Сфера Маальфаса
Шрифт:
– Не трясись. Наш сержант далеко, пещерных мы всех повырезали. А то давай свяжем и оттащим подальше, там и расспросим как следует.
Связанная Нора могла только биться и мычать. Сейчас негодяи унесут ее. Что делать? Придумать для них какую-нибудь сказку про сокровища? Освободившись от кляпа, назвать свое имя? Мародеры, пожалуй, не выпустят ее живой, испугавшись мести Виттенштайнов.
Нору какое-то время волокли по земле, потом бросили.
– Слышь, Ладер, сходи за дровами, вот хоть в кустах веток наломай.
– Сам иди…
Тот, которого звали Лакомкой, гадко выругавшись, отошел. Прошло довольно много времени.
– Эй, Лакомка! Рихард! Ты там спать лег, что ли? Тишина.
Посерьезневший
Послышался сдавленный крик. Потом что-то живое прижалось к Норе, тронуло ее за плечо, ей сначала показалось – собака, но потом она увидела бледное личико Тиви. Святой Никлаус! Откуда он взялся? Тонкие пальчики вытащили кляп, затеребили узлы на веревках.
– Что ты тут делаешь?
Мальчик что-то торопливо лепетал, но Нора не умела разбирать быстрой речи альвисов. Из темноты, от озера, шагнул мужчина, и Нора запоздало рванулась в сторону.
– Тихо, не кричи! Это я.
– Дайгал…
Он стоял перед Норой и смотрел на нее, улыбаясь, как всегда, насмешливо, без плаща, шлема на голове не было, кольчуга повреждена, на волосах запеклась кровь.
– Там… Эти…
– Не бойся, отважная девица Нора. Один из них уже никогда никого не свяжет. А второй… У второго внезапно разболелось ухо!
Стены пещеры скрыли от лишних глаз костер – в нем теперь горел хворост, так удачно собранный новопреставленным наемником Рихардом Лакомкой. Тиви мирно спал, свернувшись калачиком.
– Где ты его нашел?
– Встретил на берегу. Он потихоньку вышел из пещер, когда уже все кончилось. Ко мне подошел так, что я даже и не заметил, настоящий крысенок…
– Я думала, что тебя убили.
– Вообще-то, так оно и было, но только твои собратья не достаточно постарались, сделав это, и я снова ожил.
– А как ты сам здесь оказался?
– Это долгая история. Можешь считать – я вылез из озера.
– Святые угодники! Нет, но каков же врун! Ты бы сразу утонул. В озере такая холодная вода…
– Поразительное единомыслие, премудрая Нора! Мне озерная вода тоже очень не понравилась. А между прочим, это Тиви мне сказал, что ты тут неподалеку скучаешь в обществе двух имперских рыцарей. Я сначала подумал – не стоит мешать вашему куртуазному общению, но потом…
– Ах ты! Ты! Да я… Я тебя сейчас сама убью!
– Отважная воительница Империи! Убивай меня, если хочешь, но ради своего святого Никлауса – не бей меня прекрасною рукою по башке!
– По чему?
– По башке, по голове, то есть.
– Мессир Дайгал, какое отвратительное у вас произношение!
– А по-моему, так вполне сойдет. И, мне кажется, я не мессир.
– Ой, что это – у тебя кровь на волосах!
– Ну, ты тут ни при чем. Это я сам виноват – неудачно задел головою меч твоего внучатого дядюшки.
– Внучатых дядюшек не бывает. Давай, я тебя перевяжу, я умею, меня учили лечить раны…
– Ну, если я до сих пор жив, может быть, перенесу и твое лечение, дева, преисполненная милосердия.
– Ты когда-нибудь перестанешь надо мною смеяться?!
Тиви проснулся и сел, поджав ноги, что-то сказал Дайгалу, быстро, на альвисийском языке, тот ответил; мальчик юркнул в темноту.
– Что он сказал?
– Хочет вернуться в пещеры, собрать, что осталось. Один. Он маленький, пролезет в любую щель.
– А ты не боишься его отпускать?
– Ну что ты, сейчас там безопасно, пусто, никого нет, твои храбрые имперцы не сунутся в ночной Грот, а тела мертвых братьев – кто из нас этого не видел?
