Шёл бы ты к лешему…

— Ты, что, с ума сошел, что ли? — я обиженно потерла палец, за который этот прохвост меня уцепил.

Только рассердиться толком я не успела, так как заметила, ради чего меня побеспокоили. У моего обидчика была жемчужина, да не обычная — белая, какие были в нашей речке, а редкая, черная.

— Ого, это где ж ты такую диковинку сумел найти? — я восторженно покрутила черную горошину.

Конечно, рак мне ничего не ответил, но клешней помахал очень уж красноречиво.

— Ладно, за такую редкость и впрямь наградить нужно, — я снова полезла за колбасой. Довольный добытчик цепко ухватил ее своими клешнями и поспешно ретировался.

Я любовалась жемчужиной. Это же целое состояние по людским меркам! А вот будет, что суженому своему подарить!

Бережно завязав жемчужину в платочек, я сунула ее в карман, зацепив булавкой. Остальные бусины все рано на связку пойдут, поэтому не потеряются.

Просидела я на берегу реки два часа. Мои клешнястые друзья натаскали мне не очень много жемчуга, зато горошинки были отборные.

Дырочки я проделала быстро, навыки были неплохие, да и магия имелась в жилах, пусть и слабенькая.

В общем, домой я возвращалась, довольно подпрыгивая и мурлыча веселый мотивчик.

— Эй, красавица, не подскажешь, в какой стороне Дивград находится?

— В той, — махнула я рукой, с интересом глядя на молодого парня, сидящего верхом на очень хорошем коне.

Заметив мой интерес, парень подбоченился.

— Не хочешь со мной прокатиться? — на меня посмотрели с вызовом серые глаза.

— Нет, я с незнакомыми парнями не катаюсь, — фыркнула я. Нет, парень был ничего так, только глаз у меня был цепкий, и я сразу заметила, что и рубашка на нем с чужого плеча, и конь, видимо, господский.

— А меня Боресь зовут, так, что, поедешь? Познакомлю тебя с настоящим принцем, — парень тем временем решил продолжить уговоры.

— Очень смешно, — я откинула косу за спину и отвернулась, мне знакомство не понравилось. И так ничего особенного, а еще и болтун.

— Не веришь? — парень расценил мое поведение правильно и попытался сыграть оскорбленную гордость.

— Не-а. Во-первых, вряд ли принц будет водиться с такой компанией, во-вторых, нужен мне ваш дворцовый заморыш, — я захихикала.

— Это кто заморыш? — вот теперь назвавшийся Боресем обиделся по-настоящему. Неужели и впрямь в конюхах у наследника ходит?

— Принц. А с чего ему другим быть? Небось, белы рученьки-то в жизни не пачкал, а уж мамки-няньки и вовсе по пятам бегают. Заморыш он и есть! — припечатала я.

— Ну ты и зараза! — «восхитился» парень.

Я пожала плечами и побежала дальше.

Глава 2

— Руслена, ты чего такая запыхавшаяся?

— Да домой торопилось, очень добычей хотелось похвастаться, — немного приврала я, доставая свое сокровище.

— Ох, и дивушко-то! — нянька руками всплеснула.

— Теперь придется жениха самого-самого искать, другому такой дар даже и отдавать жалко, — я жадно потянулась к рушнику, которым были прикрыты пироги.

— Да, Русленка, сколько лет живу, а такого чудного жемчуга не видела, — няня пододвинула мне кружку с молоком, и я тут же набросилась на еду.

— Теперь под жемчужину и шнурочек нужно специальный найти, заговоренный, — с набитым ртом проговорила я.

— Уж этого-то добра у тебя в шкатулке достаточно. Сколько раз плела, тренируясь, — няня смотрела на меня с умилением, как в детстве.

— Знаю, но не всякий подойдет, — я начала перебирать в уме, какой именно шнурочек я возьму для бусины.

— Ой, Русленка, а что это у нас за люди возле ворот? — няня с интересом смотрела во двор.

Я выглянула в окно и с удивлением узнала недавнего ухажера. Только теперь он был пешком, а на черном жеребце восседал сурового вида мужчина. Неужели Боресь на меня нажаловался и теперь его хозяин идет разбираться?

Пироги тотчас были снова прикрыты, а кружка отодвинута.

— Ох ты, страсть какой грозный! И чего ему от нас понадобилось? — нянька тоже оценила вид странного господина.

Она заметила, что после недолгого разговора тот спешился и целенаправленно шагает к нашей двери, и двинулась навстречу.

Боресь остался держать коня.

Я скромно пересела на лавочку и начала перебирать ленты в лукошке, делая вид, что вообще ничего не знаю.

— Добра этому дому, я могу переступить порог? — мужчина внимательно посмотрел на вышедшую к нему женщину.

— Да, господин, проходите, — засуетилась нянька, подвигая гостю стул, — вот, присядьте.

— Благодарствую. Мне сказали, что у вас можно узнать короткую дорогу через лес на город, — мужчина бросил на меня беглый взгляд, вновь все свое внимание уделив нянюшке.

— Узнать-то не узнаешь, это как надобно объяснять-то?

Вот проводить Руслена могла бы, — тотчас навязала услугу нянюшка.

Я удивленно посмотрела на няньку. С чего это она незнакомому мужчине так легко мою помощь обещает?

— Мы были бы весьма благодарны, если бы вы оказали нам такую милость, — мужчина склонил перед няней голову.

У меня брови поползли еще выше: ничего себе обхождение!

— Когда господин желает выехать? — няня посмотрела на небо.

— Полчаса в моем распоряжении имеется, надеюсь, этого времени хватит? — теперь уже и я удостоилась пристального взгляда от незнакомца.

— Да, господин, — пискнула я, не зная, как нужно себя вести с таким гостем.

— Буду ждать вас на опушке, — это было сказано только мне, причем, с тем же поклоном.

— Няня, что происходит? Почему ты не отказала ему? — дверь закрылась, и теперь я своего любопытства сдерживать не стала.

— Разве ж я могу? Это же Ведьмак, да не простой, столичный. Неужто не рассмотрела кольцо на руке? — няня покачала головой на мою невнимательность.

— Он? — я посмотрела в окно.

Господин уже снова был в седле, а Боресь торопливо шагал за хозяином.

— Да, родная. Так что собирайся поскорей, чтобы не было потом никаких проблем. А заночуешь в городе, все равно ведь собиралась на ярмарку.