Сила искушения

Когти вцепились в её икру сокрушительной хваткой, разрывая джинсы, кожу и мышцы. Харли брыкалась и сопротивлялась, но орёл тащил её по земле.

Футболка задралась, отчего земля натирала и царапала кожу на спине.

— Грёбаный мудак!

Орёл резко остановился и взвыл от боли. Это оказался Брекен; он схватил орлицу за широкое крыло и теперь вырывал когти из её ноги. Бесполезно. Он сильно дёрнул за крыло, сломав маховые перья. Когти на её ноге разжались, и гарпия, потеряв равновесие, с визгом упала. На неё тут же набросилась троица волков.

Джесси, отбившись от нападавшего орла с помощью Трея, осторожно помог Харли встать, выдавив грубое ругательство, когда увидел, что она вся в царапинах и колотых ранах. Чёрт возьми, она выглядела хуже, чем он. Дрожащими руками он взял её ладонь.

— Детка…

Орёл со свистом пролетел мимо и схватил Брекена, подняв его высоко в воздух. Ещё один орёл присоединился к первому и схватил силовика за ногу; затем две гарпии сцепились в перетягивании каната в воздухе. Брекен кричал в агонии.

Сердце Джесси заколотилось о рёбра.

— Чёрт!

Раздался взвод ружья, а затем бах. Один из орлов, державших Брекена, пронзительно закричал и, выпустив его, упал с неба и исчез среди деревьев. Прозвучало ещё несколько выстрелов. Второй орёл также выпустил Брекена, и они оба сильно ударились о землю.

Джесси поморщился, представив, что у стража сломалось несколько костей. Это лучше, чем быть разорванным пополам гарпиями.

— Проверь, всё ли с ним в порядке! — приказала Шайя, всё ещё крепко держа дробовик. Джесси задумался, в какой момент она сбегала за оружием.

— Кто-нибудь из ублюдков ушёл? — задыхаясь, спросила Тарин

— Только один, — сказала Шайя, целясь в дерево. — И это хорошо, потому что у меня остался один патрон. — Она снова взвела курок, затем… бах. Орлица издала пронзительный визг, а затем упала на землю. Тяжело дыша, Шайя опустила оружие и передала его Тарин.

— Я проверю детей. — Шайя поспешила в форт с несколькими волками. И остановилась как вкопанная, переводя дыхание.

— Боже, — пробормотала Джейми, бета-самка Феникса. — Тарин, нужна помощь. Калеб и Кент в плохой форме.

— Как дети? — спросил Ник.

Шайя заглянула внутрь форта. Затем, словно испытав какой-то адреналиновый всплеск, упала прямо на задницу.

— Их нет, — прошептала она.

Харли замерла как вкопанная.

— Что?

Шайя подняла голову, нижняя губа задрожала.

— Их нет.

Глава 19

Прижавшись к дереву, Кэссиди крепко держала Уиллоу. Она слышала, как сражается её стая. Слышала плач, крики и рычание. Ей хотелось заплакать и свернуться в клубок, как Уиллоу, но она этого не сделала. Уиллоу была напугана. Кэссиди была старше, поэтому ей пришлось защищать маленькую девочку. Она пыталась отбиться от двух взрослых перевёртышей, которые забрали их, но они были слишком большими и сильными. Кэссиди крепче прижала дрожащую Уиллоу. Она ни разу не отвела взгляда от улыбающегося им самца. Именно такая улыбка появлялась на лице Маркуса, когда рядом оказывался торт, но этот мужчина не был таким милым, как Маркус. Кэссиди знала, он хотел убить её и Уиллоу. Знала, что именно поэтому он послал своих охранников схватить их.

Должно быть, о нём говорила стая, когда думали, что их никто не слышит. Гектор. Подлый человек, который хотел отобрать у них дом. Это её огорчало. Кэссиди нигде не была так счастлива, как на территории Меркурия. Она не хотела их терять.

Он шагнул к ним, и Уиллоу вздрогнула. Гектор поднял руки.

