Сила крови V

Следовало действовать на опережение. Играть в свою игру, а не подставляться под чужую. И для этого одним из пунктов мог стать Скайфолл.

Как в свое время стали японские острова, куда так вовремя была отправлена военная помощь повстанцам.

Об этом я подумал без всяких угрызений совести. Да, иногда приходилось раздуть пожар, чтобы потушить огонь в другом месте. Или смести фокус внимания от себя, подав более интересный объект для наблюдений.

Но Домен есть и никуда не исчезнет. В магическом фоне он выглядел черной дырой. Когда все подуспокоится, маги всех метрополий обязательно захотят вернуться, чтобы понять, изучить и в дальнейшем использовать в собственных целях.

Чтобы такого не произошло, требовалось действовать на упреждение, устраивая большие и малые кризисы в Колониях, куда сейчас обращен взор большей части мира. Такова тактика на ближайшее время, иначе никак.

— Иначе самому быстро поджарят пятки, — буркнул я, и зацепив боковым зрением статую у двери, мысленно поморщился. Движение без движения, казалось, скульптура вновь ожила, захотев сделать шаг на террасу, но в последний миг передумала и осталась на месте.

Окажись на моем месте более впечатлительный человек, он бы уже улепетывал со всех ног, крича об оживших статуях. Но я это я, поэтому только поморщился. Иногда убранство дома действовало на нервы, заставляя отвлекаться от размышлений…

На ум пришли летящие где-то над Атлантикой КИБы, руки сами потянулись к затылку. Металлическая полоска нейрочипа отсутствовала уже несколько дней. Забавно, но ее потерю я заметил случайно, слишком занятый перестройкой внутренней энергетики, не сразу понял, что имплант в задней части головы банально отсутствует.

Оказалось, нейрочип после погружения в купель родового источника растворился, как комбинезон и вся одежда в ходе окончательного перерождения. Слияние оказало странный эффект, удалив электронный имплант, словно не терпя в теле ничего лишнего. Это вышло настолько неожиданно, что первые минуты после осознания факта я даже не знал, как на такое реагировать.

Без импланта управление мехом становилось невозможным, как и КИБом. Но для последнего имелась альтернатива. По утверждению Карла, некоторые сильные маги использовали энергетическую матрицу маго-техно доспехов, как прямое продолжение собственного тела. Для этого необходима высокая насыщенность, создававшая эффект слияния с броней. При определенных тренировках можно достичь нужного состояния путем перераспределения магических потоков через ближнюю ауру…

Додумать не успел.

— БУМ!!! — прилетело издалека.

Над полосой джунглей километрах в десяти от поместья вспух огненный шар. Судя по мощности, сдетонировало что-то убойное.

— Экстренная связь, — я мазнул по комму на запястье, вызывая прямой канал связи с мобкомом.

— Дежурный, — отозвался мужской голос.

— Что у вас происходит?

Последовала короткая заминка, ответ прозвучал голосом Карла.

— Небольшая проблема, милорд. Эль-Синдикат шалит на границах периметра. Обстрелу подвергся передовой пост в юго-западном секторе.

— Это он взорвался? — у меня заиграли желваки. Захотелось найти и примерно наказать «шутников-затейников». Терять своих людей я не привык.

— Отрицательно. Ответным огнем уничтожена вражеская техника. Старый танк модели «Черепаха», плюс патруль из двух мехов подбил пару консервных банок, ошивающихся неподалеку.

— Потери?

— Отрицательно. Двое контуженных, но ничего серьезного.

Я помолчал. Похоже, соседство с владением нового клана пришлось не по душе картелю. Точнее, одному из его представительств.

— Наркобароном не понравилось наше расширение, и они таким образом попытаются выразить свое недовольство? — предположил я.

— Похоже на то, — согласился со мной гвардеец. — Мы скупили обширные территории, на которые Эль-Синдикат скорее всего положил глаз. Здесь вполне подходящий климат для организации плантаций под коку.

Кто бы сомневался. Я скривился. Еще одна проблема нарисовалась. В идеале нужно проучить криминальную группировку, полностью стерев с лица земли их местное представительство. Однако в этом и фокус — «центральный офис» картеля вообще мог не знать о выходке местных. А ссориться с одним из мощнейших преступных объединений в Колониях нам сейчас не с руки. При желании Эль-Синдикат мог доставить немало проблем, начиная от задержек поставок с черного рынка и заканчивая засылкой смертников-диверсантов из числа туземных разнорабочих. Подобная подрывная деятельность могла серьезно замедлить строительство.

Однако и оставлять без ответа атаку нельзя.

— Выдели звено мехов, пусть устроят рейд к беспокойным соседям и покажут степень нашего неудовольствия, уничтожив парочку лабораторий и складов с готовой продукцией, — велел я и уточнил. — Но без фанатизма, устраивать полноценную войну не надо.

Еще подумав, я добавил:

— И пусть возьмут Майю, девчонке не помешает боевой опыт.

— Принято, — Карл отключился.

Я отключил комм, помедлил, обдумывая внезапно пришедшую мысль. Может, Майю отдать под начало Карла? Пусть натаскивает молодое дарование, так сказать, а потом уже взять эффектную черноволосую красотку на позицию порученца в ближний круг…

Из груди вырвался вздох: как же это не просто — управлять такой оравой людей, куда проще было, когда я еще простым наемником ехал в Скайфолл.

В голове ехидно отозвалась память тысячи предков: то ли еще будет, это лишь начало начал.

Я поднялся со стула, ощущая приятную прохладу налетевшего ветерка из парковой зоны. Сейчас бы забить на все и прогуляться по аккуратно выложенным дорожкам среди кустарников и деревьев среднерусской полосы, дико смотревшихся на фоне видневшихся в отдалении тропических джунглей.

Стоило встать, как рядом материализовалась колышущаяся фигура Хранителя. Скрытая глубоким капюшоном голова плавно качнулась, указывая назад.

— Да, наш гость оказался непрост, — кивнул я.

Проверка Феликса Кайе показала удивительные результаты, уровень способностей к магии оказался необычно высок, но их практическое использование — невероятно низким. Он не использовал и десятой доли того, чем его одарила природа.

— А точнее, одарили родители. Провести бы полноценный генетический анализ, но с чем его сравнивать? — я потер подбородок. ДНК-образцов Старых семей у меня не было, и узнать точно, откуда появился талантливый самородок, не представлялось возможным.

Однако и оставлять все так просто нельзя. Глупо не использовать на полную попавший в руки ресурс.

— Придется учить, — я покосился на Хранителя. Полуразумная инфернальная тварь покачивалась над землей. Рваные обрывки черной мантии едва касались поверхности, под призрачным покровом тьмы угадывались изогнутые конечности, подчеркивая нечеловеческую природу существа.

Феликс — самоучка, нахватался по верхам, приспособил умения, но полноценным магом его сложно назвать. Необходимо повышать квалификацию. Хитрость и ловкость — это хорошо, но лучше, когда они подкреплены силой.