Сила искушения

— Очень трудно, — ответила Инди, жуя жвачку. — Они ушли в подполье.

Эли выгнул бровь.

— Уверены, что они мертвы?

— Если не способны прикрепить отрубленные головы и выбраться из неглубокой могилы, абсолютно точно мертвы, — сказала Инди со всей эмоциональностью автоответчика.

Эли кивнул.

— Хорошо.

— Меня должно от такого затошнить, — заметила Шайя, — но нет.

Подперев подбородок, Брекен наклонился к молчаливой Шайло, которая, казалось, была из тех, кто большую часть времени сосредоточен на телефоне.

— Ты отрезала кому-нибудь голову?

Шайло посмотрела на него, выглядя удивлённая тем, что он заговорил с ней.

— А что? — Её ровный тон соответствовал безразличному виду.

Джесси никогда не встречала никого с таким отстранённым видом… будто ей просто не интересен окружающий мир.

Брекен пожал плечами.

— Просто любопытно.

— С чего это?

— А с чего нет?

— Любопытство может тебя сгубить.

— Я не кошка, а волк.

— Не всем так везёт. — Она вернулась к телефону, прекратив всё общение с Брекеном. Страж искренне улыбнулся. С другой стороны, его не так-то легко обидеть.

Шайя обратилась к Пайпер, которая постукивала длинными, накрашенными красным ногтями по столу.

— Харли говорила, что собирается купить клуб, в котором работала?

— Это так? Круто. — Пайпер откинула назад тёмные волосы с синим отливом. — Начать своё дело — разумно.

Шайя ухмыльнулась Нику.

— Видишь, я же говорила. — Он только хмыкнул.

— Как продвигаются твои планы относительно клуба? — спросил Деррен Харли.

— Прекрасно, — ответила Харли. Одна мысль о клубе заставляла её улыбаться. Она была взволнована возможностью вернуться туда и всё подготовить. — Алли очень помогла.

Инди откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— Ремонт нужен?

— По мелочи, — ответила Харли. — Мне нравиться всё как есть; кое-что просто нужно подправить или изменить…

— Ты ни ногой не войдёшь в клуб, пока не будут приняты меры безопасности, — твёрдо заявил Джесси. На что Харли выгнула бровь, но он добавил: — Я серьёзно, Харли. Да, сейчас заведениям, принадлежащих стаям, больше не цель экстремистов, учитывая, что Движение охотится на них. Но я не стану рисковать твоей безопасностью. — Точка.

Харли нахмурилась.

— Эй, я не Ким — твоя напористость меня не заводит. — По крайней мере, не всё время. — А лишь вызывает желание ударить тебя. И сильно.

Шайя усмехнулась.

— Могу представить, как тебе тяжело быть с Джесси. Я имею в виду, я покорная, а Ник чрезвычайно доминантный. Но у нас всё получается, потому что он не может общаться с доминирующими женщинами. Джесси тоже не может, но, честно говоря, не думаю, что покорная женщина смогла бы справиться с ним, не чувствуя прессинг.

— Согласна, — сказала Алли. И обратилась к Харли: — Ты обращаешься с ним так, как нужно.

Рони кивнула.

— Жёстко, резко, но не холодно.

Джесси вздохнул.

— Я вообще-то здесь.

Шайя пренебрежительно отмахнулась от него, но что он фыркнул. Наблюдая, как Джаз играет с кубиком Рубика, Алли сказала:

— Вау, у неё хорошо получается.

Харли кивнула.

— Джаз — механик. Она любит разбирать всё подряд, особенно когда скучно, поэтому за ней нужно внимательно наблюдать. Скука сводит её с ума.

— Сводит с ума? — повторила Рони. — Правда?

Харли понимала, откуда это неверие. Джаз милая и миниатюрная, напоминая тихоню. Никто никогда не предвидел, что Джаз может выйти из себя.

Инди перевела взгляд с Харли на Джесси.

— То есть, теперь вы полностью запечатлены?

— Ага.

— И ты с ним счастлива? — спросила Пайпер, и в её тоне сквозило «лучше бы ты правда была с ним счастлива».

Харли улыбнулась.

— Когда он не вызывает желания отбить ему селезёнку, да. — То есть, когда надавливал на болевые точки, то…

— Ребят, вам нужно устроить церемонию и вечеринку, — заметил Маркус.

— Вечеринку? — вторил Ник.

Маркус нахмурился.

— Не нужно произносить это слово так, будто это что-то напоминающее дерьмо. Они полностью связаны, и имеют право отметить это событие.

Ник фыркнул.

— Ты настаиваешь на вечеринке лишь из-за фуршета.

Маркус выгнул бровь.

— Эй, у нас есть три отличных повара. Объедим их блюда на одном шведском столе — и этой роскошью нам стоит наслаждаться как можно чаще. Неужели ты этого не видишь?

Ник уставился на него. Затем нетерпеливо махнул рукой.

— Я не могу с тобой спорить. Не представляю, как Рони справляется.

С выражением притворной обиды Маркус прижал руку к сердцу.

— Разве можно так общаться со своим шурином?

— Не знаю, и плевать.

— Эй, — игриво пожаловалась Рони, — отвали от моей пары.

— Тогда найди какой-нибудь способ контролировать его, — возразил Ник

Рони выгнула бровь.

— Будто ты контролируешь свою пару. Ту самую пару, которая патрулирует границу с дробовиком наперевес.

Шайя уставилась на женщину-стража.

— Откуда ты знаешь?

Ник впился взглядом в свою пару.

— Ты патрулируешь границу? Чёрт возьми, Шай, ты не страж.

— Нет, но я альфа-самка, и если хочу охранять свою территорию, чёрт возьми, буду это делать.

— Мне конфисковать дробовик? — прорычал Ник.

— Только если хочешь, чтобы тебя зарезали во сне.

Джаз повернулась к Харли и тихо произнесла:

— Твои альфа слегка сумасшедшие?

Харли фыркнула.

— А ты нет?

— Только когда заскучаю. И это не считается.

И Харли понимала, что кузина искренне верит в это. Да, и по фиг.

Глава 21

Два месяца спустя

У Харли перехватило дыхание, когда её окатили ледяной водой; она почувствовала шок и озноб.

— Ублюдок!

— Это всего лишь вода. — Джесси усмехнулся, его водяной пистолет всё ещё был направлен на неё.

— Я маргай; мы ненавидим холодную воду! — Кошка растянула губы в оскале.