Сила на краю империи

А вот оснащение карателей наводит на интересные размышления. Похоже, святые отцы пользуются продвинутым огнестрелом без зазрения совести, несмотря на хвалёный Закон Меча. Обычная картина. Некоторые животные равнее других.

Возникает закономерный вопрос.

Откуда промышленность?

В мире, где порох и взрывчатые вещества под запретом, выпускаются современные автоматы, пистолеты… и даже гранаты! Я уж молчу про кумулятивный заряд, который уроды пытались заложить под моим домом. Да и тактика динамичного штурма у них явно позаимствована… из моей реальности. И тут всего два варианта развития событий. Либо святоши имеют подпольные заводы и фабрики по производству всей этой красоты, либо мой способ добычи и внедрения технологий не такой уж и уникальный. Эдакий секрет Полишинеля.

Фабрики я, поразмыслив, отбросил. Оружейная промышленность не может вырасти на пустом месте. Здесь и металлургия, и производство пороха, взрывчатых веществ, всевозможные конструкторские бюро, специфическое машиностроение, испытательные полигоны… Я не специалист в подобных вопросах, но понимаю, что такое не скрыть. Если же вернуться к гипотезе про морфистов и оружейников… Сразу становится понятным, почему вторые вне закона. Точнее, на самой его грани. Думаю, на планете хватает одарённых со способностями Феди, которых инквизиторы прибрали к рукам и используют в личных интересах. И это меняет суть нашего конфликта. Потому что товарищи в рясах превращаются в очень грозных и непредсказуемых противников.

— Ты всё ещё веришь, что наш Род уцелеет и поднимется? — вдруг спросила Джан.

Я посмотрел на морфистку.

В её глазах застыл ужас.

— Он уже это делает. Не переживай, мы справимся.

Больше всего меня интересовали рясы ночных визитёров. А если быть совсем точным — ткань, из которой они пошиты. В моём мире ничего похожего и близко не изобрели. То есть, либо у Супреимы имеются собственные разработки, основанные на наследии Предтеч, либо… их морфисты влезают в сны людей из разных вселенных. Разобравшись в изготовлении этих штук, я смогу нехило экипировать своих гвардейцев.

Мои размышления прервала Алиса.

— Доброе утро всем. Я получила телефонограмму.

— От кого? — вскинулась Джан.

— Род Бестужевых объявил нам войну, — голос девушки дрогнул.

Глава 16

Графский Род оказался крепким. Меня впечатлила карманная армия, собранная Бестужевым для броска на Красную Поляну. Опять же, вероломство этого хмыря не знало границ. Сначала Андрей Владимирович выдвинул своё войско к моим землям, заняв неприметную позицию в одном из бывших посёлков Пригорья, вошедших в городскую черту. Затем добился от клана формального разрешения на войну, а уже после этого направил телефонограмму через своего секретаря. Таким образом, я узнал о приближающейся вражеской гвардии в последний момент, когда она уже втянулась на горные серпантины. Спасибо Феде, который оперативно запустил Проектор и через Ольгу скинул мне полную картину происходящего.

Во главе колонны шествовали могучие «Витязи» с полным боевым обвесом — дисковой пилой на одной руке и коловратом на второй. Всего я насчитал восемь шагателей, грузно топающих по асфальту. Я слышал, что из-за воинственности аристократов дороги Фазиса укреплены дополнительно, чтобы выдерживать нагрузки от проходящих колонн механикусов.

Дальше ехали бронированные фургоны с пехотинцами и байкеры-копьеносцы — извращённый аналог вышедшей из употребления конницы. Следующее звено — фургоны для вывоза трофеев из моей усадьбы. Замыкали колонну опять же мехи, но предназначенные для быстрых рывков в стан противника — турбированные «Скорпионы». Этих я насчитал аж десять штук.

— В прямом столкновении нам не победить, — заявил Демон.

Ольга вела трансляцию и на командира моей гвардии.

Пока мы наслаждались кинопремьерой без попкорна, мои бойцы выводили мехов, выдвигались из казармы на построение, выносили оружие из арсенала. Лютый создал чётко отлаженный механизм, который работал и без его участия.

— Сколько им топать до КПП? — уточнил я.

— Ну… — Демон задумался на пару секунд. — Учитывая маршевую скорость «витязей»… Около часа. Или даже меньше.

— Перехватим их на серпантине, — раздался до боли знакомый голос.

Я обернулся и увидел Маро Кобалию. Девушка вошла без стука, держа в левой руке саю с катаной. Честно говоря, я впервые видел бессмертную в полном боевом обмундировании. Кожаный доспех со стальными накладками на плечах отдалённо напоминал лёгкую броню японских самураев.

— Ты будешь драться… на моей стороне? — я не мог скрыть удивления.

— На чьей же ещё? — Маро наслаждалась произведённым эффектом.

— А разве так можно? — я не поверил своим ушам. — Это Бестужевы. Вы из одного клана.

— Не переживай по поводу законности, — усмехнулась Маро. — Я уже объявила этому засранцу войну, Змеиные Кварталы в курсе.

— У вас даже нет гвардии, госпожа Кобалия, — ввернул Демон. Боевой командир испытывал схожие с моими чувства — он попросту не понимал, что происходит.

— Ничего страшного, — отмахнулась бессмертная. — Я верю в вас, Павел.

— Маро, — я предпринял последнюю попытку отговорить девушку от безумства. — Если мы проиграем, Бестужев без особого труда с тобой разделается.

— Когда это Сергей Иванов проигрывал? — возразила соседка. — Кроме того, у меня есть страховка. Клан не позволит Бестужеву ликвидировать свой Первый Меч.

Я вспомнил, что топовых бойцов, выставляемых кланами на Великий Турнир, называли Первыми Мечами.

— Я же тебя не смогу переубедить?

— Нет! — девушка звонко рассмеялась. — Ты всегда меня защищал, именно в твоём доме я укрывалась от смуты. И я считаю своим долгом выступить на твоей стороне, Сергей. Это долг чести.

— Хорошо, — я сдался. — Да будет так.

— Теряем время, — напомнил Лютый.

Федя продолжал транслировать движение вражеской колонны. По моей просьбе проекция заглянула в каждую машину и не обнаружила там самого Бестужева. А это означает, что трусливый пёс отправил на войну своего командира гвардии, а сам отсиживается в усадьбе. И этот тип хотел вызвать меня на дуэль!

— У них есть одарённые? — задал я вопрос Паше. — Прыгуны, кинетики, что-нибудь опасное?

— Насколько мне известно, да, — кивнул Лютый. — Сам Бестужев, его брат и почти вся семья — эмпаты. Умеют чувствовать намерения противника, благодаря чему выиграли не одну дуэль. На протяжении полутора веков осваивают фехтование со шпагой и дагой, причём секреты мастерства передаются из поколения в поколение.

— Да пофиг, — отмахнулся я. — Это всё?

— Их командир гвардии — криос, — нехотя признал Демон. — Парочка прыгунов и телепат, три меты.

— Кого из них послали?

— Антона Войтова, — ответил Демон. — Это их командир. Остальных я не знаю в лицо.

Я бросил взгляд на часы.

— Так, предложения будут?

— Выдвинуться в ущелье, — уверенно заявил Паша. — Госпожа Кобалия права. Если мы перехватим их на дороге и помешаем развернуться для полноценной атаки, то численное преимущество Бестужевым не поможет. Меты и прыгуны могут зайти к нам в тыл, но они не справятся с мехами. Меня только сам Войтов беспокоит — он может заморозить наших мехов.