Шемяка

— Пока не можете, — отрезал я.

— На все воля Господня... — продолжил увиливать немец.

— Если война будет выиграна — в первую очередь выиграет тот, кто способствовал правильным решениям, — намекнул я. — Я впечатлен вашими достоинствами, думается, ваше руководство их тоже оценит должным образом.

Комтур молча склонил голову.

— Войны рано или поздно заканчиваются. И сейчас уже пора задуматься над нашим будущем... — я прервался, потому что один из слуг, поднес мне блюдо печеной оленины. — Великое княжество Московское и Тевтонский орден не друзья, согласен, но в сложившейся ситуации мы союзники, потому что наши цели нас объединяют...

Разговаривали мы долго, но вытащить на откровенность клятого комтура не получилось. Однако, я уверен, что понимание между нами образовалось. Посмотрим, может что толковое и получится.

Передохнув, мы прямым ходом отправились к Витебску и все-таки успели добраться до весенней распутицы. Гейделя по согласию с Книпроде отправили гонцом в Тевтонию к Великому магистру, с моим письмом и подарками.

Честно говоря, я побаивался встречи с Свидригайло. Уже говорил, Ягайло ему родной брат, а кровь не водица, мало что взбредет в голову.

Поэтому к Витебску подходил со всем возможным бережением. Впереди и по бокам усиленные дозоры, сам в окружении дружины, ратники наготове.

А тут еще Вакула все дорогу нудил: дескать, надеяться на кафолика нельзя, обязательно обманет. Но Зарина молчала, а ее предчувствию я доверял больше.

— Встречают, встречают!!! — примчались вестники от дозора. — Сам князь встречает...

Скоро показалась и сама делегация. Впереди, на белоснежном жеребце ехал сам Свидригайло, следом пышная свита.

Князь первым соскочил с лошади и крепко обнял меня, но заговорил первым делом не о победе.

— Сочувствую горю твоему, любил я отца твоего, братом считал... — он зачем-то дернул себя за вислый ус. — Извели все-таки московские. Видишь, как подгадали, иуды. Что думаешь? Ежели правеж чинить удумаешь, я на твоей стороне...

И колюче стрельнул взглядом на меня, проверяя, как я отреагирую.

По первому впечатлению Свидригайло полностью походил на характеристику данную отцом Шемяки: по-звериному хитрый, жадный до власти и маниакально жестокий ко всем, кто вздумал не то, что перечить, а даже просто проявить самостоятельность.

Маленький, весь какой-то встопорщенный, похожий на неоперившегося орленка, на первый взгляд князь не производил особого впечатления, но умные и злые глаза подсказывали, что воли и ума этому человеку не занимать.

Я сразу понял, что он очень умело подводит меня к ссоре с Василием Московским, но ничуть не удивился тому. Ничего личного: главный принцип сейчас: разделяй и властвуй, зазеваешься — сразу разделят тебя.

И решил ему слегка подыграть.

— Без правежа не обойдется. Но прежде решим с твоими ворогами, а уже потом вместе за московских возьмемся...

— Дело говоришь! — литвин одобрительно закивал и еще раз обнял меня. — Московские злыдни, только и ждут, чтобы уязвить. Думаешь ты нужен им? Но о том позже...

Я передал ему письмо от отца, а следом приказал подать личную печать Ягайлы вместе с его личным стягом.

— Господь мне свидетель, не хотел я, чтобы так решилось. Скорблю вместе с тобой. Прими...

Князь поморщился:

— Пустое. Давно братом его не считал. Все правильно ты сделал. Много пользы принес. Едем...

По ходу движения Свидригайло представил свою свиту, всех этих Бельских, Стародубцевых и прочих, но я обратил внимание всего лишь на одного — князя Сигизмунда Корибутовича.

Про него я уже знал многое от Василия Московского. Очень интересный персонаж — сын Новгород-Северского князя, лидер гуситов, был один из главных претендентов на престол Чехии, храбр, умен, инициативен и прочая, и прочая. А еще он мне глянулся своим открытым лицом и ясными глазами, в которых не прослеживалось фальши, как у остальных бояр.

— Здрав буди, княже! — тот крепко обнял меня и открыто, с симпатией улыбнулся. — Наслышан, знатно полякам кунтуши порвал!

— И тебе княже! — я подметил, что Свидригайло ревниво покосился на Корибутовича и шепнул тому. — Поговорим еще, есть что обсудить...

Без ложки дегтя тоже не обошлось, вятский воевода Минай, главный воевода основного пешего войска, уже прибывший в Витебск, сразу вывалил на меня кучу проблем.

— Неладно творится княже, люди ропщут... — бухтел он, вполголоса перемежая речь отборным матерком. — Пришли за хабаром, а где он? Мало того, этот хер литвинский... — он неприязненно покосился на Свидригайло, — все норовил своих бояр над нами поставить, да погнать на рубежи Жигимонтовы. А как я послал его, мол у меня свой князь, хлебный запас перестал присылать, перебивались с зернинки на зернинку, что с собой взяли, но токмо узнал, что ты Ягайлу побил, враз возы с мукой и хлебом пригнал. Скользкий, аки налим, ястри яго в пячонку...

— Терпи пока... — я скрипнул от злости зубами. — Решу все. Сегодня выдам тебе злата, сам у менял на серебро сменяешь, да выдашь ратникам по своему разумению. А там придумаем что-нить...

В Витебск въехали с Свидригайлой рядом, конь о конь.

Прием устроили восторженный, чему способствовало угощение горожанам выставленное князем, в честь победы над поляками.

— Братскую любовь отринув и уподобившись гордыне оный Ягеллон, за что Господом и попран был... — кричали глашатаи на площадях и торжищах.

Народ восторженно соглашался, что особо и неудивительно. Здесь проживали в подавляющем большинстве православные, которые, католиков, мягко говоря, не приветствовали.

А еще, людишки в основном славили меня.

— Слав буди, княже русский!

— Ай, славный молодец, защита православных!

— Гляньте, гляньте, каков, нам бы такого князя!

— Держи кафолика, вона побежал...

— Чаво, бей жидовина, оные с латинянами заодно...

— Славься, славься, во веки веков, витязь русский...

По кислой морде Свидригайло было видно, что он все это прекрасно понимал. А я понимал, что пока он ничего сделать не может, но все это рано или поздно выльется в беду, потому что литвин конкурентов терпеть не будет.

Под постой выделили шикарные хоромы, а на вечер зазвали пировать.

Зарка выгнала всех приставленных к нам слуг, нарядила вместо них отроков из рынд и уже в баньке категорично заявила:

— Как в кубле змеином! Жди беды!

А потом всхлипнула, прильнула ко мне и с надрывом заявила.