Шанти

– Яна Гай, моя подруга из Республики грифонов. Тут чтобы посмотреть на начало регаты, - не растерялась Зик, по-тихому пытавшаяся увести с собой обсидиановую спутницу, - А насчет меня, леди Ариса, не беспокойтесь: Звезда отлажена и готова к плаванию в любой момент – мои отлучки сейчас никак на ней не сказываются. Если хотите, спросите капитана или ее саму.

– Тем лучше. Прошу, останься. И твою подругу тоже прошу почтить меня своим присутствием, - многозначительно улыбнулась зеленой синяя драконесса, усаживаясь на предложенный ей молодыми аристократками стул, - Зик, как твое мнение, как опытного техник-шефа, каковы шансы «Блеска Акима» на победу в регате?

– Я его сейчас даже не видела – понятия не имею о шансах, - беспечно хмыкнула Зик, однако, прекратив попытки тихо смыться из-за стола, - Мне бы его осмотреть, да, еще лучше, ходовые испытания провести… Могу сказать только за его техник-шефа: Сашат – техник рукастый и с головой, он Блеска, не сомневаюсь, преотлично в регате поддержит и выжмет из его машин все, что понадобится.

– А каковы шансы у Яркой Звезды? – хитро стрельнула глазами в сторону дочерей синяя драконесса.

– Я же тебе говорила, что мать что-то задумала! – самодовольно фыркнула лазурная драконесса, - Вот завтра и выясним, что за полчаса до начала регаты на нее записалась команда «Яркая Звезда», а одна из распорядительниц, такая вся из себя синей чешуи и с семейным именем Лазури, своим правом эту команду в обход общей процедуры допустила.

– Мама? – удивилась фиолетовая.

– Никаких. Мы участвовать не будем. Мы же при вас письмо вскрыли и прочитали: никому из нас такие неприятности не нужны – вам прямо запрещено участвовать в этой регате, - изобразила из себя воплощение святости Зик, - И без вас тоже участвовать не будем: вы обязательно найдете способ на борт пролезть – вам сама гонка за призом интересна, а не быть сторонней болельщицей с газетной сводкой на руках. А вот нам «по шее» от аж самого Его Величества вот ни на чешуйку не надо.

– Тогда понятно от кого мама сейчас беременна, - фыркнула лазурная драконесса, бросая взгляд на совсем чуть-чуть округлившийся живот синей аристократки, - Мама, раз теперь ты в нашем положении: не лезь ни в какие авантюры – сиди на хвосте ровно, готовься к материнству, планируй то, как будешь нянькаться с нашим будущим братом или сестричкой… А, еще лучше, вернись на Дракис, к отцу твоего зреющего птенца. И там, в его дворцах и имениях, спокойно дожидайся своего срока: птенцовые платки крючком учись вязать и посиделки с нормальными, не носящимися по всему изведанному и неизведанному пространству в поисках неприятностей на собственное подхвостье, дамами устраивай.

– Дочь, отнюдь. Вы обе не в моем положении. Так что, не вам судить. Хотя… Я очень хочу вскоре увидеть вас именно в нем: с растущими животами и полными молока грудями, - чему-то своему усмехнулась синяя, и лукаво взглянула на дочерей. Отчего лазурная смешалась, а фиолетовая залилась краской, - Но Зик, в целом, права: я очень хочу участвовать в этой регате. Что мне прямо запретили и Акир, и главы моей собственной семьи. Что же, бывает, что и ваша мать подчиняется запретам. Именно поэтому я хотела еще раз встретиться с вами: дочери, выиграйте эту гонку для меня.

– Мама, ты, что, отказываешься от авантюры?! – искренне удивилась лазурная.

– От одной, участие в которой мне прямо запретили. Но не от другой, которая пришла мне в голову уже здесь, во время подготовки к старту регаты, - хитро прищурилась на дочерей леди Ариса, - Сира, Каси, я жду от вас демонстрации того, на что способны Акима. А я, с уважаемыми джентельдрейками и леди из Общества Железной Башни, позаботимся о том, чтобы ваш триумф забылся светом совсем не скоро.

– Мама, звучит интригующе, - фыркнула лазурная драконесса, - При таких обещаниях от тебя мы не можем не победить. Девочки, победа будет наша!

