Шанакарт 2. Корона Сумрака

Когда ей это окончательно наскучило, Калерна привалилась спиной к прохладному дереву и упрямо сложила на груди руки. Именно тогда впереди, между дальней парой стеллажей, мелькнула светлая фигура библиотекаря. Он, словно призрак, бесшумно передвигался по залу, исчезая среди книг.

– Господин Тарри!
– раздражённо прикрикнула девушка, нарушая тишину.

– В библиотеке нельзя шуметь, леди Калерна, - выплыл из-за её спины библиотекарь. Похоже, он просто телепортируется, мороча всем голову.

– Как же иначе привлечь Ваше внимание?

– Допустим, подойти к моему рабочему столу?

– Если бы Вы там были, я бы так и сделала.

– Но я мог там появиться.

– Мне некогда ждать, я пришла по делу. Мне нужен план Замка.

– План Замка? Разве Вы ещё не изучили его, как свои пять прелестных пальчиков, леди Калерна?

– Мне нужен план потайных комнат, Тарри.

– В Замке их нет, леди, - со спокойной убеждённостью возразил библиотекарь.
– Демонам они не нужны.

– А я уверена, что есть. Покажите мне план.

Библиотекарь насмешливо оценил её решимость и приглашающе взмахнул рукой, описывая дугу широким светлым рукавом и разворачиваясь вправо.

– Если бы они были, я ни за что не показал бы Вам их расположение, леди. Но мне нечего скрывать.

Арши провёл её между высоких и длинных стеллажей к стойке библиотекаря и достал из шкафчика внизу несколько пронумерованных металлических цилиндров. Выставив их в ряд на лакированную столешницу, он спросил, какой этаж её интересует.

– Я хотела бы посмотреть все.

Библиотекарь беспрекословно передал ей тубусы и дежурно предупредил:

– Никаких магических пометок, никаких разрушающих манипуляций. Вернуть не позже, чем через сутки.

Калерна собрала в охапку объёмные архивные цилиндры. Конечно, интересовал её только этаж с оранжереями, где Селлестераль прятал что-то интересное, но не говорить же об этом замковому библиотекарю…

Альшерриан зашёл в свои покои и устало рухнул в низкое кресло. Силы почти покинули его: слишком частая моментальная телепортация потребовала просто грандиозного количества энергии. Но он спешил, это того стоило.

Принц опустил веки, перед глазами сразу поплыли цветные круги. Хотелось не шевелиться и уснуть, но эту роскошь он не мог себе сейчас позволить. И чтобы не поддаваться искушению, арши решительно поднялся на ноги вновь. Волевым шагом дошёл до своей кровати, заправленной белым покрывалом и чёрным шёлком, и не раздеваясь рухнул на мягкую перину. Грядущая встреча с Тианрэлем - сущий ночной кошмар, поэтому пусть для начала ему хотя бы приснится Шелара. И посговорчивее.

Желаниям оказалось не суждено сбыться. Тяжёлые видения заволокли сны Ледяного демона. В них была горечь горячего дыма и приторная сладость пролитой крови. И не было ясно - будущее это или же прошлое.

Проснулся арши перед самым закатом. Солнце едва коснулось горизонта и проложило сияющую дорогу по волнам Океана к Замку, прощально и горячо заглянуло в окна спальни Принца, окрасив серебристые стены в золото, а чёрную мебель - в медь. С минуту Альшер любовался этой иллюзией, словно впервые созерцая её, затем поднялся со своего ложа и быстро переоделся в привычные белые одежды. Посомневавшись немного, он всё-таки подошёл к комоду с мечами на подставках и, достав из ящика корону, надел её. Возможно, хотя бы она сможет поколебать принципы и недоброжелательность Тианрэля. Беглый взгляд в зеркало, украшенное морозными узорами. Всё идеально. Даже Эжен бы не подкопался. Волосы лежат ровно, белый кафтан безукоризненно облегает фигуру, платиновая корона сияет отточенными краями. Вылитый Принц арши. Он иронично фыркнул и вышел из комнаты. Сперва нужно зайти к Иллиабель.

– Вы уже вернулись?
– встретила его мать, открывая двери внутренних покоев.
– Мне никто не доложил!

– Некому было докладывать. И нечего. Я вернулся один и ненадолго, - Альшер дежурно поцеловал её в щёку и крепко обнял.
– Отец в кабинете?

– Да, работает. Как всегда, - демоница прошла по ковру к изящному мебельному гарнитуру из эльфийского ореха и уютно устроилась с ногами на диванчике.
– Почему ты вернулся? Что-то случилось?

– Случилось, - Альшерриан присел напротив.
– Ша-ирлеш.

– Продолжай, - лицо её посерьёзнело.

– Мне нужно избавиться от связи.

– Зачем?

– Я говорил с Шеларой и пришёл к выводу, что использовать её подобным образом не имеет смысла.

Проговорив это вслух, Принц вдруг задумался, что все его аргументы как-то несерьёзны в сравнении с их великими политическими целями. Но решение принято.

– Что ты имеешь в виду? Как это не имеет смысла?

Арши перевёл взгляд на узор ковра и нахмурился:

– Мне трудно объяснить то, что произошло между нами. Может, в этом и состоят узы ша-ирлеш, но я принимаю её решение.

– Даже в убыток себе?
– торжествующе улыбнулась мать.

– Я переживу это. У меня есть целая эта жизнь и бесконечное количество перерождений.

– А у неё всего одна? Так?

– Так. Мне было бы не жаль использовать её как расходный материал, если бы она была глупой и алчной молоденькой девицей, каких большинство среди людей, да и среди прочих рас. Но она такая самостоятельная и нахальная, что заставляет с собой считаться.

– Была бы она одной из того большинства, было бы жаль пускать в расход тебя, - многозначительно уточнила Принцесса.

– Да-да, вы же так пеклись о моём благе…

– Не ёрничай, Альшер. Это было взвешенное и важное решение. Ты не вправе менять наши планы. Девушка должна остаться твоей супругой.

– Ох, назови меня романтиком, мама, но мне кажется, что будет лучше, если она сама захочет быть моей, - он поморщился, как от чего-то неприятного.
– Потому как её упрямство не сломили даже чары. Ещё, кажется, и добавили.

– Это пустой разговор, милый. Если ты хотел знать моё мнение, то я против. Но ведь тебя это не остановит?

– Нет. Даже, если ты нажалуешься на меня Эльмирриану.

– Он будет тобой недоволен.

– Попробую пережить и это.

– Что ты собираешься предпринять?

– Просить Тианрэля о помощи. Что ещё мне остаётся?

– О! Так вот почему ты вспомнил, что у тебя есть корона!

Его губы тронула ироничная улыбка:

– Она - моя последняя надежда.

– Только не пытайся приказывать ему, дорогой. Иначе он, конечно, согласится, но сделает всё так, чтобы результат принёс тебе максимум неудобств, включая возможность летального исхода.