Шлейф сандала
Шрифт:
* * *
Давид спешился и с интересом огляделся. Неплохое имение. Ухоженное, с небольшим парком и цветниками. Так вот где родилась Елена… вернее Ольга Дмитриевна Черкасова.
– Значит, отсюда ты бежала, милая… - прошептал он. – Что ж, посмотрим, что с этим можно сделать…
К князю подбежал слуга и взял из его рук поводья.
– У моего коня слетела подкова. У вас есть кузнец? – спросил Давид, похлопывая жеребца по лоснящемуся боку.
– Да, барин, есть! Кузьма всё сделает! Как вас хозяевам представить?
– Князь Давид Нузгарович Эристави, - ответил Давид, и,
– Дунька, немедля барыне доложи, что его сиятельство прибыли! Князь Эристави!
Служанка удивлённо хлопнула глазами, и ее рот медленно приоткрылся. Такие гости здесь явно были редкостью. Но она вовремя спохватилась и, бросив корзину, побежала к дому.
Парадная дверь распахнулась еще до того, как Давид подошел к лестнице. Из них выпорхнула невысокая полная женщина в каких-то совершенно немыслимых кружевах и, присев в книксене, защебетала:
– Какой неожиданный визит, ваше сиятельство! Мы так рады, так рады! Черкасова Мария Петровна! Вдова генерал-майора Черкасова Дмитрия Фадеевича! А это мой сын, Николай Павлович!
Она затрясла локонами, отступая в сторону, и князь увидел высокого молодого человека. Прилизанные волосы, бегающие глазки, нервные движения… Он облизнул губы, после чего растянул их в подобострастной улыбке, демонстрируя желтые зубы.
– Приветствую, ваше сиятельство! – молодой человек согнулся пополам. – Это такая честь принимать вас в нашем доме! Прошу, входите!
Князя провели в гостиную, и Мария Петровна суетливо забегала вокруг гостя, шипя на слуг:
– Вина! Принесите лучшего вина! Шевелитесь! Нерасторопные!
Наконец, она присела и жеманным жестом поправила волосы.
– Ваше сиятельство, вы останетесь на ужин? Мне кажется, погода начинает портиться.
– Если я вас не стесню своим присутствием, - ответил Давид, замечая каждую мелочь. Семья производила неприятное впечатление. Похоже, Ольге действительно здесь жилось нелегко.
– Да что вы! Что вы! – Мария Петровна всплеснула руками. – Все соседи с ума сойдут от зависти, когда узнают, что в нашем скромном жилище гостил князь!
– У вас чудесное имение. Очень уютное, – Давид выпил вина, которое оказалось довольно неплохим. – Вы живете здесь вдвоем с сыном?
– Благодарю вас, ваше сиятельство! У меня уходит столько сил, чтобы следить за порядком в доме! За слугами! Иногда у меня от них начинается мигрень! – Мария Петровна удрученно покачала головой. – Но что делать, что делать… Такова наша женская доля…
– Так значит, у вас больше нет детей? – снова спросил Давид. – Дочери, например? Которая могла бы помогать вести хозяйство.
– О-о… у меня есть падчерица, - словно нехотя ответила женщина. – Оленька… Она сейчас с визитом у больной тетушки. Но на днях должна вернуться домой. Мы с Николя очень скучаем по ней!
Должна вернуться на днях? Как интересно… Может, они говорят это, чтобы не распространяться о побеге падчерицы? Все-таки она бросила тень на всю семью.
– Жаль, что мне не посчастливилось познакомиться с нею, - вежливо сказал Давид. – Передавайте ей наилучшие пожелания.
– Всенепременно! Но возможно, вы еще познакомитесь
с Оленькой, - вдруг заявил Николай. – Не хочу забегать вперед, но в скором времени она вполне может посетить Москву!– Вот как? – князь приподнял брови, не зная даже, как реагировать на это заявление. – Что ж, надеюсь, девушке понравится Москва, хотя я считаю, что Петербург куда более интересный город, обладающий целостностью архитектуры и имеющий свой неповторимый стиль.
– Несомненно, несомненно… - закивала Мария Петровна. – Мы с Николя такого же мнения.
Давид вежливо улыбнулся, но его не покидало чувство, что во всём этом кроется какая-то грязная тайна. Да что же здесь происходит?
Глава 74
После ужина князю предложили остаться в гостиной у камина, чтобы выпить вина и перекинуться в карты, но он вежливо отказался, сославшись на усталость. Хозяйка дома была разочарована, ей хотелось светских сплетен и пикантных историй из высшего общества.
Давида проводили в комнату, и он облегченно выдохнул, оказавшись в одиночестве. Мария Петровна с сыном могли утомить кого угодно.
За окном бушевала непогода, в доме было темно и тихо. И лишь раскаты грома нарушали эту давящую тишину. Но что это? Князь прислушался. Не иначе звук подъехавшего экипажа? Кто же это мог приехать в столь позднее время да в такую погоду?
Давид осторожно приоткрыл дверь, и выглянул, чтобы удостовериться, что в коридоре никого нет. Он сам не знал, что он хочет обнаружить в имении Черкасовых, но чувствовал, что если копнуть глубже, можно узнать много интересного.
Князь спустился вниз, решив, что если его все-таки заметят сказать, что передумал и желает присоединиться к хозяевам дома за карточным столом. Но в гостиной никого не было.
Тихие голоса слышались из открытых дверей, ведущих в столовую. Видимо за ней находился кабинет.
Давид направился туда и с интересом прислушался, опершись спиной о стену.
– Матушка, вы очень мнительны! Своими переживаниями вы мучаете не только себя, но и меня! – немного раздраженным голосом говорил Николя. – Ольга не выходила из дома несколько лет. Даже наши соседи забыли, когда видели ее вблизи! С чего вы решили, что кто-то догадается о подмене? Затворница наша никому не нужна. Кроме как неожиданно объявившемуся отцу!
Князь нахмурился. О ком он говорит?
– Ну, не знаю… - взволнованно ответила Мария Петровна. – Ты так легко ко всему относишься, а я от страха места себе не могу найти!
– Успокойтесь, маман, я вас умоляю! – воскликнул молодой человек. – Елизавета прекрасно справится со своей ролью! Она умна, образована, воспитанна и, заметьте, она наш единственный шанс оказаться в высшем обществе!
– Николя прав, Мария Петровна, - к их беседе присоединился еще какой-то мужчина. – Мы все поимеем с этого выгоду.
– Только вот вы, Григорий Алексеевич, станете нас в кулаке держать! – недовольно произнесла женщина. – Потому что в нашу тайну посвящены!
– Так и есть, Мария Петровна, так и есть, голубушка… - довольным голосом ответил поздний гость. – Но ежели мы ссориться не будем, чего вам бояться?