Схватка
Шрифт:
Но ведь если и помогать – то кем и ради чего? Ни один из ишпанов не согласится дать своих людей куманам! Ни один!!! Выделить Котяну рыцарей собственного «знамени»? А сколько их вернется из степи после схватки с монголами?! И, наконец, главное – Котян давно уже в преклонных годах, даже удивительно, что очередная «жена» понесла от него дитя… За ним ханом станет его старший сын – но станет ли сын выполнять обещания, данные стариком-отцом?!
Одни вопросы, на которые нет ответов…
– Прежде, чем король даст тебе также и своих рыцарей – быть может, хан выполнит, наконец, свое собственное обещание, что было дано за право селиться в наших землях? И примет, наконец, истинный свет христианской веры?!
На
– Или же вопреки данному слову, хан вновь будет ссылаться на крещение дочери и то, что сам он и его народ давно уже христиане? Христиане, крещенные по восточному обряду, обряду схизматиков, да еще и смешавшие христианское вероучение с шаманскими обрядами?! И государь-«христианин», имеющий сразу несколько жен?! Это кощунство, а не вера! Выполни свое обещание, хан Котян – и тогда уже я обещаю, что дам тебе людей в поход на новых агарян.
Котян немного пришел в себя, и уже совершенно другим, чуть насмешливым и одновременно недоверчивым взглядом с ног до головы окинул худого, выше среднего роста немолодого угра с морщинистым лицом. Из-за своей худобы он показался ему вытянутым, словно жердь – однако жилистые, крепкие руки архиепископа еще вполне способны держать шестопер и осыпать его ударами врагов…
– И сколько же почтенный архиепископ сможет привести воинов под мое начало?
Угрин Калочский спокойно встретил взгляд кумана, после чего ответил столь же строго и твердо:
– Крушить нечестивых язычников под моим началом отправятся три десятка рыцарей, и более двух сотен оруженосцев и боевых слуг.
Котян лишь усмехнулся, после чего отрицательно махнул головой:
– Одинокий колок посреди бескрайних ковылей. Такая помощь…
– Я не закончил. Кроме того, на мой призыв сражаться с погаными язычниками ответят венгерские тамплиеры. Как я понимаю, выступать нужно как можно скорее? Что же. Не менее сотни рыцарей и впятеро больше конных сержантов присоединятся к твоему воинству, хан. Если, конечно, ты все же выполнишь обещание креститься – и крестить свой народ.
Котян не стал спешить с ответом, но Бела итак видел, что подобную «помощь» нахмурившийся хан воспринимает едва ли не как оскорбление. Достаточно сильная по меркам европейских феодалов рать не очень-то и увеличивала его воинство – и чтобы не потерять лицо, и не допустить конфликта между немногими его союзниками, король быстро воскликнул:
– Еще полторы сотни рыцарей и оруженосцев с боевыми слугами я выделю из собственного знамени, мой дорогой родич. Когда же ты прибудешь в Эрдей, к тебе присоединятся подданные нам валахи и секеи. Я тотчас отправлю гонца с королевским указом, и те, и другие передадут тебе по пять сотен всадников! И пусть число рыцарей, отправляющихся с тобой, не столь и велико – но не стоит сомневаться в их храбрости и стойкости! Особенно, если речь идет о тамплиерах, что ведут многолетнюю войну на Святой земле. Сколько же куманских воинов пойдет в поход под твоим началом?
Котян на мгновение задумался, после чего честно ответил:
– Я привел в твои земли орду в сорок тысяч кипчаков, но среди них больше половины – это женщины и дети. И потом, я не могу их оставить совсем уже без защиты и крепких мужских рук – коли в степи нас постигнет неудача, уцелевшие мужи помогут возродить мой народ и обучить детей нашему воинскому искусству… Мои лазутчики донесли, что монголов осталось не более десяти тысяч – столько же мужей отправится в поход
вместе со мной. В подавляющем большинстве – легкие конные лучники. Лишь ханская чадь и некоторое число батыров в крепкой броне уцелело в предыдущих схватках с монголами, всего пара сотен мужей… И все же я надеюсь, что с твоими рыцарями мы добьемся необходимого перевеса в грядущей схватке!– Да будет так! Но прежде, чем наши благочестивые воины присоединятся к походу куманов, последние должны принять святое крещение. Исполнишь ли ты свое обещание, Котян?
В этот раз хан твердо, согласно кивнул архиепископу Угрину, не желающему упускать возможность все-таки додавить вождя половцев и наконец-то крестить целый народ!
…Когда новоявленный родич короля и клирик удалились из общей залы, слово взял ишпан Петер, комитат Берега – земельного владения у Карпат, примыкающего к Верецкому перевалу, известному также, как «Русские ворота»:
– Видит Бог, если бы хан поторговался еще хоть немного, я бы накинул с сотню всадников и от себя, пусть последних у меня не более трех сотен! Но, король – то, что Котян желает уйти в степи, едва ли не лучший для всех нас исход. Ибо монголы нам более не угрожают – зато галицкие и волынские земли остались ныне без князей и сильного войска! Даниил Романович и Михаил Всеволодович заключили с агарянами союз и выступили на Чернигов – это мы знаем наверняка. А вот из-под Чернигова вместе с монголами они не уходили! Бояре Галича и Волыни, что держат нашу сторону, донесли нам, что оба князя сгинули вместе со своими ратями… И если не сейчас самое время отобрать у русов Червенские города и местные солеварни, то когда еще момент будет более удобным?! Не поспеем мы – ударят поляки! А так мы без труда возьмем эту богатую землю – тем более, что действующий на юге Котян после разгрома монголов сможет помочь нам! Хан ведь только что сам говорил, что в любое время явится на твой зов, государь…
Бела Четвертый Арпад ненадолго замер, размышляя над словами ишпана. Взять Галицию и Волынь при условии, что Петер не врет и не ошибается в своих выводах, будет совсем несложно – гораздо сложнее будет сие приобретение удержать… Впрочем, если русы действительно ослаблены войной с монголами, а бывшие князья юго-западных княжеств погибли, время для удара сейчас действительно наилучшее! А уж как делить между ишпанами новые приобретения, как урвать самый большой кусок для королевского домена, как договориться о разделе Червленских городов с поляками – ведь ляхи также обязательно воспользуются удобным моментом для нападения! – обо всем этом можно будет подумать позднее… Для начала же необходимо просто собрать войско – и первыми выступить в поход!
– Да будет так, Петер. Я соберу свое знамя и гвардию – а вы соберете свои знамена, ишпаны восточных земель. Если все так, как только что было озвучено – нам не потребуется войско со всего королевства, не потребуется и помощь куманов. Достаточно лишь наших общих сил, собранных в насколько возможно короткий срок! И тогда, с Божьей помощью, все вы получите солидные прибавления к своим комитатам… Как получит его и королевский домен!
– Да будет так!!!
Глава 21
Не очень сильный удар чего-то твердого по лбу – и я выполз из тягучей дремы, навеянной монотонной, тряской ездой допотопной кибитки (без рессор!) по степи. Открыв глаза, увидел перед собой баранью костью с до конца не дожеванным (и наверняка еще и оплеванным!) по краям мясом… И поспешно принялся срывать его уже начавшими шататься зубами.
Н-да, Батый умеет мстить… Хотя все равно я пока что нахожусь в плюсе по отношению к ларкашкаки – ларкашкаки теперь уже точно неудавшегося западного похода! Что в сравнении с этим мои личные унижения и побои?!