Шествовать. Прихватить рог…
Шрифт:
И ждет двадцать четвертое: цементы, бруски, железный поток! А если не двадцать четвертого — четвертое крайнее! — ну, считай, победу зацепил, в жилу вышел! И несет домой полполучки — бутылью, плескучей единицей, загружает в гардеробчик, а жена отвлеклась от недокроенного платья и говорит:
— Нобелевку дали? Звезды нам к месту. Мне как раз Белоедов нужен… — и спрашивает: — Навестим со звездами Белоедова?
— Всепогодного шалопая Белоедова? — уточняет Нупс. И спрашивает: — А зачем нужен?
— Нужен.
— А зачем?
— Нужен.
— Нужник какой! — и спрашивает: — А как ты ему при мне молвишь, зачем?
— Я его в ванную оттесню. Как ты — счастливых избранниц.
— А ты видела, какое у него лицо? — спрашивает Нупс.
— Какое?
— Или не видела?
— Я с ним обычно в темной-темной комнате беседую.
— Такое не видят, — говорит
— Потому он мне и нужен.
— Но мой коньяк не оросит Белоедова. Мне тоже нужно, и цели мои чисты, и путь к ним свят.
И заворачивает кавалерийский наскок — кого-то со службы сократили, а жена с квартиры согнала и дорогу бурьяном засеяла, перебрался в трущобы, а там — пожар, в общем, только Нупс ему и наплещет. И дальше дрожит, как топот копыт, коченеет кочаном на стерне, и откуда в тетке столько черствости, как в горной выработке? Знала бы, как Нупс ждет, с какого всхолмья писал, на лопате листочки свои пристроил — с копиркой в промежутке, откуда??
А тут наступает двадцать четвертое. А послал шестого, но не этого, а предшественника, но если не востребовано — вернут сегодня. И в полпервого, как положено, голос шепчет: нет письма. И Нупс опять примеряет ипохондрию, шарит на дне внутреннего мира злокачественную кочергу… И вдруууг: да ведь двадцать четвертое! Да ведь если нет — ведь у тетки! Здравствуй, жизнь моя в жирных пятнах, на бочку нагвазданная. Если ящик — без креста, крест без ящика… Здравствуй, здравствуй, носовитый! — кричит ему ящик и летит навстречу крылатой ракетой «Томагавк». А Нупс рраз! — и на ступеньку у подъезда, и глаза за пазуху. Вдруг — есть? Сидит-заседает и думает: ведь соседи думают — и чего думает, крест свой дальше и выше не тащит, подъезд загромоздил? Вечного помощника ждет? Ап — и вперед. Запускает руку в ящик, а глаза за пазухой. И нащупывает газету. Вынимает один глаз — газета! Вынимает все глаза, разворачивает, трясет между строк — нет письма! — одни партийные рекомендации. И даже тошнит, что нет, что у … тетечка-мотечка, феечка-конфеточка… Караууул! Спасение!
Но коньяк Нупс сегодня не пьет, а то — нате вам письмишко на опохмелочку, пожуйте, пока чужой не занюхал. А жена отвлеклась от платья и желает оспорить почетный приз: не идешь на свой коньячник-компостник? Нет, гашение конюшен на два дня отложено. А тогда не дойти ли до Белоедова? Не дойти, у меня синий бок колет, а Белоедов — аж на той стороне общественной морали. И ходит он два дня Полу-Счастливый и еще не верит, что — Полу-Спасенный. Но все отъявленней — к ящику, все циничнее — руку в щель, а умирает все меньше, и все больше — Полу-Смертью. И на пятый день — обхватило! Дотекло до теткиного сведения, теткино сведение в курсе!
И в таком растридцатом счастии — растридцатого — уже совсем безрассудно — к ящику. И уж подлинным головорезом — внутрь… и нащупывает конверт. И хохочет: неужто? — и прыгает: и допрыгнуть не успел, а вам — ответ! И, хохоча, достает… И видит: крест. Собственным домом подпер, собственной улицей к нему привязался! А с изнанки последняя печать: за выходом твоего срока… за тем, что, кроме тебя, никто его не востребовал… и нечленораздельное.
И Нупс идет и все хохочет от удовольствия, ведь надо же, а? — едва разбежался — и уже! — комедия проклятой фините: принеслась на тачанке диктатура свободы! А от чего у тебя свобода, ласковый? — выскрипывают ему перила на третьем этаже. И Нупс щекочет их мизинцем: от вас, костлявые, от вашей зазеленевшей кости. Заходит домой, стоит посреди комнаты и не может вспомнить, что он делает, когда приходит. То есть теперь ему — что? Начертать вдоль белофинских обоев: «С Новым годом»? Или всем ночным путникам дверь отворить? Или с понтом вымыть руки? А недорезанное платье прикусило рукав — и хоть убей.
