Шмордонские войны

– А-а-а… – Сказали шпионы хором.

– Знаете, господин Крокозябл, вы как всегда правы! – воскликнул император.

– М-м-м… – Промычали Дивер и Сант.

– Барон, какие звания носили эти доблестные офицеры? – обратился Шмор к Филеру.

– Дивер был капитаном, а Сант обер-лейтенантом, – доложил барон.

– Издайте приказ, я подпишу, – сказал император. – Санту присвоить звание майора, а Диверу подполковника.

– Слушаюсь! – отрапортовал Филер.

– Поздравляю, господа кавалеры! – рявкнул Шмор шпионам.

– У-у-у… – Ответили они хором.

– Я вас больше не задерживаю.

Филер тут же схватил обоих шпионов за руки и выволок их в коридор. Оттуда донесся вопль Дивера:

– Пятьсот килограммов! Кому?!

Раздался громкий звук затрещины, дверь в кабинет хлопнула и наступила тишина.

Император, посмотрев на потирающего руки Крокозябла, заметил:

– А вы всегда вовремя.

– На то я и банкир, – улыбнулся Крокозябл.

– Не подскажете, что можно купить за один серебряный бабос? – задумчиво спросил Шмор.

– Двадцать семь кружек дрянного пива, – тут же произвел калькуляцию Крокозябл.

– Видите, ежемесячно даже по кружке в день не выходит, – сочувственно сказал император.

– Как раз хорошо для печени, – сообщил банкир. – Хоть три дня отдохнет от такой гадости. А на каторге они и этого не имели…

Операция по блокаде четырех обитаемых планет прошла быстро и успешно. Боевые звездолеты заняли места на орбитах и перекрыли сообщение между ними. Истребитель «Клинок» завис между планетами Сочи и Потенцией, и с его борта император руководил боевыми действиями. Флагманский бомбоносец «Империя» под командованием лорда Надолба находился на орбите Слякоти.

Была передана радиограмма, в которой говорилось о несоблюдении властями Джаппурии условий прежде заключенного «Договора о мире»; об избиении посла Крокозябла и о посрамлении гордости и чести Шмордона. В этом же тексте объявлялась война, и предлагалось немедленно капитулировать.

Ответ пришел достаточно быстро и звучал так:

«Вам опять неймется? Ответ дадим после того, как отыщется Премьер-министр Морс. Министр полиции Квас».

– Они что, идиоты? – удивился Шмор после прочтения ответа, невольно повторив слова Шмора Великого.

– Нет, ваше величество, – ответил Филер. – Это обычная безалаберная джаппурская действительность.

Спустя десять часов пришла официальная радиограмма:

«Ваши действия являются нарушением «Договора о мире» и говорят о невозможности дальнейшего цивилизованного общения. Мы принимаем вызов и будем сражаться до последней капли крови. Но если у вас есть конструктивные предложения, то мы готовы поделиться с вами Четырнадцатой планетой, которую вы хотели захватить в прошлую войну. Королева Белла».

Шмор, прочитав радиограмму, поинтересовался:

– Это что? Вызов или торговое соглашение?

– И то и другое, – ответил барон.

Император задумчиво спросил:

– А какова она из себя?

Барон, сразу понявший, о ком идет речь, ответил:

– Говорят, недурна собой. Ей двадцать пять лет. У нее есть маленькая дочь. Вроде как от Джема Баламута…

– И она его любит?

– Да. Лорд Крокозябл с ней встречался. Он может осветить этот вопрос полнее.

– Кстати, вы нашли его?

– Лорд Надолб передал сообщение, что из места, называемого «Жабья Радость», идет сигнал радиомаячка. Он просит разрешения на высадку десанта.

Крокозябл-старший, вздохнув, добавил:

– Это место находится как раз там, где приборы моих кораблей фиксировали большое количество металла…

– Но шпионы говорили, что джанкеры вывозили пустую породу, – сказал Шмор.

– Вы думаете, что они, сидя в своем карьере, много видели? – усмехнулся Крокозябл. – А что грузили на других точках выработки? Ваше величество, прошу вас приказать высадить там десант.

– Необходимо сначала узнать, что происходит на планетах, блокированных нами.

– Это можно сделать легко.

Император бросил на Крокозябла недоверчивый взгляд.

– Да-да, ваше величество, – сказал Крокозябл, прижимая ладони к груди. – Сейчас я все организую…

Спустя двадцать минут в кабинете Шмора уже стоял шморовизор и Крокозябл, клацая кнопками пульта, искал новостной канал. Император, сидя на диване, ждал. Наконец банкир нашел нужную программу и, спросив позволения, уселся в кресло.

Шмор, как человек образованный, знал несколько языков, в том числе и джаппурский. Более того, сразу после Второй Джаппурской войны он приказал выучить язык противника всем офицерам флота. Ну а Крокозябл в силу своей профессии вообще был полиглотом и потому переводчик им не требовался.

На экране возникла большая площадь какого-то жаркого города. Ее заполняла толпа людей, одетых по-пляжному. В центре возвышалась деревянная трибуна, на которой стоял человек в фиолетовой одежде, державший в руке длинный посох. Голос диктора сообщил:

– В столице Сочи городе Джяне прошел антивоенный митинг, на котором выступил свистон Дважды Грохнутого Бога отец Эндульген. Предлагаем послушать его речь.

Человек в фиолетовом обозначился крупным планом. Он открыл рот и принялся кричать в толпу:

– Покупается и продается все на свете! Кроме души и Родины! Продать их можно влегкую! А вот купить нельзя! Почему? Потому что только Родина и душа выдаются даром! Кем? Богом! Так стоит ли продавать дар? Правильно – не стоит! А если кто-нибудь решит продать Родину, то я его так посохом отделаю, что череп станет похожим на шмордонский снаряд! Да здравствует Джаппурия! Мы победим! Ур-ра!

Толпа заревела, взметнув вверх лес рук. Но когда рев угас, кто-то крикнул:

– Ты сказал, что нельзя купить только душу и Родину, так как они выдаются даром. А как же родители? Ты про них забыл? Они ведь тоже даром достаются!

Эндульген, попытавшись взглядом отыскать в толпе крикуна, сделать этого не смог и потому обратился ко всем сразу:

– Запомните! Родители – также дар божий. Но их можно продать! А потом можно купить! Когда они находятся в рабстве, захваченные пиратами, либо в крепостном владении лордов Шмордона. Если тебя сделают дворянином в Шмордоне, то ты сможешь купить своих собственных родителей! Или выкупить их из пиратского рабства… А вот Родину и душу купить нельзя ни в каком уголке вселенной…