Школа магии

— Макс, спасибо, — шмыгнула носом моя собеседница.

— Не за что, а сырость не разводи, в замке отопления нет, никак не успеваю его восстановить, — улыбнулся я, а потом поинтересовался: — Терька-то чего такая хмурная за ужином сидела? Не ты ли с ней планами поделилась?

— Как догадался? — поинтересовалась Тальена.

Отвечать не стал, пожал плечами. А что тут говорить? Деятельная дочка коменданта внезапно теряет настроение, а чуть позже мне ее подруга вываливает очень дурацкое предложение. Это кем она меня посчитала? Или об этом не подумала и решила стать этакой спасительницей и принести себя в жертву? Ну, есть емкое определение таким поступкам, в том числе и отвечающим за умственные способности.

— Террия примерно в том же духе ответила, что и ты. Правда, она капитулировала под моими доводами, от которых ты отмахнулся. Прости и еще раз спасибо. Можно я к подруге пойду, она там сейчас психует и боится, что ты со мной согласишься, — отвела взгляд принцесса-беглянка.

О, в нашей компании умственные способности еще у одной девушки оставляют желать лучшего! Интересно, а чтобы на это Шалий сказал? Подозреваю, сын судьи из себя бы вышел и намного резче ответил, чем я.

— Иди, — поднялся я на ноги и помог Тальене встать.

На какое-то мгновение мы находились непозволительно близко друг к другу, если вспомнить этикет. Мне даже показалось, что губы моей собеседницы чуть приоткрылись, а веки закрылись.

Тальена ушла, а я вновь прошелся по кабинету. Прав ли был, что не стал сильнее утешать? Боюсь, все бы закончилось в постели, а на такие отношения не готов. В данный момент — точно.

— Господин, господин, вставайте!

Кто-то трясет меня за плечо, но сторожевая карта молчит. Открываю глаза и наблюдаю озабоченное лицо Герны:

— Наконец-то! Из поселения пришло сообщение, что отряд направляется в нашу сторону!

— Черт! — ругнулся я и подскочил на кровати. — Давно? — коротко спросил, лихорадочно собираясь.

— Минут десять назад, — наморщила лоб служанка. — Пока мне управляющий сказал, пока к вам добежала, да еще пару минут будила. Да, десять минут, не больше.

— Террии и Тальене пока ничего не говорить, если они еще не в курсе, — ища меч, приказал я. — Даркалий на стене?

— Да, комендант расставляет наших воинов и дает им указания, — гордо заявила Герна, а потом спохватилась: — Ой, вас еще управляющий просил с ним переговорить. Он сюда идет, но за ночь сильно устал и ногу повредил.

— Что с ним случилось? — поинтересовался я.

— Упал, — ответила служанка.

Дослушивать ее не стал, за дверь вышел. Ваншан, хромая и морщась, поднимался по лестнице.

— Господин Максимилиан, доброе утро! — поприветствовал меня управляющий и поспешно доложил: — Каменная стела еще не завершена, продолжает расти, там двое работников. Им продолжать или поступить под руководство Даркалия?

— Что с ногой? — спросил я.

— Не заметил камня, споткнулся, упал, ерунда! — браво ответил тот.

— Террии покажись, — велел управляющему, подумал и добавил: — Пока никого с работ ни снимай, если успеем вырастить столб, то он нам поможет. Все, я побежал, а ты иди к дочери коменданта и об отряде не говори.

Прежде чем найти коменданта, я со всех ног рванул к каменному-артефакту. Он начал подзаряжаться, но очень медленно! Плетения защиты еще не восстановлены, про оборонительную мощь говорить не приходится. Необходимо выиграть время. Еще сутки, а лучше двое, тогда смог бы разобраться.

— Твое мнение, ударят сходу или попытаются переговорить? — спросил я у коменданта, когда поднялся на стену, а отряд в этот момент герцогини появился в поле зрения.

— Строятся в боевой порядок, — ответил тот и похлопал по ложу арбалета.

— Им не светит, — хмыкнул Шалий и вытащил из ножен меч.

Я на приятеля посмотрел и мысленно выдохнул. Ничего не хочу заранее загадывать, надеюсь, удача не отвернется.

Глава 13. «ГОСТИ»

Глава 13. «ГОСТИ»

Нет, герцогиня не отправила своих воинов в лобовую атаку. Преодолеть ров, биться в стены и закрытые ворота — глупо. Честно говоря, боялся удара магией, но его не последовало. Отряд выстроился полукругом, несколько человек отправились к лесу, кто-то занялся установкой шатра.

— Устраивают осаду? — озадаченно поинтересовался Шалий.

— Нет, — покачал головой Даркалий. — Поняли, что с ходу нет шансов. Мост поднят, сейчас пару лестниц сколотят или используют шесты, а потом ударят.

— Без объяснения причин? — посмотрел на меня сын судьи.

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

Тишина, если не считать удары топоров, которые до нас долетают. Минут двадцать ничего не происходило, а потом Муртон, в сопровождении двух воинов направился к рву перед подвесным мостом.

— Не стрелять! — гаркнул комендант.

Ждем, выходить к врагу не собираюсь, мгновенно мост не поднять, если кто-то забудет о правилах ведения переговоров.

— Муртон, чего хотел?! — проорал я.

— Выдай Мальну и мы тебя не тронем! — заявил племянник Алии.

— Ты собрался атаковать мой замок? — не стал реагировать на его слова.

— У нас имеются бумаги, заверенные в императорском дворе Барта третьего, что девушка обязана вернуться на свою родину!

— Подотрись ими! — гаркнул Шалий.

Молодец, сообразил, как ответить. Я показал другу большой палец, мол, одобряю его слова. Даркалий тоже удовлетворенно крякнул.

— У вас на раздумье час! Это ультиматум! Численное превосходство за нами, защита замка не выдерживает критики! — заявил Муртон и сделал знак своим сопровождающим.

Короткие вспышки, молнии ударили по подъемному механизму. Раздался треск, полетели во все стороны щепки, звон металла. Две балки или бруса, на которых крепился подъемный механизм уничтожены. Мне показалось, что дрогнули стены, когда мост с грохотом упал. Жаль, что он не рухнул в ров, остался на своем месте и открыл дорогу для атакующих.

Несколько болтов полетели со стен в сторону врагов, но переговорщики находились под магической защитой. Только зря потратили заряды.

— Вот сволочи! — буркнул Шалий и стал перезаряжать арбалет.