нельзя пролить немного крови. Невозможно убить наполовину. Я и сейчас повторю все то, что сказал тогда.

– Хорошо. Что ты от меня хочешь?

– Пустяки. Мне нужно чтобы ты пришел и забрал себе всю славу победителя, когда его люди погибнут у меня.

– От такой славы потом вовек не отмоешься...

– А это уже твоя забота - выйти из схватки, не замаравшись. От тебя требуется один единственный удар, выпад шпагой.

– Тогда уж "флеш"***, а не просто выпад, - усмехнулся потомок викингов.

– Как тебе угодно, - пожал плечами Халворн.

–  Я согласен. Но время атаки выберу сам.

Халворн кивнул, принимая его условие. Локи встал и уже через полчаса летел в Стокгольм.

*Импринтинг, запечатление - закрепление в памяти признаков объекта при формировании норм поведения. К примеру, первый увиденный в жизни объект закрепляется в сознании утят как образ матери. В дальнейшем они следуют именно за ним. Запечатление, как правило, необратимо и влияет на всю жизнь.

** Большой тройкой называют Иосифа Сталина, Теодора Рузвельта и Уинстона Черчилля.

*** Стрела (бросок или "флеш") - прием нападения, выполняемый бегом или прыжком из боевой стойки.

1 глава

Сергея разбудил звонок телефона. Он недовольно потянулся под пледом, взял мобильник и взглянул на время - восемь утра.

– Слушаю, Валерий Алексеевич.

– Разбудил?

– Да. Выходной как-никак.

– Что-то ты совсем расслабился на государевой службе, - усмехнулся шеф.
– У нас проблемы, жду тебя в отделе.

– Что?

– Немцы начали второй раунд игры.

– Ясно. Буду в девять.

Положил телефон, Сергей прислушался. С кухни доносились характерные звуки: позвякивала посуда, что-то скворчало на сковороде и кто-то тихо, мелодично напевал.

Надев штаны, Сергей пришел на кухню и, прислонившись плечом к косяку, с непривычной для себя теплотой стал наблюдать за деловитой суетой девчонки. Она - настоящий жаворонок - с утра пораньше уже вся была в делах. Одновременно наводила порядок, готовила завтрак и улучшала свой русский язык, напевая песни.

– Доброе утро, - улыбнулась Вайлет, заметив Сергея.
– Ты что-то рано сегодня.

– Доброе утро. С работы звонили.

– Опять все выходные на работе будешь?
– недовольно поинтересовалась девчонка.

– Боюсь, не только выходные, - задумчиво проговорил Сергей.

Размышляя, он пошел в свою комнату, достал из кошелька толстую пачку купюр и вернулся на кухню.

– Вайлет, я не знаю смогу ли сегодня еще домой заглянуть. Так что сразу оставлю тебе денег.

– Ты надолго?

– Не знаю. Потом позвоню и скажу.

– Позавтракаешь?
– с надеждой спросила Вайлет.

– Конечно.

Поселившись у Сергея, Вайлет стала полноправной хозяйкой его квартиры, что явно пошло на пользу и квартире, и её хозяину. Сергей постоянно пропадал на работе, и свое жилье воспринимал только как место для хранения личных вещей и ночевок в городе. К комфорту и удобствам он был равнодушен, а уж привыкать к вещам никогда не собирался. Поменяв за свою жизнь с полсотни убежищ, Сергей уже давно разучился относиться к жилью как к дому.

Светлана все порывалась это отношение исправить, но так и не смогла занять в жизни Сергея место хозяйки его дома. А вот Вайлет смогла, сама об этом не задумываясь.

День выдался удивительно прекрасным: теплая погода, красивые деревья, шуршащие разноцветными листьями, пронзительно синее небо и яркое, но не жаркое осеннее солнце. В такие дни хорошо гулять в парках, собирать букеты из листьев и радоваться последним теплым денькам.

Сергей мельком подумал, что хорошо было бы пойти сегодня вместе с Вайлет в парк, позвать Светлану и прогуляться по магазинам. Девочке нужны были теплые вещи. Потом можно было бы всем зайти в кафе и просто спокойно посидеть, в кои то века не думая о делах или проблемах на работе.

– Опаздываешь, - заметил шеф, взглянув на часы.

Было пять минут десятого.

– Завтракал, - Сергей без лишних церемоний взял себе стакан и налил воды из графина.
– Что случилось?

– Хорошо, обедать тебе сегодня не придется. Немцы решили пойти ва-банк и бросили все силы на новую операцию.

– Вы в этом уверены?

Вместо ответа Халворн бросил Сергею фотографию.

– И что?
– с ледяным спокойствием спросил он, рассматривая снимок.

– Эта фотография была сделана четыре часа назад в аэропорту...

Стакан с жалобным звоном разлетелся, осколки глубоко врезались в руку Сергея, но он этого даже не заметил.

– Как?!

Халворн невольно поежился, глядя на мгновенно взбесившегося подчиненного. Таким он его не видел даже тогда...

– Я не знаю. Но фотография подлинная. Есть и видео с камер наблюдения. Это он.

– Невозможно. Почему он здесь? Какая сука достала его с того света?!

– Ты ошибся.

– Я попал в голову.

– Порой, люди выживают и не от таких ранений, - хладнокровно заметил Валерий Алексеевич.
– Ты сам тому пример.