Шанакарт 2. Корона Сумрака

– Затем, что, готова спорить, уже время обеда.

– Ты всегда готова спорить, - вздохнул арши, целуя её в шею.

– А дядя любит обедать в кругу семьи! И учитывая, что они волнуются…

Её речь прервал невероятно соблазнительный поцелуй, и Шелара мученически застонала:

– Не отвлекай меня!

– Это ты отвлекаешься, - с укором заметил Альшер, приподнимаясь на вытянутой руке и глядя на непокорную любовницу.

Она упрямо покачала головой, а в синих глазах кружили злорадные смешинки:

– Обед!

– Как скажешь, - на удивление легко согласился он, выскользнув из-под одеяла, и быстро поднял с пола одежду. В слишком уж улыбчивую Шелару полетела её вчерашняя блузка.
– Одевайся, злобная ведьма.

Шелара улыбнулась и отвела сияющий взгляд от одевавшегося арши. Закутавшись, больше от прохлады, чем от стыда, в тонкое покрывало с кровати и встряхнув спутанные волосы, она прошла по комнате до комода, на краю которого бесформенным комом лежала её сумка, печально свесив лямку к полу, и вытащила чистую одежду. Дядя, конечно, не одобрит её нынешней манеры одеваться, но пусть лучше сразу привыкает. Брюки она теперь носит не только для тренировок и конной езды, им всем придётся смириться. На время, пока она здесь. Застёгивая старым крючком, найденным возле пыльных заколок, пуговицы на высоких манжетах, девушка взглянула в покрытое пятнами зеркало. Альшерриан поправлял надетый белый кафтан, магией разглаживал образовавшиеся от варварского обращения складки на ткани. Каждый раз, когда он наклонялся, сквозь его волосы пробивалось солнце, наполнявшее комнату светом, и заставляло их гореть белым золотом. Белые длинные пряди выглядели так идеально, будто их только закончили долго и тщательно расчёсывать. Интересно, они вообще хоть когда-нибудь путаются? Шелара с грустью посмотрела на своё отражение и потянулась за расчёской. Зубчики сразу увязли в паутинках чёрных узелков, и, дёрнув себя за волосы, Шелара сдавленно прошипела проклятие и прежде почувствовала, чем увидела в зеркале, что к ней подошёл Альшерриан.

Демон гибкими пальцами забрал пыточное орудие красоты:

– Так ты до самого ужина не закончишь, - объяснил он и провёл ладонью по блестящим локонам, возвращая им гладкость.

Шелара тяжело вздохнула, наблюдая за ним.

– Что?
– недоуменно переспросил Альшер, приподнимая бровь.

– Завидую. Помнится, кто-то говорил мне, что с узами ко мне перейдёт и часть Сил демона.

– С узами - да… - странным тоном произнёс Альшер и уклончиво повёл головой.

– И что это должно значить?
– осторожно и с подозрением спросила она, не поворачиваясь. Через зеркало почему-то объясняться было легче.

– Только то, что твоё желание сбылось. И нас с тобой больше не связывает ша-ирлеш.

– Что?

От удивления Шелара даже рот приоткрыла, резко разворачиваясь и едва не утыкаясь носом в его расшитый камзол.

– Как это не связывает?!

– Никак не связывает, как сказал бы Эжен, - отшутился Альшер, кладя ладони на шероховатое дерево комода по обе стороны от девушки и встречаясь с ней глазами.
– Но почему мне кажется, что ты и сама это прекрасно знаешь?

Шелара замолчала и вдруг покраснела, отвела взгляд и прикусила губу. Бессмысленно обманывать саму себя, раз этого не смог сделать даже демон. Она знала.

В тот момент, когда тяжёлый сон сковал её тело, он, кажется, утянул и душу в царство сумрачного покоя, и тогда не осталось ничего, ни единого чувства. Всё ушло вместе с раскалённой болью, терзавшей тело, кроме той связующей нити магии, которая оставалась между ней и Ледяным демоном. Чары будоражили память, не давая ей утонуть в тёмной ласковой пустоте, заставляли вспоминать о каждом миге, проведённом вместе с половиной её души, держали её на грани жизни и смерти и тянули назад, к нему. Чем дольше девушка оставалась на границе, чем больше дышала могильной прохладой мира мёртвых, тем сильнее путалась её память, и в то же время разъяснивались мысли, образы хаотично выскальзывали перед мысленным взором, как игральные карты из по-шулерски огромной колоды. Мелькали то разговоры с Кайрой, то Шейлирриан. И везде, везде были Шерри и Альшер. Шелара всё смотрела на них, и они медленно сливались. Жесты, слова, интонации, всё, что одинаково пламенно отдавалось в её крови, смешивалось. До тех пор, пока она не поняла, что всё, что она видит - это действие ша-ирлеш, который тянет её к одному лишь Альшеру, Шерри, Альшерриану… Как бы ни назвался Ледяной демон… И в тот момент, когда она готова была это принять для себя, узы исчезли, и стылая волна утянула её в пропасть Смерти, как прибой уносит игрушечную лодочку с берега.

