Шиари выбирает первой

— Почему ваш брат не пришел сюда, а заставил вас идти непонятно куда на ночь глядя? И почему вас не сопровождала служанка?

Что ж, спасибо тебе, Вейнанд. Нет бы поселить меня к какой-нибудь милой, подслеповатой старушке. В идеале еще и глухой и ничего не помнящей.

Хотя, с другой стороны, такая бы точно не дала оборотнику от ворот поворот, и ему еще днем стало бы известно, что его подопечная уже несколько дней не спит в своей постели.

Представляю, какие бы мысли его посетили.

— Я жду, юная шиари, — сверля меня грозным взглядом, проскрипела пожилая дама. — Немедленно отвечайте!

Ссориться с ней мне было не выгодно. Вздохнув, принялась выкручиваться:

— Я столько дней не выходила из дома и решила, что свежий воздух пойдет мне на пользу. А Морри, бедняжка, за последние дни так со мной умаялась, что я решила дать ей выходной.

Ее милость хмыкнула:

— Я бы не сказала, что она так уж сильно себя утруждала. Постоянно чаи на кухне гоняла. Правда, Дерек?

Дворецкий, сейчас очень напоминавший солдата на поверке, молча кивнул.

— Завтра же отправлю Морри за чаем, чтобы не подчищала ваши запасы.

— Я не то имела в виду, — хмуро начала хозяйка.

Но я ее перебила:

— К сожалению, вынуждена вас оставить. Я все еще слаба и нуждаюсь в отдыхе. Доброй ночи, ваша милость.

Зыркнув напоследок в сторону доносчика, отправилась к себе. Морри, явно не ожидавшая моего появления, проводила время в смежном со спальней будуаре. Развалившись на софе, с упоением читала какой-то бульварный романчик.

Услышав, как скрипнула дверь, она встрепенулась. А когда увидела, кто пожаловал без стука, живо подскочила.

— Ах, госпожа, хвала духам вы вернулись! Я уже не знала что и думать!

Я прижала палец к губам, прикрыла за собой дверь и только потом произнесла:

— Ты молодец, что меня не выдала. Я это очень ценю, Морри.

Надо будет при первой же возможности купить ей какую-нибудь брошку или заколку в волосы.

— Вы ведь больше никуда не уйдете? — тихо, с надеждой спросила девушка.

— Больше не уйду.

Почему-то при этих словах сердце неприятно заныло. Продолжало ныть весь вечер и даже утром не перестало. Тревожно сжималось, пока я готовилась к встрече с генералом.

Я не знала, как себя с ним вести, что говорить. Точно не правду. Узнай он, что это я всю последнюю неделю была в Кальдероке, и оторвет мне голову. Ну, или что более вероятно, будет вынужден рассказать обо мне Великому. Он ведь один из генералов, а те, как известно, слепо преданы правителю.

Нет, нельзя ему знать, что я чаровничка.

Сразу после завтрака я начала готовиться к «свиданию». Понятное дело, не романтическому, а деловому или даже военному, если так можно выразиться. Не уверена, что смогу сдерживаться и прятать злость на Эскорна.

Если бы не он, ничего бы этого не было!

Около полудня, когда Морри уже заканчивала укладывать мои волосы в аккуратную, изящную прическу, к воротам особняка подъехал экипаж.

— Легок на помине, — пробормотала я, привставая с кресла и наблюдая за тем, как его светлость, выйдя из кареты, широким шагом направляется к дому.

Как и вчера на нем не было военной формы, а без нее он казался каким-то другим, на себя не похожим.

И вот такой Эскорн почему-то заставлял нервничать еще больше.

ГЛАВА 18

— Вы такая хорошенькая, — восхитилась моим внешним видом Морри. — Уверена, его светлость с вас глаз отвести не сможет.

Сговорились они все, что ли?

— Морри, сходи на кухню, принеси мне воды.

— Может, лучше чаю? Для вас и для шейра.

Наверное, она действительно была рада моему возвращению, потому что крутилась возле меня весь вечер и все утро, преданно заглядывала в глаза и все пыталась сунуть мне что-нибудь вкусное.

Трусиха!

Можно подумать, я ее одну на улице бросила. Согласна, дом чужой, город незнакомый, но зато минимум работы и куча времени на чтение любовных историй.

— Шейр обойдется, а я хочу просто воды.

На самом деле жажда меня не мучила. Но нужно было выпроводить Морри, чтобы один на один поговорить с Эшваром. Фамильяр предпочел остаться незаметным для служанки, но я сразу почувствовала его появление.

Когда за Морри закрылась дверь, я соскользнула с кресла и опустилась на колени перед кроватью. Обычно именно из-под этой мебели Эшвар любил появляться.

— Надеюсь, ты пришел порадовать меня известиями о брате.

Пернатый, чуть слышно ворча, выбрался из-под кровати, деловито стряхивая с перьев невидимую пыль.

— Безрукая девица…

— Что, прости?

Птица чихнула. И да, я этому совсем не удивляюсь. Звуки, который был способен издавать мой хранитель, поражали своим многообразием.

— Это я не тебе… А радовать, деточка, увы, нечем. Вот наставить тебя лишний раз не помешает. — Добавив в голос грозных ноток, хранитель гаркнул: — Когда будешь с Эскорном, молчи!

— Все время молчать? — Я невольно заулыбалась.

Вид нахохлившегося цыпа всегда вызывал улыбку.

— О таком я даже и не мечтаю… Молчи о себе, Лайра. Ни слова об академии.

— Я ведь не идиотка, чтобы раскрывать ему свою самую большую тайну.

Хранитель скептически хмыкнул, словно готов был поспорить с моим заявлением про не идиотку.

— Бастарду ты открылась.

— Это случайно вышло!

— Чтобы сегодня, Лайра, никаких случайностей. Если про нас узнают…

Договорить он не успел — в спальню вернулась Морри. Со стаканом воды и горящими от восторга глазами.

— Генерал уже здесь! Ждет вас в гостиной. Он сегодня такой… такой представительный!

Тяжело вздохнув, я поднялась на ноги. Сделала пару глотков, бросила беглый взгляд на себя в зеркало и пошла к представительному нашему радовать его своим здоровым румянцем.