И стоит он так — в поиске политической ориентации, и вдруг чувствует — по спине кто-то ползет. И по плечу. Нупс вывернулся и видит: конверт по нему ползет, усами шевелит, и у конверта заячья губа. А у другого конверта — волчья пасть. Нупс — на пол, катается, сбивает с себя конверты, а те со спины на грудь перескакивают, в волосах запутались. И бежит по Нупсу, как по торфянику, белый и синий ужас… и от ужаса Нупс догадывается: где шкаф? Скорей! А шкаф отсучил от себя тень и сутяжничает с ней за место, чтоб не скучать, и совсем ему не до впускания Нупса. Брутова душонка… всем — конверты с фигой!.. И тут, о счастье экономии — Нупса
выключают из розетки.Но вот — тьфу. Не удалось мне стереть спиной розетку со стены, поздно! Опять включают! Видит Нупс — расстелен он на полу, подоткнут тенью от шкафа — и чрезвычайно смущается, потому что данность у него — завалящая, бесхарактерность, чмо… И он незаметно для жителей Земли поднимается, вспарывает в отместку шкаф, незаметно прихватывает плескучую единицу хранения и незаметно бежит. Да, а дело-то — в четверг, потому так и назван рассказ: в четверг Нупс воскресает из ожидания. И видит белые прямоугольники под ногами — вот они, указатели из пруда в океан! Вот, что открылось ему в страду: ревущий катарсис! И Нупс решает бежать к мировому океану. Но что-то зашкаливает в четверге, какую-то технику, вечно что ни возьми — невечно. И купол четверга как пристегнут к небу, так и коробится, а стены вдруг опадают в падаль. И бедный Нупс — тьфу ты, какой воруй-городок, — он вдруг незаметно становится заметным в походе на синий океан по белым прямоугольникам проезжей части. И низкий очевидец — тут как тут, в белой перчатке под козырек с синей искрой. И пользуясь интересами в конвертах, запрашивает аж три рубля, пока я не намекнул на червонец, а я вот-вот… ну никак мне не удается вызволить Нупса! Приходится выпускать из него три — со слезой по кремлевской башне, переводить в непроезжую или непролазную часть… И Нупс думает: я куда-то шел? Неужели на распродажу последнего имущества? Зато не к Белоедову! — так он надеется, а куда? На кусок бесед, на сосущую открытость для диалога… Ведь не умолчит про письмо, после пол-сосуда выложит! Будет клянчить утешения: а вдруг не на ту букву воткнули? Ничего не путали, а этот контрольный экземпляр — на! А вдруг тетка не в Киеве, а в больнице месяц раздавила, в полусанатории? В Обществе лишенцев какой-нибудь железы? Раз ей восемьдесят три года три года назад назначили! А поскольку у Нупса участковый — крестовый туз, тут-то тетка и обособилась. Да, может, не тетка к телефону подрулила? Завелся у нее, например, ферзь, дядин сменщик? Если ей так запросто в Киев схлынуть, так еще — лягушка-царевна! И варила флотский борщ и не могла — к телефону, вот ферзь и снял. Но тут вдруг кухня зашипела, вспенилась — и весь флотский борщ из берегов! И он бегом — спасать, дезактивировать — ну и, ясно, забыл сообщение. Да потому в телефоне и шипело! — флотский борщ, осиное гнездо! Ааа, вот к кому шел — к Кутейкину! Кутейкин на флоте служил.
И приходит к Кутейкину. Открывает Кутейкин исподлобья.
— Не клюет? — спрашивает Нупс.
— Клюет. Покоцанный петух, — вычленяет Кутейкин. — Зубы жмут. В субботу на даче так прищемили — чуть не самоликвидировался! Хотел завещание накатать, надо же отлепить тельняшку родным и близким, не то в ней и спишут, во фрак не ввернут. Тянусь из последних сил к бумаге, а тут вихрь — и отдувает! И бумагу, и последний час…
А из кухни — смех.
— А там кто весел? — спрашивает Нупс.
— А там Люли. Следуй в караване, я тебя представлю.
И ведет Нупса на кухонный свет, и ясно: увез жену с младенцами в природу и не скучает флотской натурой. И неизвестная Люли с зеленой прядью — в зазеленевшем углу кутейкинской кухни.
— Я не вовремя? — окисляется Нупс.
— Вовремя, вовремя. Мы духовным богатством делимся, возьмем тебя в долю. У меня же зззубы! Я сварил себе манную кашу, ем и рыдаю. А тут она путешествует мимо окна, увидела, пожалела и говорит: «Давай, я тебя в ресторан „Океан“ отведу…»
Мимо так мимо, ведь кутейкинское окно в девятом этаже.
— А почему ее Люли зовут? — спрашивает Нупс.
— Не успел войти — сто вопросов. Ты что, из Клуба знатоков? На-ка портвешок и сразу все о жизни поймешь. Может, она французские оперы пишет.
И достает Кутейкин махровый портвейн за нумером 777, но на нем напечатано «Океан», а Нупс — коньяк, но тот нумер счастливее, и велит себе портвейну, раз он — океан, а Нупс и шел в океан. А Кутейкин — из духовки: гля, какое бля… какое блюдо уродилось! — да откуда теперь океанское счастье у Нупса — экс-мечтателя экс-золотой незаактированной бочки? Разве блюдом зажевать, полегчает? И слышит, как вдали, может быть, под римским патрицием, поскрипывает чужая золотая бочка, может быть, под грузом нерешенных проблем… И слышит — по ступенькам поступь потусторонняя. А Кутейкин не слышит, богатство Люли перебирает, а Люли не отдает, мелочь подсовывает, а за ценности Кутейкина — по рукам. И в ответ свою биографию вышивает — когда в комсомол, которой грудью ребенка вскормила, а Кутейкин не верит — покажи! И уже у дверей — такие шаги, что опять на Нупсе конверт уськает своей заячьей… ах, чтоб ему заживо оскудеть!