Шабаш

— Вот и Лысая Гора! — прошептал Звездочет.

— Нам осталось только подняться наверх и открыть дверь, — также шепотом проговорила Вандея и переглянулась с Лучаной, лицо которой странно белело в ночи, но она все же утвердительно кивнула.

— Ну, чего вы ждете — вперед! — подтолкнул Принц волшебников.

Но волшебники не двинулись. Не одна сотня лет прошла в мечтаниях об этих последних шагах, а вот теперь робость овладела ими. «А что, если тот мир уже не примет нас? — думали они. — Худо-бедно прожили тут мы тысячу лет, прожили бы и еще тысячу».

Принц, увидев их замешательство, растолкал волшебников и первым ступил на гору. Ведьмочка, распрощавшаяся со всеми надеждами, а значит, и с сомнениями, полезла за ним. Взбираться на гору оказалось проще, чем представлялось снизу. Иногда мелкие камни выскальзывали из-под ног, осыпаясь, но нашлось множество широких и прочных уступов, как будто нарочно созданных для ночных прогулок с навьюченными животными. И вскоре они поднялись на макушку Лысой Горы — почти ровную площадку, на которой устроился большой, выше человеческого роста и в пять обхватов ширины, ноздреватый камень. Из-под него выбегал, стекая по широкому желобу, проточенному в горе, ручей. Ведьмочка и Принц с недоумение огляделись. Они сами не могли сказать точно, чего ожидали — наверное подсказки — но голое место не придало им бодрости. И оба озирались с растерянным видом. Неожиданно новые звуки — глухой барабанный бой — привлекли внимание. Лес под горой осветился множеством факелов и ярко пылающих больших костров.

— Большой Шабаш! — шепотом воскликнула ведьмочка. — Ведьмы собрали Большой Шабаш и привели сивилл. Они хотят получить предсказание!

— Нам бы предсказание тоже не помешало! Где тут дверь?! Или карта нас обманула?!

— Я бы не удивилась. Великий Ведьмак оказался старым пропойцей, его предсказания — утренним туманом, восемьсот восемьдесят восемь ведьминых заповедей — чепухой, а Принц — демоном! Ничего удивительного, если карта лжива.

Ведьмочка сказала это и вздохнула. Это напомнило ей, что за последний месяц мир перевернулся с ног на голову. «Может, в Ином мире, однажды и предложение Принца покажется мне заманчивым», — подумала она с глухой горечью, будто стояла на родном пепелище.

И вдруг над их головами оглушительно заверещала сорока. Ведьмочка схватила с земли камень, но птица, все так же неприятно крича, умчалась вниз, к Шабашу.

— Нам лучше сейчас подумать, как бежать отсюда, — сказал Принц, обходя маленькую площадку по кругу. Он остановился на противоположной стороне и стал напряженно вглядываться во что-то.

— Это не может быть случайностью!

Ведьмочка подошла к нему.

— Там, — Принц вытянул руку и указал вниз, на костры, другие костры. Они освещали цветные шатры в излучине реки, которая служила границей Тайной Рощи.

— Это не случайность! В третий раз они попадаются на нашем пути!

Ведьмочка не успела ответить. Внизу и чуть в стороне послышалось одышливое дыхание, неразборчивые ругательства, дамский писк, и вскоре болезненный свет ущербной луны высветил волшебников. Они вскарабкались на площадку и сели, шумно дыша и обмахиваясь подолами платьев и мантий.

— Ну, где двери? — визгливо спросил Звездочет.

— Перед тобой! — пробурчала ведьмочка.

Звездочет оглядел ровную поверхность, камень, и только хотел возмутиться, как его опередила Лучана:

— Я что-то такое смутно припоминаю.

Все вопросительно обернулись к ней.

— В том смысле, что я припоминаю эту гору, и этот камень… — она повела рукой. — Конечно, тогда был день, светло. Но в остальном… Я готова поклясться своим… мешком, — она слегка взмахнула в сторону ослика, — что дверь здесь.

— Вот видишь! — сказала ведьмочка. — Пусть бы эти комедианты попались нам тридцать три раза — ничего это не значит!

Принц пожал плечами, намереваясь держаться своего мнения до последнего.

— Как это можно не помнить?! — обернулась ведьмочка к волшебникам.

— Душенька, тысяча лет минула! Я не помню даже, какое платье было на мне в тот день, — томно проговорила Лучана.

— Скажите спасибо, что я вообще догадалась карту начертить, — вмешалась Вандея. — Все так обрадовали, заспешили, что никто даже не оглянулся назад.

Ведьмочка подумала, что отнесись Вандея к делу посерьезнее, тогда и карта была бы понятнее, и Лысую Гору не отмечал бы прозаический крестик безо всяких пояснений.

— Что же теперь? — спросила она, поглядев на Принца. Тот смотрел на шатры, как завороженный, и не ответил.

— Чего-нибудь сообразим! Все ж таки мы не хухры-мухры, а четыре величайших и последних волшебника этого мира! — Звездочет вскочил на ноги, заложив руки за спину, и принялся ходить взад и вперед по площадке.

Ведьмочка решила промолчать.

Бродячий Торговец поскреб лысый череп.

— Камень этот, — просипел он, — что-то с ним не так!

— Хм, камень…. — Вандея крепко задумалась, а потом вдруг хлопнула себя по лбу:

— Ну, конечно! Мы же этот камень сами положили! Придавили им дверь, чтобы никто с той стороны не пролез!

Лица Звездочета и Бродячего Торговца выразили искреннюю радость.

— Так и было! — в один голос воскликнули они.

— Получается, дверь под ним?! — обрадовано воскликнула ведьмочка. — Тогда скорее поднимайте его и бежим отсюда!

Волшебники неуверенно переглянулись.

— Что такое?! — ведьмочка всплеснула руками. — Вы не знаете, как его поднять?!

Они не стали ей отвечать, а посовещались между собой. Ведьмочка нетерпеливо вслушивалась. Принц безучастно смотрел на шатры.

Ведьмочка выглянула за край площадки и, остроглазая, заметила шевеление у подножья горы.

— Наверное, ведьмам было очень приятно узнать, что мы, все, пожаловали сюда и как раз к Большому Шабашу. Вон они уже к нам поднимаются, — с мрачным удовлетворением проговорила она.

— Ведьмы? — всполошилась Лучана. — Ну, ладно. Хотелось помучить вас еще, но с ведьмами встречаться не желаю. Я же повелеваю водами (такой у меня дар), а здесь в глубине горы подземное озеро, из него и течет Ведьмин ручей. Я могу позвать воду, и она вытолкнет камень.

— Спасительница! — умильно воскликнул Звездочет.

Лучана, не скрывая удовольствия, наклонилась над ручьем, что-то шепнула, и воды прекратили течь. Но тут раздался многоголосый птичий крик — налетели сороки. Они кружили над головами, оглушительно вереща.

— Это ведьмы наслали их отвлечь нас! — крикнула ведьмочка, нащупывая камни. — Как я давно мечтала это сделать!

Она швырнула камнем в гущу птиц, и угодила в какую-то. Птица кубарем покатилась вниз, а в воздухе закружились перья.