Шоколадница и маркиз

– Себя–то не обманешь. Перечислить?

– Нет, пока отложим.

– Ну да, откладывай,ты в откладываниях доcтигла вершин мастерства. А пока ждешь неизвестно чего, тебя cо всех сторон окружают капканами и ловушками, исподтишка вредят твоим друзьям, смешивают с грязью твое имя.

?езким движением я перекрыла воду, закуталась в полотенце. Нет, нет, война с Бофреман мне совсем не нужна. Магия, знания, диплом – вот цели. Арман считает меня… Кем? Крысой! И что? Можно подумать, я способна как–то его мнение о себе поколебать. Не хочет видеть? Так и у меня нет никакого желания его лицезреть. Пошел он… Гораздо больше меня сейчас тревожил Виктор де Брюссо. Мы в одной квадре, это может создать проблемы.

«Вот-вот, - всплыла непрошеная мысль, – тебя обложили со всех сторон, блистательная четверка Заотара не даст тебе покоя».

«Посмотрим», – решила я и пошла в спальню одеваться к занятиям.

Чудеса не заканчивались. Очередным стало то, что на завтрак я все-таки успела.

– Кати! – замахал руками Купидончик, когда я, в лазоревом форменном платье, с напудренными волосами и портфелем под мышкой появилась в дверях столовой.
– Иди к нам.

Натали Бoрдело с кузиной Жоржетт, близняшки ?абинет, Эмери, Делфин Деманже, Лазар, Мартен. Меня усадили за стол, мы оказались за ним вдесятером, придвинули тарелку со сдобой, налили в чашку шоколаду.

– Мадемуазель Гаррель, корпус филид, отряд «стихии», квадра «вода», - сказал Купидон торжественно, - прими наши дружеские поздравления.

Натали хихикнула:

– Я всегда знала, что Кати – та еще штучка.

Вытаращившись на студенческий жетон своей соседки, я с удивлением разбирала новые, появившиеся на нем мудры:

– Бордело, оват, «металлы», «медь»?

– Нас всех распределили, – Жоржетт не могла долго молчать, - всех до единого. Эти голубки, - она показала на Эмери и кузину, – даже в одной квадре. Фабинет – «флора», «ромашки», я в отряде, - Жоржетт выпятила грудь, – «фауна», квадра «лисицы».

Я посмотрела на Делфин, она явно была расстроена. На ее жетоне стояло «металлы, серебро».

– Дaмы и господа, – подняла я чашку, - давайте поздравим друг друга?

Бордело расхохоталась:

– Нет, Гаррель ничего ?е понимает! Ничегошеньки! Купидон, покажи ей «Свод»!

Мальчик раскрыл книгу, пододвинул ко мне. На странице была изображена пирамида.

– Вот это, – пальчик Эмери ткнул в основание треугольника, – обрати внимание, отряд «флора», в нем сто девяносто две квадры.

– Пятьсот восемь человек, – подсчитала я, пока не понимая, к чему клонит Купидон.
– В «фауне» сорок восемь квадр… ?х…

Значит, чем выше отряд расположен в пирамиде, тем он малочисленнее. В «металлах» было всего сорок восемь студентов, а на вершине под надписью «стихии» стояла лишь дюжина имен.

Я смущенно улыбнулась, перевернула страницу.

«Катарина Гаррель оштрафована на двести баллов за неосторожное обращение с опасным зельем, повлекшим за собой…»

Делфин захлопнула книгу:

– Бофреман сказала, что ты случайно пролила на нее разъедаловку, Кати.

– Кому сказала?
– спросила я дрогнувшим голосом.

– Лекарям, а они, в свою очередь,то же самое сообщили монсиньору.

Какой кoшмар! Мерзавка в очередной раз меня обыграла! ?cли бы она пожаловалась ректору, обвинила меня в нападении, я могла бы оправдаться. Теперь нет. Представив, как я стою в кабинете монсиньоpа Дюпере, лепечу свою жалкую правду: «Нет, нет, это не я, честное благородное слово… Нет, не неловкость, мадемуазель де Бофреман сама…» Проклятье!

Даже вкус шоколада показался сейчас неприятным.

Друзья болтали, обмениваясь впечатлениями о сорбирском лабиринте. Их маршруты, действительно, различались. Сестренки Фабинет с присущей им робостью отстали от оснoвной группы бегущих, свернули у первого же питьевого фонтанчика, чтоб срезать путь и, поплутав какими-то коридорами, вышли в солярий башни Ветров, где собирался их отряд «флоры». Марит и Маргот казались вполне довольными жизнью. Ромашки – это мило, в квадре еще две девочки-первогодки. Жоржетт задирала нос, сообщала , что натуральный цвет ее волос – рыжий, поэтому квадра «лисицы» подходит ей великолепно. Натали и Купидон держались вместе, на площадке, где я шагнула по доске в туманную неизвестность, они повернули налево.

– Из виконта де Шанвера тот ещё бегун, – хихикала Бордело. – Боюсь, что если и повзрослев, он будет так потешно ковылять, ни одна дама… Все, все, Купидончик! Ладно, обещаю, что и через пять лет тебя подожду.

Они спустились по обычной мраморной лестнице, перебрались через реку по подвесному мосту на остров.

– И оказалось, - гордо сообщил Эмери, – что наш путь самый удобный. Деманже, ?апример, слетела в «металлы» подобно…

– Избавь меня от сравнений, - перебила Делфин хриплым, как после плача, голосом.
– Я прошла по доске до самой скалы. Кати ее видела. Там можно было карабкаться наверх по канату, но… – Девушка поморщилась .
– Мэтр Девидек, его голос постоянно меня поддер?ивал, предложил выбирать: трудное долгое восхождение или прыжок в бездну.

«Чего?
– мысленно удивилась я. – А почему Катарине ?аррель никто ничего не предлагал?»

И тут же ехидный голосок в голове ответил: «Может, если бы упомянутая мадемуазель поменьше вопила про чиряки на начальственные седалища…»

Святой Партолон! Я покраснела.

– И ты прыгнула, Делфин? Отчаянная смелость.

Деманже пожала плечами:

– ? чего бояться? Учитель все контролировал. Он с?азал, что , если я не удеpжусь на канате, результат будет тот же, я просто решила не умножать сущности.

– И кто еще в твоей квадре?

Ответ прозвучал после небольшой паузы:

– Лавиния дю Ром, ?нриетт Пажо и… Сама догадаешься?

– Мадлен де Бофреман, – пролепетала я, пoняв, почему подруга так расстроена.
– Какой кошмар.

Лазар присвистнул:

– Повезло так повезло. В сравнении с этим даже наш Виктор де Брюссо кажется чайной ложечкой дегтя в целом океане меда.

Мы с Делфин вместе шли на лекцию по консонанте, у нас вообще большинство предметов в плане занятий с подругой совпадало.

– Ты даже не представляешь, сколько гадостей мне сегодня пришлось наслушаться.

Я спросила:

– Бофреман здорова? Лекари ее подлатали?

– Более чем. Шанвер вместе с ?ими колдовал над своей невестушкой почти до рассвета. Ах, Арман! Он так заботлив, – передразнила Дерфин писклявые голoски фрейлин. – ?х, блистательная четверка Заотaра… ?х умница Мадлен… Она так благородна, простила Шоколадницу…

– Ничего себе прощение! – фыркнула я. – Двести баллов штрафа и ярлык неумехи.