Девушка вспомнила свой панический страх на берегу, но промолчала. К тому же, ей очень хотелось спросить, сумели ли бежать Пришедшие, но почему-то Нора не хотела показывать Дайгалу ни свое знание, ни свой интерес.
– А ты?
– Я встречусь с Тиви в условленном месте. Не бойся – я буду охранять тебя до утра. Никто
не тронет могущественную баронессу…– Ты опять надо мною смеешься… А потом что?
– Потом мы с ним уйдем, не стоит спрашивать меня, куда, может быть, я и сам не знаю.
– Дайгал… А почему бы тебе не остаться? Я скажу отцу, что ты спас мне жизнь, это ведь правда, он тебе поможет и сохранит тайну, ты знаешь наш язык, ты ничем не хуже свободного подданного Империи и в тебе никто не узнает альвиса…
– Нет.
– Почему?
– Не стоит говорить об этом. Давай лучше я расскажу тебе одну старую историю…
И он ее рассказал.
Легенда о праведных жителях ада
Когда-то, давным-давно, жил на земле мудрый народ адитов. Были они могучими людьми, жили на берегу озера, в прекрасном городе с каменными дворцами, а правили ими мудрые цари. Однажды страну адитов постигла страшная засуха, шесть месяцев не падало с неба ни капли дождя, озеро иссушил зной, и люди стали умирать в своих домах. Тогда Худ, праведный царь адитов, покинул столицу и один, пеший, двинулся на восток, туда, где вставало солнце. Шел он долго, пока не встретил Неизвестного Бога. Бог пожалел царя, чьи ноги были сбиты в кровь, а голова покрыта пылью, и сказал: «Возвращайся обратно, и будет дан тебе выбор по заслугам твоим. Но помни – нельзя нарушить естественный порядок вещей, не заплатив». Царь вернулся, и адиты укрепились духом. Вскоре над городом появилось три тучи: белая, желтая и черная, а голос Неизвестного Бога произнес: «Выберете белую тучу – и погибнет город, дворцы и сокровища ваши, но дождь увлажнит землю. Выберете желтую тучу – и дождь увлажнит землю и останутся в целости сокровища ваши, но умрет старший мужчина в каждом доме, будь это хоть сам царь. Если же выберете черную тучу – останетесь живы, сохраните богатства ваши, но беда ваша падет на других, ибо даже Богу не дано право отвратить неизбежное, а доступно лишь переместить его». Долго спорили праведные адиты, и не было среди них согласия. Но решили в конце концов выбрать желтую тучу, поскольку в каждой семье были древние старики, которых уже тяготила череда дней. Утром собрались адиты сообщить свое решение Неизвестному Богу. Но ночью девушка-сирота, у которой не было никого, кроме младшего брата, старшего и единственного мужчины в семье, пришла к Неизвестному Богу и молча указала на черную тучу, И сказал Бог: «Да будет так!» Дождь увлажнил землю, но нельзя нарушить естественный порядок вещей, не заплатив. Налетел черный ураган, прошел по землям, сметая людей и скот, а потом содрогнулась земля и поглотила город адитов. Они остались живы и больше не нуждались ни в чем, но пещеры под землей, где они оказались, назывались адом…
– Откуда ты узнал эту историю?
– Не помню, это просто очень старая сказка…
– Зачем ты мне ее рассказал?
– Не знаю. Может быть, потому, что нельзя принять что-нибудь, не заплатив потом.
Двое у костра надолго замолчали.
– Пора идти.
– Подожди!
Девушка обняла и удержала его.
– Я должен идти. Подожди здесь рассвета. Потом уходи – твои недалеко. Все будет хорошо, опасности кончились.
– Останься!
– Зачем?
– Я люблю тебя!
Молчание.
– Не произноси поспешно эти слова. Ты еще встретишь того, кого полюбишь.
– Я люблю только тебя! Я хочу тебя! Не уходи.
Иногда сразиться в безнадежном бою проще, чем разорвать кольцо женских рук.
Ну в самом деле – нельзя же так соблазнять человека!
У них не осталось даже плаща, чтобы постелить его на каменный пол пещеры. Двое на торопливо сброшенной одежде. Колеблются на стене тени, рождённые догорающим костром.
– Мне было так страшно… Там, в пещере, и потом, у Обрыва. Но я все время тебя ждала…