— Не нужно бояться. Я не сделаю вам больно. — Он присел на корточки. — Просто хочу убедиться, что с вами всё в порядке.

Он лгал. Кэссиди просто это знала.

— Иди сюда, — позвал он, но Кэссиди покачала головой. Ему, похоже, это показалось забавным. — Ты мне не доверяешь?

— Нет. — Она хотела закричать, но вышел только шёпот

— Умница.

Уиллоу теснее прижалась лицом к груди Кэссиди, дрожа ещё сильнее. Неужели он не видит, что она всего лишь ребёнок?

— Я, правда, не сделаю вам больно. На самом деле, у меня есть кое-что. Что-то красивое, что ты можешь надеть. Иди сюда, и я покажу.

Кэссиди снова покачала головой. Она не собиралась позволять ему причинять боль ей или…

Он схватил Уиллоу за руку и потянул к себе, отчего та закричала. Потянувшись к маленькой девочке, Кэссиди закричала:

— Нет!

Гектор сильно встряхнул Уиллоу, заставив её запрокинуть голову, и прорычал:

— Тихо.

Уиллоу перестала сопротивляться и всхлипнула, икнув.

— Я хочу к маме.

Его лицо смягчилось, и он провёл пальцем по мокрой щеке Уиллоу.

— Правда? Хочешь вернуться домой, малышка? Я помогу. Просто сначала кое-что сделаешь для меня. Всего ничего.

Быстро приходя в себя от выброса адреналина, Харли провела дрожащей рукой по волосам, пока они молча пробирались сквозь деревья к территории Гектора. Она чувствовала холод и лихорадку. Боль, которая раньше притуплялась адреналином, теперь же обрушилась на Харли в полную силу; хотя многие из травм быстро заживали, всё ещё чертовски жгли. Эту боль пересилила всепоглощающая ярость, которая появилась после того, как узнала, что девочки пропали.

Алли оглянулась через плечо, осторожно разглядывая Харли. Провидица пыталась исцелить Харли, как они с Тарин исцелили остальных раненых. Но каждый раз, когда Провидица приближалась к Харли, кошка выныривала на поверхность и шипела, предупреждая. Кошка впала в истерику, когда поняла, что девочки пропали, и подпустила к себе только пару. Осознание того, что дети в ужасе, разрывало сердце Харли; это, без сомнения, разрывало сердце Шайи.

Они довольно быстро поняли, что орлы отвлекающий манёвр. Гектор знал, что волки Феникса придут и что две стаи в конечном итоге одолеют гарпий. Он хотел похитить детей, и они могли только предположить, что Гектор утащил их на свою территорию. Таким образом, обе стаи направлялись туда. Харли шла в хвосте огромной группы, решив, что её раздражительной кошке лучше, если её не будут окружать люди.

Впереди Ник прижимал к себе пару.

— Мы найдём их, Шай, найдём. — Ярость пропитывала каждое слово.

— Я никогда не думала, что Гектор нацелится на детей. — Голос Шайи был тихим и слабым.

Ник поцеловал её в волосы.

— Конечно, не знала.

— Стоило подумать, — возразила она. — Дети — сердце каждой стаи.

— Возможно, он не станет калечить детей, — сказал Кейн. — Может, просто пытается выманить нас с территории.

— Дети важнее любой земли, — процедил Ник сквозь зубы

Кейн не отступил перед лицом гнева Альфы.

— Возможно, именно на это он и рассчитывает.

Даже с яростью, затуманивающей мысли, Джесси признавал, что Кейн прав. Но и Ник тоже; дети важнее территории, так что это не имело значения. Джесси посмотрел на Ника, когда зазвонил сотовый Альфы. Все быстро собрались вокруг Ника, когда он, остановившись, достал телефон. Выражение его лица исказила неприкрытая ненависть, так что Джесси не пришлось спрашивать, кто звонит.

— Грёбаный сукин сын! Где они? — прорычал Ник в трубку.