Схватка без правил

– Пока что мы не можем оказывать вам активную поддержку. Однако мы не будем вам и мешать. И если успех начнет сопутствовать вам, мы не останемся в стороне.

– А если нет?

– Значит, мир будет существовать без вас.

Время встречи подошло к концу, они распрощались. Появившийся Маршак увел Кевиши, а Фарбиндер остался сидеть у декоративного бассейна, наблюдая за собачками и размышляя о делах.

В последнее время работать становилось все труднее. Агенты примаров шли, словно пьяные солдаты на пулемет, и бригады киллеров просто не справлялись с работой. А потом и они начали нести потери.

Отвечающий за тайные ликвидации Маленков сбился с ног.

Предстояло разработать новую тактику, поскольку действовать приходилось не на территории врага и не на своей собственной территории, а где-то посередине, там, где и у тебя, и у твоего врага шансы равны.

Пока агентура урайцев вела в счете, но лишь потому только, что они пришли в Страну Варваров раньше. Пройдет время, и силы сравняются, и тогда начнутся длинные и скучные позиционные войны.

Правда, существовал и другой вариант – контроль над всей Страной Варваров и превращение ее в своего союзника. Для примаров это стало бы полным крахом, а для урайцев несомненной победой в войне.

«Вот только можно ли ставить на этого кровожадного урода?» – задал себе вопрос Фарбиндер. Кевиши производил неоднозначное впечатление. С одной стороны, он вполне годился на роль жестокого диктатора, что было в общем-то неплохо, а с другой, мог в любую минуту просто сойти с ума. И потом, эти ужасные трансформации, которые с ним происходили... Фарбиндер знал об отклонениях Кевиши, поскольку чиновники такого уровня входили в сферу интересов урайской агентуры, однако увидеть все собственными глазами – это стало для Фарбиндера настоящим испытанием. Казалось, еще мгновение – и гость бросится на него, словно бешеный зверь.

Теперь Фарбиндер с легкостью поверил секретным донесениям о том, как проводит Кевиши свой досуг. Дикие оргии, садистские умерщвления. Возможно, этот мерзавец даже пил кровь, но такой информацией резидентура не располагала.

«Нужно еще как следует подумать и взвесить, прежде чем решать, стоит ли его использовать», – сказал себе Фарбиндер, но где-то в глубине его сознания копошилась непрофессиональная мыслишка – пристрелить Кевиши. Просто взять и пристрелить.

49

Кортиси встретила уиндер Найджела Вершина снежными зарядами и шквалистым ветром. Автопилот отключался раз за разом, и Бунзен брал управление в свои руки. Впрочем, скоро они проскочили этот циклон и оказались в полосе ясной погоды.

– Уиндер «альфа-387», вы куда подевались? – строго спросил хриплый голос диспетчера.

– Это мы у вас хотели спросить, – вмешался Вершин. – Почему не было грозового предупреждения? У нас чуть плоскости не пообрывало.

– А-а-а... – протянул далекий, прерывающийся помехами голос. – Это, наверное, «Сертаки» – он не подчиняется никаким прогнозам. Скажите спасибо, что целы остались.

– Спасибо, – ответил Вершин.

– Пожалуйста. Порт Кортиси – эшелон 46, очередь 29. Как поняли?

– Эшелон 46, очередь 29, – повторил Бунзен.

– Добро пожаловать.

Вскоре уиндер начал быстро снижаться, а Сайд и Хильке стали доставать теплые вещи.

– Эй, а вы куда собрались? – спросил их Вершин.

– Никуда, сэр. Вокруг корабля походим, воздухом подышим, – пояснил Сайд.

– А там что, холодно?

– Кто ж его знает? Известно лишь то, что сейчас там осень.

– Тогда мне тоже куртку давайте, – распорядился Вершин и подумал, что под курткой проще прятать пистолет.

– А можно нам до здания порта смотаться? попросил Хильке.

– Зачем тебе?

– Пивка купим. Продуктов.

– Закажите доставку, и вам привезут прямо к борту, – сказал Найджел. – Я оплачу все, что вам захочется.

– О'кей, сэр, – сразу согласился Бунзен, который, казалось, и не слушал этот разговор.

Внизу показались холмы с пожелтевшей растительностью, потом река, автомобильные дороги и, наконец, разметка посадочных квадратов.

– Эй, а где же город? – поинтересовался Хильке.

– Слева по борту! – ответил ему из кабины Бунзен.

Хильке бросился к иллюминатору и присвистнул: – Большой городок! Давно я по притончикам не прохаживался!

– В отпуск, что ли, захотел? – спросил Найджел, застегивая трофейную, прихваченную на «Революшн-II», куртку. В этот момент заревели посадочные дюзы, а затем последовал сильный толчок.

– Да что с тобой, халтурщик? Квалификацию растерял? – обругал Бунзена Хильке.

– Нет, не растерял, – улыбаясь ответил тот. – Просто мне бабу хочется.

– Бабу каждому хочется, – со вздохом согласился Хильке.

– Прекратите дурацкие разговоры, – одернул команду Вершин. – Лучше займитесь заказами. Мы сейчас можем позволить себе многое. Всякое там заливное, соки, фрукты и даже мороженое...

Найджел нащупал спрятанный под курткой пистолет, шагнул к двери и, поднатужившись, вручную снял ее с блокировки и внутрь потек холодный воздух, запахло прелой травой и перегоревшим корабельным топливом.

– До чего же хорошо пахнет! – восхитился Хильке. – Иди, Сайд, подышим!

Вершин спрыгнул на бетон и направился к стоявшему неподалеку поезду из транспортных тележек.

– До выхода подбросишь? – спросил он парня в оранжевой униформе, который сидел за рулем кара-тягача и наблюдал за выгрузкой огромных серых тюков.

– Садись, – махнул тот. – На любую телегу...

Вершин запрыгнул на приглянувшийся ему тюк и поежился – после ровного климата внутри уиндера даже слабый ветерок казался арктической бурей.

Наконец погрузка закончилась, и вагончики покатились по бетону, огибая стоявшие на приколе танкеры и раскрашенные шаттлы пассажирских линий.

«Итак, Кламед-Хилл, район Нуйома, дом 238, – повторил про себя Найджел. – Ее зовут Дженни Костакис, и, если мне повезет, я застану ее живой».

50

Кламед-Хилл оказался растянутым с севера на юг городом, застроенным в основном невысокими домами. Традиционного «сити» с пачками небоскребов здесь не было, и вся деловая жизнь базировалась в фешенебельном квартале, располагавшемся на холме.