Шипы желания

"Что случилось?" — спросил я ее, понизив голос.

Она тихо пробормотала, и я наклонился, прижав ухо ближе к ее рту.

"Повтори."

Именно тогда меня осенило. Тяжелый запах пудры и макияжа.

«Они искали тебя», — сказала она.

"Кто был?" Я выпрямился во весь рост, изучая ее лицо прищуренными глазами.

Ее глаза распахнулись, но ничто в них меня не очаровало. Все, что я видел, это обман. Снова.

— Я им ничего не говорила, — прошептала она.

Она ничего не могла им сказать, потому что ничего не знала — ни о моем деле, ни об Омерте.

Я поднес палец к ее лицу, провел им по ее щеке, и слой тяжелого макияжа сорвался, обнажив под ним ничего, кроме здоровой кожи. Она вздрогнула, застыв в шоке от того, что я так легко узнал правду, и попыталась отстраниться, но это не имело значения.

Не говоря ни слова, я развернулся на пятках. Я был почти у двери больничной палаты, когда ее голос остановил меня. «Мне очень жаль, ладно? Я не знал, что еще делать… Ты не отвечал на мои звонки».

— Итак, ты решил… что? Заманить меня сюда и сыграть жертву? — прошипел я. «Синяки были приятным штрихом. Как вам удалось заставить больницу позвонить мне?»

Она опустила глаза в раскаянии, но я знал лучше. Коварная женщина не обладала совестью.

«Я подкупила их», — призналась она, и по волшебству появились слезы. Она была превосходной актрисой, я бы дал ей это. — Мне нужно было увидеть тебя снова.

«Нет, тебе нужно найти эту девочку и извиниться за ее использование».

Ее глаза расширились. «Она никто».

Мои коренные зубы так сильно скрежетали, что я удивился, что они не треснули.

— Одно это так много говорит мне о тебе, Александра, — процедил я. «Кроме того, с таким голосом эта девушка — это кто-то».

«Вы не можете сделать это со мной; выбрось меня, как будто я ничто, — визжала она.

Я вздохнул. «Я ничего тебе не делаю. На самом деле, я бы предпочел никогда больше тебя не видеть.

Она начала плакать, устраивать театральные представления и выглядеть настолько жалко, что мне почти стало ее жаль. Почти.

Взявшись за прохладную металлическую ручку, я открыл дверь. «Ты настоящая работа. Чертов ублюдок. Как и все остальные, — выплюнула она.

Я усмехнулся. — Возможно, но позвольте мне спросить вас. Оглянувшись через плечо, я продолжил. — Где оказалась эта девушка?

Она моргнула и на мгновение замолчала, прежде чем нашла слова.

"Я не знаю. Почему это имеет значение?"

— Мужчины, может, и ублюдки, Александра, но ты не лучше. Вы используете и выбрасываете».

Потом я вышел и навсегда закрыл перед ней дверь.

«Моя дочь тебе не подходит», — прошипела она, ее ярость вернула меня в настоящее. Тогда она мне не нравилась, но теперь я ее ненавидела, потому что знала, что девушка, которую она использовала, была ее собственной дочерью . Потому что она оставила своего ребенка одного и уязвимого, пока сама соблазняла мужчин. А Афина, искавшая в людях лучшее, была верна женщине, не заслужившей ее милости. Я сомневался, что Афина вообще осознавала степень токсичности своей матери.

Я испустил сардонический вздох. "Невозможный."

Ее глаза вспыхнули. "Почему?"

«Потому что она — единственное правильное и хорошее существо в моей жизни», — сказал я, чувствуя, как правда доходит до моего мозга.

— Ты не знаешь, что делаешь, Мануэль, — прошипела она, выпрямляясь на кровати. «Ты даже не можешь представить себе последствия женитьбы на ней».

Она затронула эту тему, и я воспользовался моментом. Афина, возможно, уже дважды избежала гнева Триад, но если бы я не знал, с чем столкнулся, она оставалась бы в опасности.

— Вы имеете в виду тот факт, что она дочь Аттикуса Попова, — сказал я небрежно, наслаждаясь тем, как расширились глаза Александры. — Или что за ней охотятся Триады?

Она пристально посмотрела на меня. — Откуда ты все это знаешь?

— Я сделал домашнее задание, — невозмутимо сказал я.

В ее глазах светилось понимание. — И вы думаете, что сможете использовать ее право первородства и имя Попова в своих целях?

Я сделал шаг вперед, нависая над ней, словно темная туча. «Послушайте, Александра. Никто не будет использовать Athena для что угодно, — сказал я, и в моем тоне было ясное предупреждение. «Это касается и тебя. Капис ?

Ее улыбка была маслянистой. «Как я могу использовать свою собственную дочь?»

«Почему Триады охотятся за ней?»

Она вскочила, пренебрежительно усмехнувшись. «Почему они должны заботиться о ней?»

— Из-за того, что вы с Аттикусом сделали. Я размышлял, но у меня было предчувствие, что она не разоблачит мой блеф.

«Я никогда не вмешивался в дела Аттикуса, так что вам придется спросить его, чем он занимался».

— Я тебе не верю. Меня разозлило то, что Александра была настолько эгоистичной, что отказалась рассказать мне, как защитить свою дочь. Мысль о том, что Афина будет отдана Триадам, сжимала мою грудь. — Так скажи мне, где он, черт возьми, и я спрошу его.

Она небрежно пожала плечами. «Я не слежу за своими старыми любовниками».

Я сделал глубокий вдох. Я бы ничему не научился у Александры, если бы это не принесло ей какую-то пользу.

«Если у вас есть что-то значимое сказать, сделайте это сейчас. В противном случае, иди к черту».

Она провела рукой по волосам.

«Ты не можешь на ней жениться», — настаивала она. «Афину нельзя ассоциировать с Омертой. Или любая преступная организация».

"Почему нет?"

Ее грудь вздымалась. "Потому что…"

Я ждал, но она так и не закончила предложение.

Мой голос был неестественно спокоен. «Ты ее мать, но если ты не расскажешь мне, что происходит, я не смогу защитить тебя. И, пожалуйста, пойми: я сделаю это только ради Афины, потому что она имеет значение, а не ты.

В комнате воцарилась густая тишина, пока я ждал, пока она расскажет.

«Ты не можешь хотеть ее. Она вдвое моложе тебя. Я должен вытащить ее отсюда за волосы. Однажды она скажет мне спасибо.

— огрызнулся я.