Шанти

– Прекрасно. Ойк, ты заслуживаешь все большее мое расположение, - улыбнулась феньку аватара корабля, и требовательно протянула к лису металлическую руку.

Ойк сопротивляться не стал, и передал манекену и информационный кристалл, и бумаги. Само собой, стальная собеседница в первую очередь занялась кристаллом. Ойк же…

– Сафина, мне не хотелось бы портить вам настроение, но, когда я был в вашем поместье на столичной планете, до меня дошли слухи, что корабел Ларс опять встречался с этим таинственным «консортом», - собрав волю в кулак, обратил на себя внимание корабля Ойк.

– Тебе удалось выяснить, что это за «консорт»? – оторвалась (хотя, скорее уж, выделила меньшую часть своего сознания на – корабли, все же, не фурри) от просмотра информации с кристалла аватара круизера, - И, Ойк, это не мое поместье. Это наше поместье, экипажа «Шанти». Я, если ты не заметил, желанием падать с рейда на планету не горю.

– Увы, сафина, не удалось – птички, по-прежнему, изо всех сил сомкнули свои клювики, и разговаривать на тему «консорта» не хотят. Но у меня сложилось впечатление, что корабел Ларс заключил с ним какую-то сделку. Может быть, стоит оторвать Ларса от фениксов, перевести его на ваш борт? – заискивающе заглянул в глаза аватары Ойк.

– Сейчас это недопустимо – строительство новых тел в самом разгаре: я не могу отстранить Ларса и его дружков от общения с корабелами фениксов, - покачала головой аватара, - Так что, пока присматривай за ним, и докладывай мне обо всех телодвижениях этого штопанного контрацептива.

– Как вам будет угодно, сафина, - теперь уже искренне улыбнулся механической грифине Ойк: от его пушистого седалища отлегло – корабль прореагировала на известия о подковерных игрищах Ларса гораздо сдержаннее, чем он боялся. Так что, можно продолжить разговор, перейдя к главному…

– Пока займи себя чем-нибудь: выпущу через часик. Пусть лучше и дальше ходят слухи, что ты мне приглянулся, и я провожу ночи не только со своими офицерами. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь принялся копать насчет истинных причин наших встреч, - корабль вернулась к ознакомлению с принесенными феньком документами.

– Еще одно, сафина, - остановил корабль осмелевший Ойк.

– Да? Что-то существенное? – Шанти не особенно-то и удивилась.

– Да, сафина. Вы просили поразмыслить на предмет того, как можно отыскать ваших сестер, если в порту сбора их не окажется. И я тут кое-что припомнил, - не стал тянуть Ойк, - Доверенный корабела Грайшнура по поиску артефактов Создателей, лис Рейнольф, однажды, из-за спешки, был вынужден воспользоваться услугами непроверенного стороннего экипажа для перевозки добытого. В итоге, из-за этого весь переполох с кражей документов прошлых патронов корабела Грайшнура и произошел. Я думаю, что можно обратиться к этому экипажу, «Лиса Фуралла» из Малого Стола, и выяснить то, где они забирали груз Рейнольфа. Самому экипажу вряд ли известно что-то еще, но на месте знать должны гораздо больше – наемники у нашего главы всегда были так себе по качеству, а потому болтали направо и налево. Они не могли не проболтаться про планы Рейнольфа на будущие раскопки. А потому, через эту цепочку, экипаж и местные, вы, сафина, могли бы выйти на Рейнольфа. А через него – на ваших сестер. Если, конечно, их не окажется в порту сбора.

– Ойк, куроед мелкий, вот это ты меня порадовал! – не скрывая довольства словами фенька, воскликнула аватара, - Если бы я не знала тебе истинную цену, я бы тебя вот прямо сейчас и отблагодарила одним способом!

– Ну, что вы, сафина, вовсе не надо. Я, лучше, на планете в вашу честь местную курочку в попочку оприходую, - расплылся в довольной улыбке Ойк.

