Шабаш
Шрифт:
— Озеро проснулось! — крикнула ведьмочка Принцу. — Теперь держись крепче!
Все смешалось. Их схватила темная вода, часто разрезаемая голубыми вспышками молний. Первая высокая волна тяжко обрушилась на палубу парома. И в призрачном свете молний люди увидели огромную мохнатую лапу, слегка ударившую по хрупкой посудине, пробуя ее. Из наступающей волны вырвалась мохнатая морда исполинской собаки. Она выла ветром и рычала раскатами грома. Огромный пес налетел на паром, подхватил острым клыком волны человека, утащил новую игрушку к себе, вглубь озера. И тут же прыгнул второй пес….
Паром мотало из стороны в сторону. Впрочем, он исчез из виду
— Ты можешь приказать им уйти?! — кричал Принц в самое ухо ведьмочке, в надежде перекрыть бушевавшую стихию.
— Нет!
— Но ты уже управляла ураганом!
— Большая разница! Ураган я и создала. Эти псы дикие! Они не подчиняются никому!
И вдруг из новой волны оскалилась пасть с острыми клыками, она вцепилась в ведьмочку и дернула ее. Руки разжались, и ведьмочка с коротким визгом скатилась за борт. Все случилось так быстро, что Принц даже не успел подумать, как отпустил спасительный поручень и прыгнул следом. Где-то, на самом краю бездны, между высоких, теряющихся во мраке гребней, он успел поймать ее за балахон. А потом на них рухнула волна.
Дальше воспоминания ведьмочки напоминали рваное кружево.
Ей показалось, что они провели тысячу лет под водой. Принц (уже черным демоном) почти невидимым в окружающей темноте, держал ее. Краем сознания ведьмочка думала, что он, демон, и она, ведьма, — забавная парочка. И как их свело вместе?
Она очнулась на прибрежных камнях еще через тысячу лет, когда расцвело. Небо было невинно-голубым. Умытое солнце сияющее, как будто влюбленное в этот мир, радостно высунулось из-за горизонта, и его блики снова играли на маленьких, танцующих волнах.
Ведьмочка закашлялась, села. Рядом лежал Принц. Она потрясла его за плечо, и он медленно открыл глаза, заморгал, видимо, вспоминая ночь и не веря себе этим светлым утром. Принц пробежался глазами по озеру, каменистому берегу. Волны лизали подошвы его сапог, и он с отвращением убрал ноги.
— Как думаешь, еще кто-нибудь спасся?
Ведьмочка пожала плечами, скрутила подол, отжала и резво вскочила на ноги.
— Ты лучше проверь, не потерял ли карту?!
Он с тревогой сунул руку за голенище сапога, ничего не нащупал, стащил намокший сапог, вылил из него воду, и куски карты вывалились следом.
— Мои тоже на месте, — довольно сообщила ведьмочка. — И сумка цела, только травы вымокли.
Они пошли вдоль берега, и вскоре за низкими кустами мелькнула серая полоса дороги — большой тракт до Край-города. В этот утренний час дорога была пуста. Принц и ведьмочка, измотанные бурной ночью, едва переставляли ноги и с радостью запрыгнули бы в любую телегу, которая катилась в Край-город. Они решили отправиться туда, что бы там ни произошло с паромом и купцом. Гурий был им должен, и ведьмочка ничуть не сомневалась, что получит должок, так или иначе. Но вместо желанной телеги с добряком-возчиком, они заметили желтые шатры бродячих комедиантов, раскинувшиеся на лесной полянке невдалеке. Принц скорее чутьем угадал, чем глазами увидел, прежнюю нагую танцовщицу в шатре за откинутым синим пологом. Она, словно почувствовав, подняла лицо, посмотрела на двоих путников на дороге и что-то крикнула старику-зазывале.
— Странно… — проговорил Принц задумчиво. — Что они делают здесь? Вряд ли можно рассчитывать на богатые сборы. Я думаю, нам нужно подойти к ним…
Ведьмочка, заметив, что
Принц опять погружается в мечтательное настроение, подтолкнула его вперед по дороге.— Нет! Единственное место, куда нам нужно пойти — это Край-город. Помни, там нас ждет не дождется следующий кусок карты!
— Но эта танцовщица… — слабо возразил Принц, подчиняясь энергичному напору ведьмочки.
— Обдерет до последней нитки любого дурака, который завернет к ней! — и она снова подтолкнула его вперед.
Принц послушался, но опять, как тогда, у Велик-города, непонятное сожаление тронуло душу, и он оглядывался, словно ожидая какого-нибудь знака. Однако деревья скрыли шатры, и больше ничего не случилось.
Обогнув каменистый заливчик, Принц и ведьмочка увидели разбитый паром, выброшенный на каменистый берег, кучку потрепанных бурей людей и чудом уцелевший воз с какими-то тюками. Как ни удивительно, но тут же пощипывала жесткую травку лошадь Принца, сохранившая даже седельные сумки. Она не давалась в руки никому, и только, почувствовав Принца, доверчиво положила морду ему на плечо и блаженно всхрапнула.
Гурий был жив, но мрачен. Он неприязненно взглянул на Принца и ведьмочку. Открыл рот, но что-то мелькнуло в его глазах, и рот без звука захлопнулся. Другие попутчики, которых осталось числом вполовину меньше, тоже не обрадовались серому балахону ведьмочки — каждый из них полагал, что именно она вызвала бурю и виновна в гибели товарищей.
Все еще испуганную и дрожащую лошадь, вторую помилованную Чуд-озером, впрягли в возок, Гурий взялся править сам, а остальные толпой оборванцев пошли следом. Принц вел лошадь под уздцы, ведьмочка шагала рядом.
Несколько раз в дороге ведьмочке казалось, что мелькают длинный сорочий хвост и белые бока, но близко птица не подлетала. Ведьмочка не огорчалась по этому поводу. Она не привезла Принца в Тайную Рощу, и поэтому не ждала оттуда хороших вестей.
Люди, измотанные бурной ночью, скоро потребовали привала, и решили встать лагерем возле той рыбацкой деревушки. Разожгли костры, но грустно позвякивали медные пустые котелки — съестные припасы поглотило озеро. Гурий, почернев лицом, развязал кошель. Вскоре запахло кашей с жирной свининкой.
Ведьмочка подсела к темному от тоски Гурию. Вчера утром, когда он размахивал книгой у нее перед носом, было не до того, чтобы пускаться в длинные объяснения — иное занимало ее. Но сегодня, когда коварное озеро осталось позади, она припомнила и потертую книгу, и странные, бессвязные слова купца. До сих пор ведьмочка слышала только об одной Великой Книге, и слышала, что на самом деле Великих Книг было две. Одну хранили ведьмы, а другая странствовала по свету. И что записывали в одну, то тотчас же появлялось и в другой, конечно, если Книги считали это необходимым. Поэтому ведьмочка присела рядышком с Гурием, не обращая внимания на колючий взгляд.
— Мы могли погибнуть на озере, — начала ведьмочка.
— Лучше бы я погиб! — глухо проговорил он. — Я разорен! Ты понимаешь?! Я разорен!
— Ну да, возы утонули. Но у вас, купцов, всегда есть что-нибудь про запас. Кто-нибудь должен тебе денег, товар лежит на где-нибудь складе, кубышка припрятана на крайний случай, — проявила она необычную осведомленность.
— Ничего нет! — горестно воскликнул Гурий. — Все уже потрачено! Мне не везло три последние года. Еще и этим, — он мотнул головой в сторону обозчиков, — я должен заплатить. А откуда я возьму?!