Шесть ворот на свободу

– До озера довольно далеко…

– Мы сделали коляску для Принцессы. Ты бы, конечно, сделал лучше…

– Но меня здесь не было.

– Да. У нас получилось нечто вроде тележки. Мы пытались сделать рессоры, но у нас ничего не вышло. Оказалось, что это не имеет значения – Принцессе даже нравится подпрыгивать.

Венера работала быстро и четко, что было для нее совершенно естественно, но то, что она явно командовала в кухне, было для Рекса неожиданностью.

– Теперь ты готовишь? – спросил он.

– Иногда. Кстати, после обеда я собираюсь посмотреть микрофильмы и послушать пластинки.

– Я думал, что мы должны все вместе обсудить…

– Чепуха. Я тебе совершенно не нужна, да и Принцесса тоже, но это не проблема – она очень хорошо спит, это что-то!

Чувствуя, что она хочет увести разговор в сторону, Рекс сказал:

– Ты никогда не готовила так же хорошо, как Регина.

– Ну, это не очень-то вежливо с твоей стороны. Я всегда стараюсь изо всех сил…

– Теперь – да. Сейчас ты готовишь что-то совершенно восхитительное. Я весь в нетерпении.

Венера небрежно бросила:

– Последние два месяца я учила Регину плавать. Она очень хочет научиться как следует. И обязательно научится. Ты будешь поражен. А в кухне мы часто готовим вместе.

Наверное, я кое-что у нее переняла…

– Она ничему не может тебя научить, и ты это прекрасно знаешь.

Венера вытерла руки, бросила последний взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что все в порядке, и повлекла за собой Рекса в гостиную.

– Значит, они рассказали тебе? – спокойно спросила она.

Рекс был почти уверен, что она говорит о том, о чем он мог лишь случайно догадываться.

– Не совсем, – ответил он. – Хилтон предупредил меня, что ты должна мне все рассказать.

– Но ты знаешь…?

– Пожалуйста, Венера, – со вздохом сказал он, – давай не будем ходить вокруг да около. Хилтон сказал, чтобы я напомнил тебе о Роне и Филлис…

– А. – Ее лицо стало печальным.

– И о том времени, когда ты повернулась спиной.

Теперь в ее голосе вместе с печалью появилась боль.

– Рекс, знаешь ли ты, что сейчас со мной происходит.

– Нет, не знаю, но мне кажется, что другого выхода у нас нет. Я должен тебе напомнить, что они обманули тебя, уговорив стать первым Миллионником.

Она потеряно пробормотала:

– Об этом мне не надо напоминать – я сразу вспомнила, как только увидела саркофаги и прочитала имена Рекс, Регина и Венера.

– Хилтон сказал, – продолжал Рекс, – «Если в ее словах прозвучит горечь, напомни ей, что именно она решила, что должен быть еще один Миллионник – ты».

Печаль и боль исчезли, теперь на ее лице появилось выражение странного спокойствия.

– Да, – ответила Венера, – и я почти уверена, что и все остальное придумала я. К счастью, ты оказался совсем не таким, как я думала, Рекс. Ты не мучаешься так, как я.

– Мучаешься? Ты?

– Эксперимент с Миллионником не увенчался успехом.

Двадцатник – да. Они не идеальны, им далеко до гениев, однако, небольшое количество Двадцатников, разбросанных по галактике, оттягивают Судный День.

Рекс кивнул.

– Это я и сам видел.

– В древней войне были пилоты-самоубийцы… тогда это что-то значило. Человек должен был быть готов не только рискнуть своей жизнью (тут вопросов не возникало) – но и наверняка отдать ее ради достижения гипотетического военного успеха. Пилоты-самоубийцы хотели жить, но они хотят умереть. Поэтому, создать Двадцатника совсем несложно. Нужно только найти человека с устойчивой доминантой, и это самое трудное. Однако, если не удается найти такого среди двадцати, среди сотни нужный человек найдется обязательно.

– То есть производится селекция?

– Для доминанты. Остальные – произвольные девятнадцать самоубийц одного пола. Таким образом, психопаты, извращенцы и слабаки исключаются.

То же самое и с талантливыми и мужественными людьми. Они сами исключают себя.

– Мужество в самоубийцах?

– О, да. Надеюсь, ты не веришь в старый миф, что самоубийца обязательно трус? Что может быть более смелым поступком, чем признание факта, что в данный ситуации твоя смерть является наилучшим решением задачи? Загасить свою собственную свечу? Кстати, Регина уже возвращается обратно.

– Ты говоришь, что таланты не попадают в их число – однако, ты им обладаешь. И Регина тоже.

– Пси-талант по-прежнему большая редкость, но есть способы развить его. Основное правило с пси – отсутствие любых правил. Оказалось, что это одна из тех вещей, что концентрируется в Двадцатниках, или Миллионниках. Однако у тебя талант почти полностью отсутствует. – Венера пожала плечами. – Разговоры моя не самая сильная черта, Рекс. Ты это знаешь. Что ты хочешь?

– В этом-то вся проблема. Я не знаю.

– Значит, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о том, что именно тебе следует знать?

– Да.

– Тем самым, получится, что я буду руководить тобой.

– Не обязательно. Давай я буду вести тебя – ты сказала «мучаюсь». Ты мучаешься, а я – нет.

– Да. Может быть, это просто случайность. Может быть, это происходит из-за того, что я не могу не видеть, что происходит в сердцах других людей, а для тебя их сердца закрыты. Я не могу быть борцом, Рекс, потому что я слишком многое понимаю. «Все понять – значит, все простить» – и хотя это далеко не всегда верно, это не дает тебе сражаться в полную силу и по-настоящему желать победы.

Неожиданно Рекс резко перебил ее:

– Кто ты, Венера?

– Ну, я была Филлис, как ты уже, наверное, догадался…

– Ты сказала, что не любишь разговоры. Почему бы тебе в трех предложениях не рассказать обо всем, что мне неизвестно, и предоставить мне самому решать, что делать дальше?

– Я могу… Рекс, ты знаешь, что нужно делать дальше?

– Да. – Он не сказал: «Я думаю, знаю». Он просто сказал: «Да».

– Чем больше я расскажу, тем труднее тебе будет сделать то, что необходимо сделать. Подумай об этом.