– Смерть разрушила узы?
– почти утвердительно спросила Шелара, глядя в пол.

– И все прочие твои договорённости, - он выпрямился.
– Ты, наверное, не поверишь, но все предлагали мне именно такой способ исполнения твоей просьбы. Ирония в том, что я отказался, но ты и без меня замечательно справилась. И теперь ты свободна, как шальной ветер над Океаном.

Шелара невесело улыбнулась:

– Почему шальной?

– Потому что ты так же взбалмошна!
– он цокнул языком и заправил ей за ухо прядь волос.
– И непредсказуема. Никогда не угадаешь, будешь ли ты возмущаться или бросишься в объятия.

Шелара густо покраснела и отвернулась ещё сильней, хотя куда уж?

– Просто я считаю, что человек, воскресший после смерти, может позволить себе забыть о морали и чужом мнении и жить так, как хочется. Приоритеты меняются.

– Разве ты когда-нибудь жила иначе, маленькая воровка из Лерды?
– насмешливо уточнил демон, которого её размышления больше развеселили, чем удивили.

– Я всегда жила с оглядкой на то, не разочарую ли дядю. Прошлое в Лерде можно было легко утаить, а вот отсутствие чести - только до поры до времени. Но это уже не важно.

– Трудно спорить.

– Да я не о том, что произошло, - она уверенно повернулась, серьёзно скрещивая руки на груди, смущение больше не мешало говорить.
– Я о том, что это моё решение. Принятое без ша-ирлеш и какого бы то ни было давления со стороны. Для меня это было важно.

– Я помню, - рассмеялся демон, пальцами приподнимая её упрямый подбородок и наклоняясь, чтобы поцеловать искусанные мягкие губы.
– Но зато теперь у тебя не осталось ни одной отговорки.

Шелара ответила на пьянящий, неспешный поцелуй, от которого начинала кружиться голова, и что-то сладко сжималось внутри, и, отстранившись, тихо вздохнула, не открывая глаз.

– А у тебя ни одной причины.

– Я дорожу тем, что достаётся мне с таким трудом.

– Цитировать самого себя - дурной тон!
– фыркнула Шелара, припоминая, как этот беловолосый интриган под видом наёмника уговаривал её доверять ему же, но Принцу. Всё-таки, плачет по нему бродячий театр, горькими слезами заливается!

– Не такой уж и дурной, если мысль стоящая.

Шелара улыбнулась, прижимаясь щекой к приятному расшитому шёлку:

– Ты мне, между прочим, Обсидиановые клинки задолжал!

– Почему же задолжал?
– демон продолжал обнимать её за талию.
– Они в полном твоём распоряжении. Но вместе со мной. Ты ведь не станешь спорить, что я лучше ими владею?

Девушка только скептически хмыкнула. Кто бы сомневался, что этим всё и закончится?

– Нечестно, - опять укорила она.
– Ты ведь и не собирался их отдавать?

– Нет. И я был совершенно уверен, что мне и не понадобится это делать.

– Какой же ты всё-таки!
– слов у неё не нашлось.
– В сделке с демоном невозможно выиграть!

– Смотря, что ты хочешь от сделки получить, - улыбнулся он так, словно утаивая нечто важное.

Шелара помолчала, просто наслаждаясь тёплым запахом кедра и лаванды, исходящим от его одежды и от него самого. Наверное, теперь так пахла и её кожа, чуть пряно и сладко. От этой мысли ей снова стало жарко, несмотря на то, что в комнате охранялась прохлада, даже узоры инея на спинке постели не таяли.

– Удивительно, что ты не стал отрицать свой маскарад, - произнесла она после длительной паузы, когда горячая кровь немного отхлынула от лица и груди.