Шерлок Холмс в наши дни

– Анна? Вы же сами этому не верите. Она сказала, дверь была открыта.

Фридрих надавил на дверь, она приоткрылась, и соседка бросила любопытный взгляд в комнату.

– А еще она говорила об оставшейся на столе еде и о начатом шитье, лежащем тут же. Ведь Лина всегда такая аккуратная и следит за порядком.

– Какое мне до всего этого дело?
– вспылил Линдорфер, поворачиваясь и вынуждая соседку спуститься впереди него по лестнице.

– Удивительно, что она не прикрепила на дверь никакой записки. Она обычно пишет, когда вернется. Причем я не видела ее уходящей. Я всегда все вижу из своего дома.

– Но она ушла, - утверждал бондарь.
– Да, сегодня днем, примерно в два часа, она села в машину к незнакомому человеку.

Соседка сделала удивленные глаза.

– К незнакомому мужчине?
– изумилась она.

– Да. Я как раз шел из мастерской.

– И вы не спросили вашу сестру, куда она едет?

– Нет, да меня это и не интересовало. Больше я ничего не знаю.

Несмотря на его неприветливость, соседка не удовлетворилась этим сообщением. Напротив, ее любопытство возросло.

– Может быть, вы снова с ней поссорились?
– допытывалась она.

– Я никогда с ней не ссорюсь. Она всегда сама начинает. Здесь каждый знает, что она злобная старая дева.

– Я знаю только, что вы бы охотно от нее избавились.

– Да, и лучше сегодня, чем завтра! Хоть бы она вышла замуж!

Без всякого сочувствия женщина покачала головой:

– С ее-то пороком? Кто ее возьмет?

– Почем мне знать? Она тратит достаточно денег на все эти письма по брачным объявлениям в журналах, - угрюмо произнес Линдорфер и заключил злобным замечанием: - Может быть, она поймала на удочку этого мужчину с машиной и сейчас как раз проверяет его достоинства.

Глупое слово имеет плохие последствия

Об исчезновении Лины Линдорфер полиция узнала через несколько дней, когда Анна Экель подала жалобу на бондаря в связи с нанесенной ей обидой. Соседка передала ей слова Линдорфера, сказанные в ее адрес, и Анна Экель не захотела оставаться под подозрением в том, что она сломала замок на двери комнаты Лины.

Подобные жалобы относятся к разряду обычных ссор между соседями, которыми полиция сыта по горло. Исчезновение Лины Линдорфер местные власти также не сочли серьезным, хотя и дали объявление об этом. Когда же наконец выяснилось, что Лина Линдорфер, отправляясь в путешествие, не взяла с собой денег, это дело было поручено старшему инспектору Гебергеру из криминальной полиции.

– Да, если здесь присутствует преступление, то оно могло быть совершено во время путешествия на автомобиле, - предположил он в разговоре со своими двумя коллегами, которые должны были помогать ему в расследовании.
– Я немедленно поставлю в известность федеральное криминальное управление и направлю туда рентгеновские снимки тазобедренного сустава пропавшей. Все газеты в ближайшей округе должны дать сообщение о розыске. Может быть, мы нападем на след, когда установим мужчин, которым Лина Линдорфер писала в связи с их брачными объявлениями. Нужно также исследовать окрестные водоемы с помощью водолазов, так как не исключено, что неизвестный, с которым она уехала, убил ее, а затем утопил.

Но все поиски были безуспешными. Зато все отчетливей вырисовывались враждебные отношения между Фридрихом Линдорфером и его сестрой Линой. Любой ценой он хотел выжить ее из дома, но опасался, что ему придется платить сестре отступное, если она не освободит помещение добровольно. Как старший сын и наследник отцовского дома он обязался пожизненно предоставить две комнаты своей больной сестре. А его доходы как бондаря и мелкого фермера были небольшими. И вот, чтобы побудить Лину уехать, он пытался постоянными придирками отравить ей пребывание в общем доме.

Записи Лины, которые инспектор-криминалист нашел у нее в кухне, добавили информации. В частности, она писала: "1960, 5 февраля. Он мне сказал, что выбьет все зубы..." "53.61. Хочет выбросить мои вещи..."

Открытая вражда между братом и сестрой зародила в инспекторе подозрение, которое ему самому вначале показалось абсурдным.

"Имеет ли вообще смысл продолжать поиски по всей территории страны?
– размышлял он. - Может быть, лучше поискать в доме Линдорфера? Что если Лина вообще не уезжала? Никто, кроме Линдорфера, не видел ее отъезда, а то, что он рассказывал об этом своей жене, детям и соседям, крайне противоречиво".

– Нет, я не могу описать ни незнакомца, ни машину, в которой Лина уехала, - сказал бондарь в разговоре с одним человеком.

– Она стояла у пивоварни... серая машина, это точно, - заверял он в другом разговоре.

– Я же говорю, это была зеленая машина, она стояла на улице, ведущей в Адельхофен...

– Машина еще у меня перед глазами... она была желтая и стояла в конце дороги на Каппелвег.

– Что было надето на Лине? Ее светлое пальто... и платок на голове.

– Нет, никакого пальто, только серое платье...

Подобные противоречия усилили подозрение инспектора в том, что Лина вообще не покидала дом. Но напрасно он искал в комнатах пропавшей следы крови и борьбы.

Был уже конец августа, когда он обратился за помощью в Институт судебной медицины и криминалистики в Эрлангене. Он вспомнил доклад работавшего там ассистентом доктора Лаутенбаха о новейших методах поиска следов крови.

Уже на следующий день доктор Лаутенбах встретился с инспектором Гебергером.

– У меня нет никаких доказательств, - объяснил ему Гебергер, - но, несмотря па это, меня не покидает мысль, что Линдорфер мог сам убить свою сестру.

– По какой причине?

– Он уже давно добивался, чтобы она добровольно ушла из дома. Для этого пускал в ход любые средства. Он хотел заполучить весь дом в свое пользование, но боялся, что ему придется платить сестре компенсацию.

– И вы предполагаете, что убийство показалось ему самым дешевым выходом из сложившейся ситуации?

– Да. Я не могу забыть нервозность Линдорфера во время осмотра дома. Мне показалось, в нем говорит страх, страх перед тем, что мы в его доме обнаружим следы страшного преступления. Но мы ничего не нашли. Ни малейшего следа!

– Если там действительно было совершено кровавое преступление, инспектор, то следы крови мы найдем, - заверил молодой сотрудник.

– Но ведь убийство произошло три с половиной месяца назад!

– Несмотря на это! Дайте нам возможность сегодня ночью осмотреть дом.

– Сегодня ночью?

– Да. Для поиска следов на больших поверхностях я хотел бы применить метод люминесценции.

– Метод люминесценции?
– повторил инспектор, не понимая. До сего времени он никогда не слышал это научное название.