Шиари выбирает первой

Да, брату здесь определенно нравилось.

— И ты тоже сюда заглядывал? — Не сумев сдержаться, я поморщилась.

— Лишь однажды, — ответил Торнвил с легким раскаянием. Видимо понял, какое у меня сложилось мнение о данном заведении. — Рифер пригласил. Откуда он узнал о «Купце», хоть убей — не представляю.

Опустившись на лавку, я всерьез заволновалась, смогу ли потом подняться. От пролитого пива та не только воняла, но еще и липла. Или скорее я к ней прилипла, как муха к паутине.

— И что теперь?

Пока осматривалась, давая глазам привыкнуть к полумраку, Бриан пытался привлечь внимание служанки.

— Попробуем расспросить.

Навесив на лицо улыбку, Торнвил сделал заказ, после чего, не понижая голоса, проговорил:

— Пиво пивом, но нам интересно и кое-что другое…

Девица настороженно на нас покосилась, явно приняв за парочку извращенцев.

— Зелья, — поспешил уточнить кадет. — Нам нужны зелья. Редкие. Возможно, здесь найдется кто-то, кто привозит из своих путешествий редчайшие сокровища и будет не прочь подзаработать.

Замолчав, он выжидающе уставился на служанку, а та, безразлично фыркнув, повторила наш заказ и смылась.

— Две пинты темного, тминные хлебцы и свиные уши, — вот и все, что мы от нее услышали.

Проводив подавальщицу грустным взглядом, я разочарованно завздыхала.

— Не похоже, что мы здесь что-нибудь узнаем…

— Подожди, — решил не падать духом приятель. — Мы ведь только пришли. Наберись терпения.

Пока ждали пиво и закуски, которые даже звучали так, что становилось дурно, Бриан отправился на разведку. Сначала подошел к парочке моряков, игравших в кости, затем к угрюмому одиночке, отгородившемуся от окружающего мира пустыми кружками.

Спустя минут пять Торнвил вернулся, и по выражению его лица я поняла, что с пустыми руками. Ни малейшей зацепки, ни хотя бы намека, что в этой дыре может быть кто-то, кто знал моего брата или продавал ему запрещенную в Кальдероке гадость.

— Если хочешь, можем уйти, — падая на лавку, предложил кадет.

Я покачала головой:

— Ты же сам сказал, что надо подождать. Вот и будем пить пиво и ждать.

С первым я, конечно, погорячилась. Рисковать здоровьем в этой забегаловке точно не собиралась. А Бриан ничего, сразу, не успела служанка отойти, схватился за кружку и с удовольствием захрустел хлебцами.

— На самом деле все не так плохо, как кажется, — кивнул на тарелку, предлагая и мне продегустировать угощения.

Неопределенно хмыкнув, хотела уже устало прикрыть глаза, когда заметила, как рядом с Брианом опустился мальчишка. На вскидку лет семнадцать — не больше. Взгляд хитрый, лицо в веснушках, так густо усеявших щеки, что почти не видно кожи. Спутанные, похожие на солому волосы и тонкие, как у музыканта, пальцы, которыми он нервно забарабанил по дощатой поверхности стола.

— Какими именно зельями интересуемся? — деловито поинтересовался, продолжая цепко нас оглядывать.

— А какие у тебя есть? — спокойно спросила я, стараясь не показывать, как сильно заволновалась.

Мне паршивец не ответил, перевел взгляд на Торнвила, тем самым давая понять, что не ведет переговоров с девчонками.

Вот уж!

— Мне нужен усилитель, — тихо проговорил кадет.

А парень громко присвистнул.

— Ну, это не ко мне!

Хотел уже подняться, но я, перекинувшись через стол, схватила его за руку, заставляя задержаться.

— Здесь бывал рыжеволосый парень? Высокий, широкоплечий, с карими глазами. Ты его видел? Можешь что-нибудь о нем рассказать?

И снова молчание. Паренек предпочитал делать вид, что не слышит меня. Правда, звякнувшие о стол золотые монеты, которые он сцапал в одно мгновение, вернули ему дар речи и заглушили желание исчезнуть.

— А зачем он вам?

— Так ты его знаешь? Отвечай! — нетерпеливо потребовала я.

Бриан предупреждающе покачал головой и уже сам продолжил вести допрос:

— Мы его друзья и хотели бы знать, как давно он здесь появлялся. Это важно.

Расставаться с легкой добычей парню явно не хотелось, а без ответов — он это сразу понял — не будет и денег. Еще он понял, что перед ним чаровик, а с чаровиками, пусть даже и молодыми, как известно, лучше не шутить.

Смерив Торнвила очередным изучающим взглядом и продолжая делать вид, что я прозрачная, мальчишка вздохнул и нехотя протянул:

— В последний раз я видел его где-то месяц назад. До этого он каждую неделю сюда заглядывал, покупал то да се. Один раз даже друзей привел… — Он сощурил глаза, вглядываясь в затянутое тонкой тканевой маской лицо Бриана, а потом чему-то усмехнулся. — Бывало, являлся сюда с девчонкой. В последний раз… Да! В последний раз, когда я его видел, он был с ней. До этого они всегда миловались, а в тот раз крепко поссорились. Девица убежала первой, а чуть погодя ушел и ваш рыжий. Все, больше я его не видел.

Он хотел подняться, но теперь уже Бриан удержал его за руку.

— Постой…

На стол приземлилась еще пара монет, которые тут же исчезли, затерявшись в кармане потертой куртки незнакомца.

— Сможешь описать девушку? Какая она была?

Немного подумав, парень сказал:

— На ней, как и на вас, всегда была маска. Но девица явно не из простых. Как пить дать шиари. Не знаю, что за личико скрывалось под маской, но фигурка у нее ладная. — Он причмокнул губами, всем своим видом показывая, как сильно его впечатлила спутница Рифера. — Я бы и сам такую…

— С чего ты решил, что она из шиари? — нетерпеливо перебил его Торнвил.

У меня и у самой на языке вертелось немало вопросов, но я понимала, что мои этот паршивец нагло проигнорирует. Приходилось молча сидеть и слушать, запоминая каждое слово незнакомца.

— Простые девки так не одеваются. А эта была… — парень призадумался, — холеная, манерная… Явно знала себе цену.

— Можешь еще что-нибудь о ней рассказать?

Юный контрабандист качнул головой:

— Да что тут еще рассказывать? Я видел ее всего пару-тройку раз, в другое время он был один. Этот ваш друг возле своей красотки так и вился, да и она на него чуть ли не вешалась. На других девиц даже не смотрел. Хотя тут у нас и смотреть-то не на кого! — Парень расхохотался, довольный собственной шуткой, после чего, отсалютовав нам, все-таки оторвал от лавки свой зад. — Найдете своего друга, передайте, что его здесь ждет кое-что интересное.

— Что именно? — не выдержав, бросила я, а в ответ получила кривую усмешку, разрезавшую веснушчатое лицо паренька.

В тот самый момент сбоку что-то громыхнуло — одна из служанок уронила поднос, когда один из портовых пьянчуг не то ущипнул ее за зад, не то от души по нему хлопнул. Мы отвлеклись всего на секунду, зацепились взглядами за осколки, разлетевшиеся по полу, а когда подняли глаза, парня уже и след простыл.

— Вот и поговорили… — В расстроенных чувствах я все же отпила немного пива и поняла, что не ошиблась.