Сила искушения

— На это соглашусь.

— Хорошо. Будет нелегко вовлечь Ника в это. В отличие от меня, у него нет потребности, давать тебе всё, что захочешь, и делать счастливой.

Она улыбнулась. Иногда Джесси мог быть милым, хотя она сомневалась, что многие в это поверят.

— Нет, но у Ника есть непреодолимая потребность делать всё для Шайи.

— Если возьмёшь Шайю на борт, у него не будет ни единого шанса. — Джесси подхватил её на руки. — А теперь давай закроем эту тему и перейдём к примирительному сексу. Я голоден.

Неплохо на её взгляд.

Глава 10

— Ты уезжаешь с Ником? — спросила Харли, провожая Джесси до двери.

— Да, — ответил он. — Надеюсь, у бывшего Альфы Гектора найдётся что-то интересное рассказать нам. — Несмотря на то, что он вернётся вечером, будет скучать по Харли. Скучать по её юмору, улыбке, запаху и тому чувству непосредственности, которое согревало жизнь. — У тебя есть планы на сегодня?

— Я надеюсь дочитать книгу, которую начала вчера.

Когда она больше ничего не сказала, Джесси выгнул бровь.

— Больше ничего?

— Нет. — Чтения вполне достаточно, чтобы Харли могла провести несколько часов в одиночестве. А ещё она попрактиковалась бы на скрипке, когда у неё не было бы зрителей. Ей не нравилось играть перед людьми. Совершенствование и воссоединение с любимым занятием было сугубо личным процессом.

— Совсем никакой выпечки?

От намёка она закатила глаза.

— Что приготовить?

— Булочки с корицей.

Она испустила долгий, страдальческий вздох. Он такой избалованный.

— Хорошо.

Удовлетворённый, Джесси кивнул.

— Мы ведь завтра навещаем Тесс, верно?

— Да.

— Как думаешь, она одобрит наше спаривание?

— Да, если убедится, что я счастлива.

— А ты счастлива? — спросил он осторожно.

Она притворилась, что задумалась, но завизжала, потому что Джесси перекинул её через плечо и шлёпнул по заднице. Дважды. Она сильно укусила его и стала колотить кулаками по спине, но он только смеялся. Ублюдок. Сотрясаясь от смеха, Джесси опустил её и крепко поцеловал. Она буквально вытолкала его из домика, что, казалось, ещё больше позабавило Джесси.

Оставшись одна, она устроилась в уголке для чтения. Сорок минут. У неё было сорок минут покоя, прежде чем раздался лёгкий стук в дверь и два ребёнка, хихикая, выкрикнули её имя. Ирония в том, что Джесси беспокоился, будто Харли будет одиноко; у неё редко оставалось время для себя.

Как только она открыла дверь, дети ворвались внутрь, рассказывая о новых раскрасках. Шайя, Алли и Рони последовали за ними в домик, глядя на малышей с нежным раздражением.

— Девочки, почему бы вам не заняться раскрасками за большим столом, — предложила Шайя, проводя их в столовую.

— Мы хотели оставить их с Кэти, но как только они услышали, что идём сюда, стали умолять пойти с нами, — пояснила Алли, когда Харли закрыла входную дверь.

— Они сказали, что здесь вкусно пахнет. Предполагаю, они имеют в виду, что здесь всегда пахнет как в пекарне.

Рони вытащила леденец изо рта.

— Мы пришли поговорить о клубе. Алли сказала, что ты надеешься его купить.

Не в силах понять по выражениям лиц, собираются ли они поддержать её, Харли просто жестом пригласила их сесть на диван.

— Ладно. Кто хочет кофе?

Харли устроилась в кресле-качалке, после того как всем налила кофе.

— Так что насчёт клуба? — спросила Шайя.

Харли вздохнула.

— Ник не согласится.

— Нет, не согласится, — сказала Шайя. — Нам нужно действовать осторожно

— Ты имеешь в виду, что нужно манипулировать им, — вставила Рони.

Шайя склонила голову набок.

— Я предпочитаю думать об этом, как о способе избежать трудностей.

— А нельзя мне просто пойти к нему и… — слегка покачиваясь на стуле, сказала Харли.

— Нет, — перебила её Шайя. — Если ты серьёзно настроена, купить клуб, нужно с умом подойти к тому, как мы зададим этот вопрос Нику. Поверь, я хорошо его знаю.

— Ты уже говорила об этом Джесси? — спросила Алли у Харли.

— Да. Поначалу он отреагировал не очень хорошо, но будет поддерживать меня до тех пор, пока отвечает за безопасность. Поскольку это я в этом не сильна, и это даёт ему душевное спокойствие, я не против.

Шайя улыбнулась.

— Было бы здорово иметь место, куда мы сможем выбраться, и оно будет безопасно для нас. Я люблю нашу территорию, но бывают моменты, когда хочется пойти повеселиться, чтобы Ник не слишком беспокоился. Я рада, что ты готова остаться здесь, Харли. И знаю, что ты ещё официально не заявила права на Джесси, но не сдерживаешься — ты даёшь этим отношениям шанс. Мне это нравится. Он хороший парень, и я хочу, чтобы он был счастлив.

— Тебя не беспокоит, что у меня куча проблем? — спросила Харли.

— Даже если бы ты мне не нравилась — а ты мне нравишься, — не беспокоило бы. — Шайя на мгновение замолчала. — Знаешь, я всегда думала, что Джесси плох в отношениях. Они никогда не длились долго, часто хреново заканчивались, и он просто не прикладывал к ним усилий. Но когда ты пришла сюда, и я увидела его с тобой, поняла, что дело не в отношениях, проще говоря, те женщины не были тобой. Он знал, кого хочет, и кто может сделать его счастливым. И я хочу, чтобы Джесси был счастлив.

— Держу пари, он счастлив, что ты пахнешь им, — сказала Рони.

Харли тихо фыркнула.

— Я не удивлена, что от меня им пахнет. Он каждый день трётся об меня всем телом. — Как чёртов кот.

— Нет, я имею в виду… его запах впитался в твою кожу. Это большая разница.

Алли встала и обнюхала Харли.

— Рони права. Ты же знаешь, что это значит.

Запечатление началось. Харли была шокирована так, что это затмило любые другие эмоции.

— Я думала, что запечатление не начнётся, пока я не отмечу его.

Пробыв так долго вне мира перевёртышей, она не так образована в этих вопросах, как следовало бы.

Алли покачала головой.

— Запечатление — сложная штука, которую, я не думаю, что кто-то до конца понимает. Это процесс, который, если завершить, приведёт к брачной связи. Похоже, у каждой пары всё бывает по-разному. Иногда всё начинается быстро, иногда на это уходят годы, а иногда этого вообще не происходит. У меня были довольно длительные отношения с парнем. Мы заботились друг о друге. Но не запечатлелись. Наверное, потому, что я его не любила.