– Вообще-то, я про посвящение в рыцари с выдачей герба, трубы и настоящего щенка бульдога говорила. А то самое, это не для тебя: мне хорошие мальчики нравятся, у которых совесть есть. Да и тебе, думаю, еще твои щенячьи шарики дороги – отношения с кораблем, сам знаешь, превращают самца в евнуха, - «фыркнула» аватара Шанти, довольная тем, что щелкнула ушастого лиса по носу.

– Вот и хорошо, прекрасная сафина, что я, в невежестве своем, отказался от титула. Ибо, у меня к вам есть предложение об организации небольшого коммерческого предприятия «Невообразимо дальние космические перевозки Ойка, Шанти и компании», - Ойк тоже был крайне доволен тем, как развивался разговор, и перешел к главному, ради чего пришел, - Сафина, для вас не секрет, что ключ к благополучию сегодняшней цивилизации это межзвездная торговля. Но вот незадача, фениксам решительно не с кем торговать: все возможные торговые партнеры удалены от них на такое расстояние, что непреодолимо ни для одного современного корабля. За исключением, конечно же, вас, моя госпожа, и ваших сестер – сангвинарных кораблей. А если еще и учесть работы корабела Ларса по созданию транспортной сбруи для межзвездной буксировки…

– Продолжай, - корабль заинтересовалась.

Ойк расплылся в еще более медовой улыбке, и продолжил.

Глава 6

Три года… Три года прошло с первого эфирного прыжка Серебряного Сокола. Так недавно! И так давно. Космическая программа идет превосходно: первые две колонии вне системы Феникса заложены, контакты с иными разумными видами состоялись, птички загорелись азартом пустоты. Хотя, конечно, не все так радужно, и есть проблемы. Иначе бы серо-синяя круизер сейчас не прыгала в иную солнечную систему, направляясь к планете Дак. Впрочем, пока это не важно. Пока у нее есть еще шесть дней плавания. Которыми она будет наслаждаться.

Прыжок завершился. Шанти было хорошо. Корабль нежилась в потоках жизненных сил своего любовника.

– Зар, ты был прав. Мне это нужно, - томно «выдохнула» корабль, через камеру мостика разглядывая медного дракона, возлежащего в капитанском кресле, - И, извини. Мне следовало прыгать на крови, но с тобой так хорошо…

– Я же тебе говорил, капитан. И не нужно извинений: ты – корабль, я – твой офицер. Так должно, - улыбнулся своей стальному капитану первый помощник Зар, приподнимаясь на своем месте на локтях, - Приветствуем? Или ты еще понежишься?

– Приветствуем, - внутри своего виртуального пространства Шанти сформировала собственный образ, и с огромным удовольствием потянулась всем его телом, - Все-таки, Старшая должна выдерживать роль… Но еще пару минуточек!..

– Наслаждайся, Старшая, - весело усмехнулся Зар, скашивая глаза в сторону первого наблюдательного поста, занятого Клаусом: тот весело показал дракону кулак с выставленными вверх средним и указательным пальцами – знаком узла, известно что среди канидов обозначающим, - Позволишь углубить соединение?

Шанти позволила. Озорно утянув дракона на второй уровень слияния. Конечно, это было против технических рекомендаций, так как сбивало двуногого с толку. Но круизеру захотелось пошалить. Настроение было превосходным.

– Мои приветствия птицам пустоты, - отправила в эфир приветственный сигнал Шанти.

– Мое почтение, Старшая. Для нас великая честь, что вы удостоили нас своим визитом, - троица висящих на рейде второй планеты кораблей фениксов немедленно отозвалась: в переговорном поле появились образы Серебряного Сокола и двух олухов, что, как помнила Шанти, провалили отбор, и стали обычными рейсерами, - Мое почтение, Старшая. Мое почтение, Старшая Шанти.

– Серебро, вот честно: офицеры с вами не соединены (я же вижу время реакции), а вы в эфире. Зоофильствуете? – вообще, Шанти было, просто, интересно посмотреть на реакцию Серебряного Сокола: кораблик сильно заматерел с тех пор, как она виделась с ним последний раз – жизнь дальнего космического разведчика превратила бывшего раптора в самый натуральный круизер. Нужно будет по возвращению на Феникс походатайствовать о сдвиге очередности на замену корпусов: пусть тело Серебра соответствует кораблю, который вмещает.