– Да! «Блеск Акима» будет первыми! – поддержали лазурную все остальные молодые аристократки.

– Победа не обязательна. Хотя, не скрою, очень желательна. Для моего плана подойдет любое призовое место. Но чем оно будет выше, тем приятнее будет вашей матери, - расплылась в коварной улыбке синяя драконесса, - А вот то, чего бы мне, действительно, хотелось…

– Нет! Мама, мы еще не готовы! – вскричала, почему-то, фиолетовая драконесса, а лазурная поддержала, - Ну, сколько можно из нас внуков выцарапывать?! Тебе собственной беременности недостаточно?! Тебе же самой не нравилось то, когда клан твой живот как разменную монету использовал!

– Ладно, я согласна подождать, - картинно вздохнула синяя, и снисходительно махнула крылом, - Не буду вас, дочери мои и остальные Акима (Лей, я знаю, что ты пока не Акима, но часто ли твоя семья разрывает помолвки?), тяготить своим присутствием. Так что, я забираю мою наемницу и ее подругу, и оставляю вас. Мои пожелания победы в регате «Блеску Акима» и самому Блеску персонально. Когда заберете кубок, пусть ждет меня в гости. Думаю, нам не только больше нет смысла враждовать, но и стоит попытаться наладить отношения.

– Спасибо, мама. Мы обязательно победим. Мама, это твоя очередная мутная махинация! Но спасибо. Спасибо вам, леди Лазури. Тетя, спасибо. Мы вас не подведем, - дружно попрощались с синей четверка аристократок.

– Удачи вам, леди Ариса, порадоваться за победу дочерей. Не знаю, что там сейчас с Блеском, но когда мы его подбирали он был кораблик очень даже себе ничего, - Зик чашкой с лу’кла отсалютовала синей аристократке, - Удачи вам во всех ваших делах. А мы, пустотные драконы, посидим в кафешке, и отметим скорое начало новой регаты.

– Ну, думаю, без одного пустотного дракона посиделки экипажа моих дочерей хуже не станут, - отрицательно кивнула зеленой леди Лазури. После чего приглашающе махнула своим крылом, - Зик, идем со мной: мне понадобится твое мнение по одной материи пустотных драконов. Для твоей же подруги это просто приглашение: когда мы разрешим мои вопросы, я отпущу и ее, и тебя дальше бездельничать. Я прекрасно осведомлена о том, чем занимается нанятая мной команда в порту.

Зик сконфузилась, и, пожелав аристократкам-пустотницам удачи в предстоящей регате, под их же многозначительные смешки проследовала за леди Лазури, двинувшейся прочь из кафе. Яна последовала за своей зеленой подругой. Замыкал шествие красный дракон, за все время разговора не проронивший ни слова.

***

Побеседовать с техник-шефом «Яркой Звезды» леди Лазури решила в одном из портовых ресторанов. Порт Линкса был не из последних по значимости в цивилизованном космосе, а потому строили и достраивали его не без роскошества: аристократы и прочие не страдающие недостатком денег фурри могли тут не отказывать себе во многих планетарных привычках, включая привычку богато покушать. Впрочем, с учетом тем, которые избрала для разговора леди Ариса, выбор места для беседы не был лишен здравого смысла: у пустотников уже давно сложился обычай свои встречи и гулянки устраивать в станционном кафе – рестораны, по мнению большинства пустотных фурри, это для планетников. То есть, лишних ушей, разбирающихся в вопросах космоплавания, тут не ожидалось. Синюю же аристократку интересовал ряд технических аспектов регаты. Впрочем, у Зик сложилось впечатление, что не это было истинной причиной встречи. Ибо, собеседница была уж слишком хорошо подкована в сугубо технических особенностях кораблей-участников (явно, уже консультировалась с каким-то очень недурственным техником), а до начала регаты оставалось совсем чуть-чуть – ничего толком не успеть ни со ставками, ни с мухляжом. Зато, угощение оказалось очень и очень неплохо – пусть Яна попробует чего-то такого-этакого, аристократского. Да и мордоворота Ларгра лжедраконесса, похоже, совершенно не боялась. Скорее уж, он ей был интересен. Как какая-то диковинка на выставке.