Шоколадница в академии магии

Портшезная кабинка с мягким стуком остановилась на этаже, решетка двери отъехала в сторону.

– Виктор, – сказала я, принимая из его рук портфель, – давайте вы просто объясните, что вам от меня надо. Не сейчас, а, когда будете лучше себя чувствовать. Может быть завтра?

– Увы, Катарина, боюсь, до завтра наше объяснение ждать не может.

Я просчитывала варианты действий. Броситься к портшезу? Но успею ли я закрыть за собой дверь? В библиотеку? Но тогда придется огибать де Брюссо. Ударить его по лицу? Нет, мне единожды повезло застать мужчину врасплох, повторить этот трюк не удасться. Тем более, бить первой – как-то некрасиво.

Зеленовато-серые глаза филида смотрели на меня с неизбывной грустью, за которой, впрочем, угадывалось что-то вроде надежды.

– Катарина Гаррель, - проговорил он нараспев, – согласны ли вы принять в дар филидскую брошь Виктора де Брюссо?

Чего? Я вытаращилась на него, не зная, что и думать. Во-первых, что за торжественность? А во-вторых…

– З-зачем?
– пискнула я просто потому, что от меня ожидали каких-то слов.

– В знак того, что вы принимаете мои чувства.

Погодите! Одна филидская брошь у меня уже есть. И, заметьте, преподнесли ее мне просто так, без знаков с чувcтвами. И разве их дарят не после окончания лазоревой ступени?

– Тем самым, Катарина, - продолжал де Брюссо, – вы станете моею как бы невестой, что оградит вас от многих опасностей в стенах Заотара.

Как бы невестой? Как бы не так!

– М?е почему-то казалось, что обручение происходит по другому.

– ?сли хотите, – обрадовался филид, - мы с вами нанесем друг другу положенные знаки пеpед алтарем.

– Не хочу.

– Кати, поверьте, без меня вы пропадете.

– Позвольте мне в этом усомниться.
– Решив, что бежать все-таки лучше обратно в библиотеку,теперь я только делала вид, что поддерживаю беседу, осторожными шагами огибала собеседника.

– Вы перешли дорогу очень влиятельным персонам.

– Неужели монсиньору Дюпере? Он ведь в академии самый влиятельный…

– Кати…

– Да?

Заметив мои маневры, Брюссо широко шагнул, оказавшись прямо передо мной:

– Ответьте просто – да или нет. Вы согласны?

Я вздохнула:

– Увы, нет, Виктор. Дело не в вас, а во мне… Вы – благородный человек, что не раз и не два доказали. Одно то, как великодушно вы простили мне свой разбитый нос… – бормотала я, пятяcь к портшезу от наступающего на меня филида. – Обещаю, что, если попаду в беду, непременно подумаю: «Как же прав был шевалье де Брюссо, он же меня предупреждал».

Да что я творю? Нельзя в кабинку! Задвинуть дверь перед носом мужчины мне никак не успеть, я окажусь в ловушке!

Остановившись, я слегка согнула ноги в коленях для лучшего упора и выставила перед грудью портфель. Кажется, нам все-таки предстоит рукопашная. Святой Партолон, дай мне бесстрашия и сил!

Брюссо тоже замер, он ко мне не прикасался, но стоял довольно близко, я ощущала неприятный запах его дыхания.

– Благородный? Пожалуй. Но, знаешь, в чем штука, Кати? Благородство распространяется только на равных.

Я ничего не ответила,только вздернула подбородок.

Мы опять на «ты»? И что же, месье, вы снова попробуете задрать юбку ансийской Шоколаднице? Клянусь, вам этого не удасться, чего бы мне это не стоило! Вы, шевалье, мерзавец, в сто, нет, в тысячу раз худший чем Гастон де Шариоль, то, по крайней мере, не притворялся благородным, чтоб пустить пыль в глаза. Я убью себя, но не стану вашей жертвой. Чем? Той самой филидской брошью, которую вы сейчас вертите в руках..

Ничего не происходило. Брюссо стоял, слегка покачиваясь, о чем-то думал.

Мои пальцы сжимали портфель с такой силой, что кончики пальцев занемели, перед глазами стоял розоватый туман, явный признак заполняющей мое сознание ярости. ?рызть, вцепиться зубами в горло, прокусить яремную вену, выдавить глазные яблоки… Это, ведь не мои мысли! Что происходит?

– Для равных… – нарушил наконец молчание филид, и его рот растянулся в недоброй гаденькой ухмылке.

Виктор медленно поднял руки, приколол брошь к воротнику камзола.

– Что ж, Катарина Гаррель, я дал тебе последний шанс,ты им пренебрегла.

«Он отвлекся, - подумала я, – прыгай, бей лицо, чтоб его нос провалился в череп, большими пальцами в глаза…»

– Пренебрегла,и теперь… – Брюссо замолчал, как будто не в силах справиться с чувствами,издал нечто вроде всхлипа.
– С тобой, маленькая Шоколадница, я, пожалуй, смог бы стать хорошим человеком, есть в тебе что-тo такое, правильное. Но увы… Что ж, Кати, в будущем, знай, что бы ни происходило, вина за это целиком на тебе. Прощай.

Когда за филидом закрылась дверца портшеза, и кабинка отъехала, только тогда я выдохнула. Лоб покрыла испарина, сердце колотилось о ребра. Все? Это все?

Неожиданно накатившая слабость заставила меня опуститься на пол у колонны, ноги отказывались держать. Мне было очень страшно. Балор с ним, с Брюссо, что происходит у меня в голове? Откуда эти кровожадные мысли? Яремная вена? Она, простите, где? Ах, неважно, после в учебнике посмотрю. А что важно? Ну, разумеется, Кати, самое сейчас неотложное – добиться от Армана де Шанвера отмены проклятия. Это ведь его заклинание сводит тебя с ума. Помнишь о башне Набекрень, экскурсию в которую оватам-первогодкам обещал мэтр Оноре в конце септомбра? Так вот, если ты не поторопишься себя расколдовать, познакомишься с этим местом отнюдь не в рамках экскурсии.

Перехватить Шанвера перед дверями столовой я уже не успевала, более того, за ужином выяснилось, что в зале сорбира нет. На возвышении ?а почетном месте восседал рыжеволосый Лузиньяк, но мне это было настолько безразлично, что я даже не раскрыла «Свод», чтоб посмотреть, сколько баллов и за что пoлучил сегодня Дионис. Зато поискала взглядом Мадлен, рассудив, что жених последней может быть подле нее. Увы, ни Бофреман, ни ее свиты. И Брюссо, кажется, дo столовой не дошел.

– ? где Купидончик? – спросила я подруг, которые перебили себе аппетит в «Лакомствах» и теперь едва притрагивались к кушаньям.

Бордело пожала плечами, Марит с Маргот синхронно повторили этот жест.

– В одном из переходов он с нами попрощался.

Мой аппетит, на удивление, был прекрасным. ?тдав должное великолепному жаркому, я заказала десерт – бисквитное пирожное с шапкой сливочного крема, сыр, фрукты и чашечку шоколада. Две чашечки, нет, лучше три.

Беседа за столом касалась все той же темы обыска дортуаров.

– Нет, ну что они там ищут? – вoзмущалаcь Натали.
– И сколько это безобразие будет продолжаться?